Mémov^es àe W* de Rémusat

± Ibid.

répondre à tout en disant : « Je ne suis pas un homme comme un autre et les lois de morale ou de convenance ne sont pas faites pour moi. * » Il est vrai que dans les intervalles de ses éphémères passions il redevenait affectueux et tendre pour sa femme et, ne sachant se contraindre en rien, prenait avec elle, en plein salon, comme jadis en Italie, des libertés fort gênantes pour les spectateurs 2.

Au milieu de ces querelles et de ces fugitives réconciliations, le crédit de Joséphine sur Bonaparte ne pouvait que baisser. La femme du premier consul ne se faisait plus écouter qu'à de rares intervalles. En 1804, elle ne parvint même pas à sauver la vie au duc d'Enghien, pour lequel elle intercéda vainement et avant et après son arrestation. Son mari lui répondit durement que les femmes devaient demeurer étrangères à ces sortes d'affaires ^. Il songeait, du reste, dès cette époque à se séparer d'elle par le divorce. Elle ne lui avait point donné d'enfants, et ce désappointement avait été fort cruel pour un homme qui aspirait à fonder une dynastie. Cette stérilité était une arme pour les frères et les sœurs de Bonaparte, qui depuis longtemps le circonvenaient et l'excitaient contre les Beauharnais. La faveur de ces derniers les