Annales royales, éd. Kurze, p. 122, 127 et

298 ÉTCDES CRITIQUES SUR l'hISTOIRE DE CHARLEMAGNE.

naires de Tempire carolingien sur toutes les routes d'Orient. Nous apprenons ainsi que l'empereur fonda à Jérusalem un hôpital pour eux et même, précise-t-il, pour « les marchands allemands » * — cela sur la foi de Heyd', qui lui-même n'a d'autre garant que le moine Bernard, auteur d'un Itinéraire en Terre-Sainte, rédigé vers 870. Or, chez ce dernier, il est bien fait allusion, en effet, à un « hôpital » fondé par Charlemagne, mais en des termes aussi simples que clairs : « l'hôpital du très glorieux empereur Charles, où sont reçus tous ceux qui vont en ce lieu 'pour cause de dévotion et qui parlent la langue latine (ou la langue romane)^. » Il est vrai qu'Inama-Sternegg soupçonne Charlemagne de n'avoir favorisé les pèlerins, même ceux de Rome, que parce qu'il se faufilait quelquefois des marchands parmi eux*! Et, suivant son habitude, pour parachever sa démonstration et rendre aussi sans doute plus concrète et plus vivante la « grande pensée » du règne de Charlemagne, Inama- Sternegg ne manque pas^ de faire appel au « témoignage » du Moine de Saint -Gall sur les relations de l'empire franc avec l'Orient!

1. <( Was die folgende Zeit zur Wiederaufnahme dièses Welthandelsverkehrs leistete, das wird in seinen ersten Anfangen immer wieder auf die grosse Zeit zuriickverweisen, in der Karl der Grosse in Jérusalem ein Hospital fiir deutsche Kaufleute griindete... » (Inaina-Sternegg, op. cit., p. 597).

2. Heyd, Histoire du commerce du Levant au moyen âge, traduction Furcy Raynaud, t. J (1885), p. 91.

3. « De Ernmaus perveninius ad sanct^m civitatem lerusalem et recepti sumus in hospitali gloriosissimi imperatoris Caroli, in quo suscipiuntur omnes qui causa devotionis illum adeunt locum lingua loquentes rornana » {Itinerarium Bernardi monacki, chap. 10, éd. Tobler et Molinier, Itinera hierosolyviitana, t. I, p. 319). Les mots lingua romana sont susceptibles de deux interprétations : ou bien l'auteur a voulu opposer les chrétiens de langue latine à ceux de langue grecque ou bien il a pensé à ses concitoyens, les Francs de Gaule, ceux qui parlaient la langue romanf>.

4. Inama-Sternegg, op. cit., p. 594-595 : « Wenn wir seine Bereitwilligkeit erfinden, den Roinpilgern seinen besonderen Schutz zu gewahren, auch wenn sie, wie so hâufig. Pilger und Kaufleute in einer Person waren... « A peine est-il utile de relever que le seul texte invoqué à ce propos, en note (p. 595, n. 1 : la lettre, souvent citée, de Charlemagne à OfFa), répond, au contraire, au désir qui anime l'empereur de démasquer les faux pèlerins — venus, du reste, non pas de France, mais d'Angleterre — et de les empêcher de bénéficier indûment des franchises accordées aux dévots authentiques : « De peregrinis vero, qui pro amore Dei et salute animarum suarum beatorum limina apostolorum adiré desiderant, sicut olini, perdonavimus, cum pace sine omni perturbatione ut vadant suo itinere, secura necessaria portantes. Sed probavimus quosdam fraudolenter negociandi causa se intermiscere, lucra sectantes, non religion! servientes. vSi taies inter eos inveniantur, locis oportunis statuta solvant telonea » [Monumenta Germaniae, Epistolae, t. IV, p. 145).

5. Inama-Sternegg, op. cit., p. 595 et n. 3 et 4, p. 597, n. 4.

Il est triste de constater que de telles imaginations ont trouvé crédit auprès d'historiens sérieux. Même chez nous, plus d'un a brodé sur ce thème, notamment Pigeonneau qui, dans sa consciencieuse Histoire du commerce de la France, après avoir présenté sous un jour flatteur l'histoire des rapports économiques de l'Occident avec l'Orient au temps des premiers Carolingiens, finit par une allusion à la percée du Cçinal de l'Alfmuhl — destiné, écrit-il, à « réunir... la mer Noire à la mer du Nord » — et parle, lui aussi, à ce propos « de ces audaces du génie qui devance la marche de l'esprit humain et qui devine l'avenir » * .

M. Dopsch, pour sa part, taxerait volontiers Inama-Sternegg de timidité, et ce n'est pas seulement sur les routes de l'Orient, mais partout, dans toutes lès directions, qu'il croit retrouver les manifestations d'une activité commerciale décuplée. Comme d'ordinaire, il a accumulé un grand nombre de textes de valeur très inégale et d'époques très diverses- qui, au premier abord, par leur masse même, peuvent faire illusion, mais qui fondent à vue d'oeil à mesure qu'on les examine. Ainsi, il affirme (en paraissant s'étonner d'ailleurs d'être le premier à faire cette découverte) l'existence de relations commerciales régulières et importantes à la fois entre l'intérieur de l'Allemagne et Venise^ et entre la Gaule méridionale et les ports de l'Italie occidentale*.

Or, dans le premier cas, ses preuves se réduisent à deux, savoir : \° quelques lignes des Annales de Fulda qui, sous l'année 860, signalent qu'à raison du froid intense lés commerçants de Venise durent, pendant une partie de l'hiver, transporter dans des chariots et à dos de chevaux les marchandises qu'ils avaient l'habitude de transporter en barques et en gondoles^; 2° un passage de V Histoire de Venise de M. Kretschmayr, d'où il ressortirait que les monnaies

1. Pigeonneau, Histoire du commerce de la France, t. I (1885), p. 77. — Dans son Histoire du commerce du monde depuis les temps les plus reculés, t. I (1891), p. 126, M. Octave Noël écrit aussi, en s'inspirant de Pigeonneau : « Charlemagne rêvait même de creuser un canal entre cette dernière rivière (le Main) et le Danube et de mettre ainsi l'Océan en communication avec la mer Noire. »