Mémoires de M"' de Rémusat

fond, Ui honte le touchait bien moins que la crainte de perdre ce qu'il appelait ses droits à l'hérédité impériale. Ce frère de parvenu considérait déjà la France comme son bien et s'emportait ridiculementà la pensée que son fils pût un jour monter sur le trône avant lui. « Pourquoi faut-il, disait-il à Napoléon, que je lui cède ma part de votre succession? Par où ai-je mérité d'être déshérité?... Non, je n'y consentirai jamais, et plutôt que de renoncer à la royauté qui va entrer dans votre héritage, plutôt que de consentir à courber la tête devant mon fils, je quitterai la France, et nous verrons si tout publiquement vous oserez ravir un enfant à son père ! » Joséphine, que cette adoption eût remplie de joie en éloignant d'elle toute chance de divorce, essaya vainement de fléchir l'opposition de son gendre. Ilortense ne fut pas plus heureuse. « Si vous suivez, lui dit Louis, les intérêts de votre mère aux dépens des miens, je vous séparerai de votre fils, je vous claquemurerai dans quelque retraite éloignée dont aucune puissance humaine ne pourra vous tirer*... »

Joseph, frère aîné de Napoléon, et qui comptait, lui aussi, sur l'héritage impérial, se montra également hostile à l'adoption. Bien qu'il n'eût jamais reçu que de bons traitements du premier consul, il parla dans cette circonstance en frondeur déterminé, se plaignit hautement de la tyramnie, déclara qu'il préviendrait par tous les moyens les atteintes dont ses droits étaient menacés et qu'il s'allierait au besoin à Moreau et à Sieyès. Le descendant de vingt rois n'eût pas été