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Ferraie, en est un exemple. S'il s'est sauvé, dit-il, ce n'est pas qu'il se sentit coupable, mais c'est qu'il a eu p 'ur des jig'S et de la Sorbonne. On l'accuse d'être luthérien, mais à tort; il n'est que chrétien:

Luther pour moi des cieult n'est descendu, Lutuer en cruix n'a point été pendu.

Et Icà-dessus le po'^te se laisse aller à une invocation éloquente et dans laquelle il semble difficile de soupçonner un christianisme de pure circonstance :

0 Sei.-jneur Dieu, permettez-moi de croire Que réservé m'avez à votre gloire; Serpents turtus et mi.nstres contrefaits Certes sont bien à v^tre gloire faits, l'uisqie n'avez voulu donc condescendre Que ma chair vie ait été mise en cendre, Faites au moins, tant que serai vivant, Qu'à votre honneur soit ma plume écrivant, Et .-i ce corps avez prédestiné A être un jour par flamme terminé, Que ce ne soit au moins pour cause fo'le, .Maii bien puur vous et pour Vostre parulle, Et voui supplie, l'ère, que le tourmeut Ne lui soyt pas donné si véhément Que l'âme vienne à mettre en oubliance Vous en qui seul git toute ma confiance, Si que je puisse, ava it que d'assoupir. Vous invoquer jusqu'au dernier soupir'.

Cela est beau et, encore une fois, je ne vois pas qu'il

1. J'ai cru devoir, on s'en apercevra, rajeunir j'orthograiihe de -Marot.

CLKMENT MAROT 1.!

y ait lieu de révoquer en doute la sincérité du sentiment qui s'y exprime. Est-ce à dire que Marot reste toujours ou longtemps au même ton? Nullement, et c'est précisément là ce que je voudrais noLer. A la m'me époque, et écrivant de la même cour de Ferrare, Marot se montre moins héroi qu.'. Il ne parle plus de souffrir le bûcher pour sa foi ; il s"est calmé sur la terre étrangère ; il a appris la prudence parmi les Italiens :

Depuis un peu je parle sobrement, Car ces Lombards avec qui je chemine M'ont fort appris à faire bonne mine, A im mot seul de Dieu ne deviser, A parler peu et à poHronniser.

Dessus un mot une heure je m'arreste : L'on parle à moy, je réponds de la teste.

Plus tard, enfin, vers la fin de sa vie et après le dur séjour de Genève, si Ton adopte une conjecture de M. Guiiïrey, Marot paraît être tout simplement revenu à son ancien épicurisme, épicurisme gracieux, du reste, ennobli par les arts et les lettres. Il écrit à un ami près duquel il souhaiterait de passer le reste de ses jours :

Là me plairait mieux qu'avec princes vivre ; Le chien, l'oiseau, l'épinelte et le livre, Le deviser, l'amour en un besoin, Et le masquer serait tout notre soin.

...TienMoi certain qu'en l'homme tout périt, Fors seulement les biens de l'esperit.

>'e vuis-iu pas, encure qu'un me voie l'rivé des biens e. états que j'avuie, Des vieux amis, du pays, de leur chère, De cette reine et maîtresse tant chère

Qui m'a nourri, et si (cl bien que) sans rien me remln'.

On m'ait tollu tout ce qui se peut prendre,

Ce néanmoins, par monts et par campagne,

Le mien esprit me suit et m'accompagne ?

Malgré fâcheux, j'en jouis et j'en use ;

Abandonné jamais ne m'a la Muse.

Ainsi, même en laissant de côté les traits grossiers, les poésies licencieuses et qui traiiissent des mœurs à l'avenant, on voit qu'il y a deuv hommes en Marot. Il est tour à tour léger et ému ; on croit avoir affaire à un bohème et l'on tient un homme sincèrement religieux ; on veut voir clair dans cette piété, et l'on retrouve le joyeux compagnon d'autrefois, un peu assagi par l'âge, l'expérience et le malheur. (Ju'est-ce à dire? Que nous avons ici un exemple de l'inconséquence humaine, et qui plus est, du tempérament du poète ? que l'Eglise et le monde se sont disputé Marot comme ils s'en sont disputé bien d'autres ? A la bonne heure, n'était que Marot y mettait plus gros enjeu qu'on ne fait d'ordinaire, puisqu'il y allait pour lui du bûcher à risquer et de l'exil à subir. J'ajoute, et c'est là proprement le problème que je voulais poser, que les inconséquences de la conduite n'expliquent pas encore les disparates du langage. L'entraînement des passions est une chose, et peut se concilier avec un fond de principes qui protestent. N'est-ce pas là toute l'histoire des luttes et des repentirs? Mais il n'en est pas de même, ce semble, de l'oidure des écrits. La piété a coutume de purifier l'àme. Une imagination lubrique, ou même seulement très libre et très gaie, est incompatible avec un grand zèle religieux. On