Einhard, Vita Karoli, 17, éd. Holder-Egger, p

3. Moine de Saint-Gall, II, 14, p. 687-688. — Dans cette scène on a relevé depuis longtemps une confusion curieuse entre le nom de Charlemagne et celui de son aïeul Charles « Martel » (« Nam comperto Northmanni quod ibidem esset, utipsi eum nuncupare solebant, Martellus Karolus... »). Cette confusion a été faite, on le sait, très souvent dans la suite, notamment par les poètes des chansons de geste (cf. G. Paris, Hist. poétique de Charlemagne, p. 438 et .suiv.; P. Rajna, op. cit., p. 200); mais rien ne permet d'en conclure avec Ebert [Hist. de la littérature du moyen âge en Occident, t. III, p. 235) et d'autres que la tradition épique fût déjà formée. Cette confusion n'est d'ailleurs pas plus extraordinaire de la part du Moine de Saint-Gall que celles qui lui ont fait attribuer à Charlemagne des actes imputables à son père ou inversement.

128 ÉTUDES CRITIQUES SUR l'hISTOIBE DE CHARLEMAGNE.

l'histoire de Ciiarlemagne tout au moins : car il est digne de remarque que le Moine de 8aint-GaIl ne laisse pas échapper une occasion de s'évader de cette histoire, et sous les prétextes les plus futiles, on la vu, de dissimuler son ignorance en nous contant tout ce qu'il sait de personnages qui nont rien de commun avec Charlemagne luimême ^ Et dans cette portion de l'ouvrage dont nous n'avons pas réussi à découvrir les sources — que d'autres découvriront peutêtre — quel entassement d'invraisemblances, d'erreurs ou d'anachronismes dont, à coup sûr, ni Wérimbert ni Adalbert ne sauraient être tenus pour responsables !

Une des séries d'anecdotes qui occupent le plus de place dans la première partie^ vise un mauvais évêque qui, à lui seul, collectionna un nombre respectable de péchés capitaux : vanité, avarice, ambition, gourmandise, sans compter une ignorance telle qu'il était tout à fait hors d'état de prêcher, et quelques autres défauts encore. Or le Moine de Saint-Gall, qui d'habitude reste dans le vague — un vague prudent — touchant la personnalité des clercs qu'il flétrit, a cru devoir faire ici une exception : sans donner de nom, il désigne le siège épiscopal de ce peu recommandable prélat, en disant qu'il est « le premier de Germanie ))^. Il s'agit donc de Mayence. Comme une des scènes principales où paraît ce triste héros se passe au temps de la guerre contre les Avares, le doute n'est pas possible : de 787 à 813, un seul archevêque a occupé le siège primatial de Germanie, et cet archevêque était Riculf'', — Riculf, c'est-à-dire non pas un inconnu, mais justement un des prélats les plus en vue de cette époque, un des mieux en cour, un de ceux qui jusqu'au bout jouit de la confiance du souverain et na cessa de la mériter par ses services, un de ceux aussi qui faisaient partie du cercle de lettrés dont Charlemagne aimait à s'entourer, un des correspondants habituels d'Alcuin^, bref l'homme qui, certes, répond le moins au signalement donné par le Moine de Saint-Gall. Pour une fois où il s'avisait de fournir des précisions, il était difficile de tomber plus maF.

t. Nous sommes même loin d'avoir signalé toutes ces digressions dans l'analyse sommaire de l'œuvre présentée plus haut.

3. « Non contentus episcopatu, quem in prima sede Germaniae retinet... » (I, 17, p. 646).

4. Cf. L. Duchesne, Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, t. III, p. 160; Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands, t. II, p. 719.

5. Cf. Monumenta Germaniae, Epistolae karolini aevi, t. II, aux pages indiquées dans l'index; Abel et Simson, Jahrbilcher des frûnk. Reiches unter Karl dem Grossen, t. I et II, passim (voir l'index).

6. Il est à peine utile, après cela, de relever qu'au cours d'une de ses anec-

Il en a fourni aussi, il est vrai, au sujet d'un autre évêque, celui qui, sans être aucunement un modèle de sainteté, voulait convaincre ses fidèles de son aptitude à faire des miracles; et ici il a risqué un nom : il s'appdait Réchon, nous dit-il; mais, pour éviter les recherches indiscrètes, il a eu soin d'ajouter aussitôt que c'était révêque d'une « toute petite cité «^ Que n'a-t-il été prudent jusqu'au bout et n'a-t-il fait choix d'un nom moins exceptionnel ! Nous l'aurions peut-être alors cru sur parole; tandis qu'on ne connaît qu'un évêque qui, à cette époque, ait jamais porté ce nom rare, et sa « toute petite cité » n'était autre que l'importante ville de Strasbourg 2.

Le Moine de Saint-Gall est d'ailleurs malheureux à peu près dans chaque cas où il s'aventure à citer des noms. Nous l'avons déjà constaté pour des passages où il avait des textes sous lesyeux^. En voici d'autres exemples pour des passages dont nous ne connaissons pas la source. Dès son premier chapitre, parlant des deux moines scots venus en Gaule au début du règne de Charlemagne, il affirme que l'un s'appelait Clément et que l'autre fut chargé d'enseigner à l'abbaye de « Saint- Augustin près Pavie m''. Or ce Clément — Clément « le Scot » — est bien un personnage historique; mais on ne le voit apparaître en Gaule qu'au début du règne de Louis le Pieux, à partir de 817^, et il serait surprenant qu'aucune mention n'eiît été faite de lui dans l'abondante littérature épistolaire et poétique du temps de Charlemagne s'il était réellement arrivé en Gaule trente ou quarante années plus tôt. Quanta son compagnon, on s'est ingénié à en retrouver la trace, et voici tout ce qu'on a découvert^ : un Irlandais appelé Dungal était en 825 à Pavie chargé de diriger l'ins-

dotes le Moine de Saint-Gall fait intervenir au temps de la guerre contre les Avares (791-799) la reine Hildegarde, morte depuis 783. Du vivant de cette dernière, l'archevêque de Mayence fut le célèbre Lull, disciple de saint Boniface, auquel, de toute évidence, les anecdotes du Moine de Saint-Gall ne s'appliqueraient pas mieux.

1. « Fuit alius episcopus parvissimae civitatulae... » (Moine de Saint-Gall, I, 20, p. 649).

2. Cf. L. Duchesne, op. cit., t. III, p. 172; Hauck, op. cit., t. II, p. 723.