Mortimer-Ternaux, Histoire de la Terreur

mières pages de son livre, et ailleurs, et justement, comme un trait caraclcrislique du théâtre révolutionnaire, n'est-ce pas encore Diderot qui l'a introduite au théâtre, avec son Fils naturel et son Père de famillel Et le dialogue décousu, le monologue entrecoupé, les intervalles du geste remplis « par quelques monosyllabes », tantôt par une « exclamation », tantôt par un « commencement de phrase », mais rarement par « un discours suivi, quelque court qu'il soit », est-ce que tout cela n'est pas toujours de l'héritage de Diderot? « Où courir?... où le trouver?... un nuage... obscurcit mes yeux,... mes pas sont enchaînés,... le désespoir,... la rage,... Guide-moi, Dieu de vengeance!... Dieu de fureur! ne m'abandonne pas,... rends-moi la force,... livre âmes coups..., mes genoux fléchissent,... je chancelle,... jo tombe,... je me meurs*.... » Quant à l'influence de Voltaire, la voici, dès les premiers jours, aisément reconnaissable dans la déclamation rimée de Marie- Joseph Chénier : Charles IX, ou V École des rois. Ici commence, à la date précise du 4 novembre 1789, l'histoire du théâtre de la Révolution.

Quelques traits méritent qu'on les signale dès à présent. C'est d'abord la réapparition au grand jour de la scène de toutes les tragédies arrêtées par la censure monarchique : le Charles IX lui-même de Chénier, le Comte de Comminges d'Arnault, VHonnête criminel de Fenouillot de Falbaire, combien d'autres encore! Je regrette à ce propos que, dans les premières pages du chapitre qu'il consacre à la