Cf. Abel et Simson, op. cit., t. Il, p

vagues qu'il avait pu garder à la fois de la correspondance échangée par Charlemagne avec « son très cher frère et ami » le roi de Mercie Ofîa^ (un allié dont, répétons-le^, on s'étonne qu'il n'ait rien dit) et d'une lettre-sermon adressée « à son très pieux seigneur » le roi franc par un clerc nommé Cathulf , qui s'intitule « le dernier de vos serfs ' » ? Nous l'ignorons. Mais il est difficile d'expliquer les dires étranges d'Einhard autrement que par toute une série de confusions.

La suite du chapitre inspire, elle aussi, bien des doutes. On doit se demander, entre autres, si Einhard a réellement vu des lettres du roi Alfonse de Galice et d'Asturie invitant Charlemagne à l'appeler « son homme"* » et s'il a puisé ses renseignements à bonne source quand il affirme qu'Haroun-al-Raschid consentit à abandonner au profit du prince franc tous ses droits sur les Lieux saints^.

Ailleurs (chapitre vu), n'est-ce pas par suite d'une généralisation arbitraire qu'il a cru pouvoir parler d'un traité formel conclu en 804 avec les Saxons et stipulant leur baptême en masse®, alors que pareil fait n'est attesté dans les Annales royales que pour l'année 785, quand eut lieu la première soumission des Saxons à Charlemagne"? Et peut -on ajouter foi à la singulière version qu'Einhard a accréditée (chapitre xxviii) du couronnement impérial de l'an 800, auquel le pape aurait procédé à l'insu du roi franc et contrai rement à ses" désirs ^ ?

Non pas, assurément, que tous les détails nouveaux contenus dans la Vie de Charlemagne soient à rejeter en bloc. Sans avoir en aucune façon joué à la cour de cet empereur le rôle de confident^ qu'on lui a si généreusement prêté, Einhard était en mesure, ayant approché le souverain, ayant vécu longtemps dans son entourage,

1. Monumenta Germaniae, Epistolae karolini aevi, t. II, p. 131^ n° 87; p. 145, n" 100.

■2. Cf. ci-dessus, p. 82. *

3. Monumenta Gerynaniae, Epistolae karolini aevi, t. II, p. 501, n° 7 : « Domino régi piissimo, gratia Dei celsissimo, Carlo vere carissimo, regno Christi reclissinio, ultimus namque Cathuulphus, tarnen vester servulus... »

4. Vita Karoli, ch. xvi, éd. Holder-Egger, p. 19, 1. 2 : « Adeo namque Hadefonsum Galleciae atqûe Asturicae regem sibi societate devinxit ut is, cum ad eum vel litteras vel legatos mitleret, non aliter se apud illum quam proprium suum appellari juberet. »