Voir, notamment, les poésies citées plus haut
2. Telle est la traduction littérale du texte des Annales royales primitives. Elles n'autorisent nullement la version courante, que M. Kleinclausz fait encore sienne (op. cit., p. 192), suivant laquelle le pape aurait profité du morpent où Charles était en prières, pieusement incliné devant l'autel, pour lui placer sur la tête la couronne par surprise.
3. Nous supposons que le mot laudes n'a pas ici d'autre sens. Cf. ci-dessous le texte du Liber pontificalis.
4. Annales royales, ann. 801, éd. Kurze, p. 112 : « Ipsa die sacratissima natalis Domini, cum rex ad missara ante confessionem beati Pétri apostoli ab oratione surgeret, Léo papa coronam capiti ejus imposuit, et a cuncto Romanorum populo adclaraatum est : Carolo, augusto a Deo coronato magno et pacifico imperatori Romanorum, vita et Victoria.' Et post laudes ab apostolico more antiquorum principum adoratus est atque ablato patricii nomine imperator et augustus est appellatus. »
5. Probablement très peu de temps après la mort de Léon III (f 816).
l®"" décembre sous la présidence du roi pour examiner les griefs formulés contre le pape et du serment prononcé par celui-ci, le 23, pour confondre ses accusateurs, le biographe pontifical continue : « Puis, le jour de la Nativité de Notre Seigneur Jésus Christ, tous se réunirent à nouveau dans la basilique de l'apôtre saint Pierre. Alors le bon et vénérable prélat, de ses propres mains, couronna Charles d'une très précieuse couronne. A ce moment, voyant combien étaient grands son dévouement* et son amour pour la sainte Eglise romaine et son vicaire, unanimement et à pleine voix, du consentement de Dieu et de saint Pierre, qui tient les clefs du royaume des cieux, tous les fidèles romains s'écrièrent : A Charles, très pieux auguste couronné par Dieu, grand et pacifique empjBreur, vie et victoire! Devant la confession sacrée de Fapôtre saint Pierre, invoquant plusieurs saints, ils répétèrent trois fois cette acclamation, et par tous il fut institué empereur des Romains. Aussitôt, le très saint prélat et pontife oignit de Thuile sainte son très excellent fils le roi Charles ce même jour de la Nativité de Notre Seigneur Jésus Christ. Après la messe, quand l'office fut terminé, l'empereur sérénissime fit don d'une table d'argent massif, etc. 2. »
Inutile d'aller plus loin, car la suite du texte n'est plus qu'un long et minutieux inventaire des riches offrandes faites par Charlemagne comme dons de joyeux avènement. Nous n'avons pas les mêmes raisons que le biographe pontifical de nous y intéresser.
Ce qu'il faut relever, c'est que, pas plus sous sa plume que sous celle de l'annaliste- franc, le couronnement impérial n'est présenté comme un fait extraordinaire. Aucun indice non plus de surprise ni de la part du roi (dont, il est vrai, le narrateur aurait pu vouloir taire le mécontentement), ni de la part du pape, ni de la part de la
