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Il lient pour un devoir essentiel de sanclifier le jour du sabbat en s’abstenant de tout travail’. L’Eternel lui a signifié de rappeler ce commandement au peuple d’Israël. Son observation est une condition indispensable du salut môme de la nation*.

Ezécliiel va encore plus loin dans ce sens que Jérémie. Non-seulement il s’élève, comme celui-ci, contre le mépris des choses saintes et la profanation des sabbats*, mais encore il propose des règlements minutieux sur les pratiques du culte et sur les observations légales*.

Ce formalisme, favorisé par le zèle plus ardent qu’éclairé de Josias et par les tendances sacerdotales des hommes qui avaient fait son éducation et qui restèrent ses conseillers, est une preuve certaine de la révolution religieuse qui s’était accomplie dans la maison de Jacob. Désormais, le triomphe du mosaïsme est assuré ; les quelques échecs qu'il pourra subir encore resteront impuissants et ne seront que les derniers et vains efforts d’une religion qui se meurt.

Mais, par un étrange concours de circonstances, le mosaïsme ne s’empare des consciences qu’au moment où il devient impossible comme organisation

Jérémie, xvii. 19-27.

Ibid., XVII, 19, 24-27.

■■ Ezéchiel, xxii, 8.

* Ibid., XLiv, 5 elsuiv., xlx 13 cl suiv. ; xi.vi, 1-15.

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sociale. Les enfants d’Israël, dépouillés de leur nationalité, soumis désormais à des puissances étrangères, ne pourront plus se gouverner librement. Leur destinée eût-elle d’ailleurs été livrée à leurs propres mains, ils n’auraient pu renoncer à des habitudes séculaires. Mais si le mosaïsme ne devint pas la loi de l’État, il devint, ce qui valait mieux, la loi des esprits et des consciences. Il gagna plus qu’il ne perdit à cette transformation. Jéhovah ne sera plus le roi de la terre de Canaan, mais il sera le chef spirituel des Juifs. La théocratie politique , se changera en une théocratie morale. 11 s’écoulera cependant des siècles avant que la véritable expression de celle transformation soit trouvée et nettement prononcée.

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