Mémoires de M"' de Rémusat

NAPOLÉON I" EN FAMILLE. i97

Si, au 20 juin, il n'eut que mépris pour Louis XVI coiffé du bonnet rouge et buvant à la santé du peuple, il n'eut pas beaucoup d'estime pour les conventionnels affolés qui, dans la nuit du 12 au 13 vendémiaire, lui demandaient conseil et n'osaient pas tirer le canon sur le peuple insurgé. « Me voici compromis, déclara-t-il, puisque vous m'avez nommé; il est bien juste que vous me laissiez faire. » Et il mitrailla les sections*. Un peu plus tard, quand ses victoires d'Italie eurent fait de lui un personnage, Mio de Mélito le trouva près de Milan, au château de Montebello, entouré d'un faste royal et recevant dédaigneusement les hommages des plus grands seigneurs. « Croyezvous, dit il à ce diplomatie, que ce soit pour faire la grandeur des avocats du Directoire queje triomphe?... Croyez-vous enfin que ce soit pour fonder une république!... Il faut à la nation un chef, un chef illustré par la gloire, et non pas des théories de gouvernement, des phrases, des discours d'idéologues auxquels les Français n'entendent rien ^... »

Dans les relations sociales il affectait presque toujours le même dédain des principes et des hommes. Enfant, au milieu de ses compagnons d'école, il évitait presque systématiquement de se faire des amis. Officier subalterne, au temps de ses premières garnisons, il vivait solitaire, enfoui dans les livres, étudiant à tort et à travors le droit, l'histoire, toutes les sciences et se tenant toujours en garde contre les impressions et les entraînements qui devaient résulter pour lui de ses lectures. S'il rêvait, ce n'était, dé-