Dopsch, op. cit., t. II, p. 210, n

306 ÉTUDES CRITIQUES SDR l'hISTOIRE DE CHARLEMAGNE.

international, sur lequel les marchands étrangers (Orientaux, Juifs ' , Anglais ou Scandinaves) avaient réussi à s'assurer la haute main. Il ne semble pas qu'il y ait, somme toute, grand'chose à changer à cette doctrine.

M. Dopsch s'est donné beaucoup de mal pour prouver qu'il y avait des ouvriers travaillant à leur compte à l'époque carolingienne' et chez lesquels on pouvait aller se procurer moyennant finance une pièce de drap, un outil, un ustensile de ménage, et encore que ses arguments ne soient pas toujours bien choisis, il a raison, cent fois raison. Mais personne n'a jamais supposé le contraire. Ce qu'on a prétendu, et ce qui continue à rester acquis jusqu'à nouvel ordre, c'est que cette industrie nationale et ce commerce ne purent jamais prendre une extension suffisante pour que l'empire franc devint une grande puissance au point de vue économique.

C'eût été là une métamorphose que ni le labeur ni le génie de Charlemagne n'étaient en mesure de réaliser.

1. Sur les marchands juifs de ce temps, outre les textes francs, on consultera utilement le Livre des routes et des provinces de l'écrivain arabe Ibn- Khordadbeh (ix" siècle), traduction Barbier de Meynard, dans le Journal asiatique, 6» série, t. V (1865), p. 51-2-514.