Miot de Mélito, Mémoires, t. I, p

Clara- t-il, que pour mesurer ensuite ses rêveries au compas de son raisonnement i. Au fond, il était beaucoup moins raisonnable et moins froid qu'il ne voulait le faire croire. Si l'ambition sceptique et sans frein tenait la meilleure place dans son cœur, elle n'y étouffait pas entièrement des sentiments plus honorables et plus doux. Il avait (et il conserva longtemps, nous en verrons la preuve) une vive affection pour sa mère et pour tous les membres de sa famille ». Il eut aussi, dans sa jeunesse, des attachements plus passionnés. Ce n'est pas qu'il ne s'en fût aussi quelque temps défendu. « Jusqu'à ma première campagne d'Italie, disait-il en 1815 à Sismondi, je n'osais pas regarder une femme au visage^. » Mais il avait lu beaucoup de romans, sans doute pour pouvoir analyser savamment ses passions, s'il devenait jamais amoureux. Le sentimentalisme déclamatoire de Richardson et de Fielding réchauffa, malgré lui. L'aimable licence de Pigault-Lebrun (qu'il ne goûtait pas moins) acheva sans doute de dissiper sa timidité *. Le fait est qu'en 1794 il se faisait suivre à l'armée d'une maîtresse. Il l'emmenait partout, même aux avantpostes; pour lui prouver son attachement, il engageait parfois les troupes sans nécessité et lui donnait ainsi le spectacle galant d'une petite tuerie.

Il eut depuis bien d'autres caprices, en Italie, en Egypte et ailleurs; mais il éprouva aussi une passion

1. Mémoires de M"' de Rémusat. — Conversation de Sismondi et de Napoléon 1", Revue hist.j t. I, p. I2o0.