Cf. M. Bondois, op. cit., p

7. Walahfrid , Strabon, Prologiis Vitae Karoli, publ. avec la Vita Karoli, éd. Holder-Egger, p. xxix, 1. 4-7 : « ... tantum gloriae incrément! merito prudentiae et probitatis est assecutus, ut inter omnes majestatis regiae ministres paene nullus haberetur cui rex id teraporis potentissimus et sapientissimus

78 ÉTUDES CRITIQUES SUR l'bISTOIRE DE CHARLEMAGNE.

quait d'en être trop souvent réduit à puiser ses renseignements dans les annales et dans des recueils officiels qui nous sont encore aujourd'hui en majeure partie accessibles.

Il en a été effectivement ainsi ; et il est même facile de dresser la liste des principaux textes auxquels Einhard a eu recours.

Au premier rang se placent les Annales royales, dont l'utilisation est prouvée jusqu'à l'année 814 inclusivement ^ On relève du moins jusqu'à cette date entre les deux ouvrages des coïncidences caractéristiques, à la fois de fond et de forme^; et ce qu'on sait de la composition des Annales, de leur continuation progressive sous la dictée des événements, exclut toute idée d'emprunt fait par leurs auteurs au texte de la Vie de Charlemagne. Aussi n'a-t-on hésilé que sur le point de savoir de quelle version des Annales, pour la période antérieure au ix<= siècle, Einhard s'est servi : de la version primitive ou de la version remaniée, dite improprement « Annales d'Einhard »? Mais, depuis les études de MM. Ernst Bernheim, Hermann Bloch, Hans WibeP, n'en déplaise à M. Kurze\ l'hésitation n'est plus possible : à de rares exceptions près", c'est la version remaniée qu'Einhard a prise pour guide.

Personne, au surplus, n'a jamais songé à nier que le texte de la Vie de Charlemagne ne fût plus près de cette version que de la

plura familiaritatis suae sécréta committeret. » Walahfrid Strabon écrivait entre 840, date de la mort d'Einhard, et 849, date de son propre décès (cf. Manitius, op. cit., p. 308).

1. Voir Vita Karoli, éd. Holder-Egger, p. 35, 1. 3 et note 1.