METTEHNICH ET LE GOUVERNEMENT DE JUILLET

Cependant, quelque prix que Louis-Philippe attache i l'amitié de l'Autriche, il regrette parfois, et son ministre regrette avec lui, cette alliance anglaise qui avait longtemps paru au pays un gage de son libéralisme. Ne pourrait-on la renouer peu à peu, donner la main gauche k Londres sans cesser de tendre la droite ;i Vienne ? Justement Palmerston et les whigs, auteurs du traité du 15 juillet, viennent d'être renversés; les tories, leurs successeurs, et en particulier lord Aberdeen, se montreront peut-être moins gallophobes. Effectivement ils répondent aux avances de Guizot. Des rapports courtois s'établissent entre les deux cabinets. La reine Victoria vient au château d'Eu (1843); Louis-Philippe lui rend sa visite à Windsor (18i4). Le vieux roi et la jeune reine se promènent familièrement en char à bancs; Aberdeen devient l'ami de Guizoi. Ce n'est pas encore l'alliance formelle des deux pays, mais c'est V entente cordiale, et les journaux ministériels assurent que cela vaut mieux.

Quant à Metternich, il va sans dire qu'il ne néglige rien pour prévenir un rapprochement efficace des deux puissances maritimes; et, vu la méfiance des Anglais et les fautes des Français, il n'y réussira que trop bien.

Jl imagine d'abord (comme il en a été question en 1836) d'entraîner Louis-Philippe dans une négociation de mariage entre le fils de don Carlos et la reine Isabelle (1842). Gomme le régent d'Espagne, Espartero, subit l'inûuence de l'Angleterre et que c'est au contraire rinfluence française avec l'absolutisme qui rentrerait dans la Péninsule sous le nom du jeune prince, il y a bien là de quoi étouffer le germe de

l'entente cordiale. Mais le piège est par trop grossier : Louis-Philippe n'y tombe pas, et la chute d'Espartero (1843) rendant peu après le pouvoir aux christinos, qui s'appuient sur la France, Guizot laisse Metternich, de fort mauvaise humeur, continuer des pourparlers qui n'aboutiront qu'à un piteux insuccès (1845).

Déçu dans cet espoir, le chancelier d'Autriche essaye de se dédommager non seulement par des railleries à l'adresse de la fantasmagorie anglo-française, mais aussi par des insinuations aigres-douces contre la politique des Tuileries . Tout lui sert de prétexte à surexciter contre nous les susceptibilités britanniques : l'afTaire du droit de visite, l'occupation des îles Marquises et de Taïti, nos succès en Algérie, l'affaire Pritchard, l'expédition au Maroc, etc. Il nous prédit charitablement que l'Angleterre nous reprendra tout d'un tour de main. De fait, l'Angleterre est mécontente et ne le cache guère. Mais ce qui va combler les vœux du vieux diplomate, c'est la hâte avec laquelle Louis-Philippe, pour assurer à son fils Montpensier la main d'une infante d'Espagne, va conclure ces fameux mariages espagnols qui le brouilleront décidément avec la cour de Londres (octobre 1846). Palmerston, remonté depuis peu au pouvoir, jette feu et flammes contre la France et sera désormais l'adversaire le plus résolu du gouvernement de Juillet. Metternich, qu'il cherche à entraîner dans ses protestations, n'a garde de le suivre (car il veut moins que jamais rompre avec la France), mais lui retourne le poignard dans la plaie en lui énumérant tous les avantages que le perfide Louis-Philippe a fait sortir de ralliance britannique sans que jamais l'Angleterre

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en ait tiré elle-même le moindre profit. 11 ne manque pas d'insinuer que le roi des Français espère bien voir un jour Montpensier roi d'Espagne; et sa probité bien connue se révolte contre V indélicatesse de Louis-Philippe qui, f sous les dehors d'une affection paternelle, a abusé de l'inexpérience » d'une jeune reine « pour servir ses propres intérêts aux dépens de l'Angleterre».

Son rêve est donc réalisé, « Ventente cordiale a, comme toutes les fantasmagories, abouti à un brouille irrémédiable ». La France de 1830 est pour longtemps séparée de l'Angleterre, et les tendances personnelles de Louis-Philippe, aussi bien que les exigences de sa situation diplomatique, obligeront désormais le gouvernement de Juillet à marcher d'accord avec la cour de Vienne.

Aussi que voyons-nous? Partout en Europe la liberté gronde, les nationalités frémissent, la révolution est dans l'air; partout elle trouve devant elle son éternel ennemi, Metternich, organisant la réaction; partout ce dernier a pour auxiliaire ou pour approbateur le ministère français. C'est le temps où l'Autriche, à la suite de la jacquerie qu'elle a provoquée en Pologne, confisque la république de Cracovie et viole ces traités de 1815 dont elle prêche depuis trente ans le respect à la France. Louis-Philippe proteste; mais Metternich croit si bien qu'il n'a rien à craindre de nous qu'il écrit à cette occasion : « Si de blessantes sottises devaient être dites dans les Chambres (et elles n'y feront pas défaut), nous saurons leur répondre dans nos feuilles publiques... M. Guizot sera à ces divers égards d'accord avec moi... » C'est le temps oh, à côté de l'Allemagne qui fermente, la Suisse se soulève contre

l'organisation aristocratique qui lui a été imposée et lutte énergiquement contre les jésuites eUe Sonder biind. C'est le temps o^ l'Italie, enivrée par la bénédiction d'un pape qui se croit libéral*, s'agite et menace les IJarbares au nom de l'unité et de l'indépendance nationales. A Berne, comme à Rome, à Turin, à Milan Metternich travaille sans relâche pour consolider un statu quo détesté des peuples, mais cher à la Sainte- Alliaiice. Et le gouvernement de Juillet, qui, quinze ans plus tôt, se mettait du côté des nations, se range du côté des souverain-s.

Nous sommes placés, écrit Guizot à Metternich, à des points bien différents de l'horizon; mais nous vivons dans le môme horizon. Au fond et au dessus de toutes les questions vous voyez la question sociale; j'en suis aussi préoccupé que vous... Nous luttons, vous et moi, j'ai l'orgueil de le croire, pour préserver les sociétés modernes ou les guérir; c'est là notre alliance... Ce n'est qu'avec le concours de la France, de la politique conservatrice française 'qu'on peut lutter efficacement contre l'esprit révolutionnaire et anarchique... Je tiens à grand honneur ce que vous voulez bien penser de moi; j'espère que la durée et la mise en pratique de notre intimité ne feront qu'affermir votre conflance et votre bonne opinion.

Cependant Metternich ne se tenait pas toujours pour satisfait. Le gouvernement français protestait de son bon vouloir; mais il fallait des actes pour le prouver. Metternich ne doutait pas que Louis-Philippe et Guizot ne craignissent autant que lui la Révolution. Pourquoi

1. Pie IX, élu pape en juin 1846, et dont Metternich déplore dans maintes dépèches les apparentes velléités de réformes. « Le pape qui libéralise évoque des monstres qu'il ne sera pas maître de terrasser... Le plus grand malheur qui ait pu élre réservé au corps social, c'est de voir les partis du désordre matériel et moral marcher au cri de Viva Pio no)io et sous les couleurs du chef de la catholicité. »