MKTTERNICH KT LE GOUVERNEMENT DE JUILLET

donc, au lieu de se compromettre ouvertement avec lui en Suisse et en Italie, suivaient-ils, surtout dans ce dernier pays, une politique bâtarde, de nature à faire croire qu'ils n'avaient point encore rompu tout pacte avec le libéralisme? Pourquoi Rossi, leur représentant à Rome, parlait-il de réformes, même modérées? Pourquoi? Parce que Guizot était obligé de compter avec les Gbambres; parce que Palmerston venait, non sans malice, de se poser bruyamment comme le champion de la démocratie et de la Révolution en Suisse et en Italie ; parce que l'opinion publique, déjà très surexcitée en France contre le ministère Guizot, ne manquerait pas d'éclater si Louis-Philippe se faisait l'exécuteur de la réaction. Déjà des voix éloquentes, Lamartine, Thiers, Ledru-Rollin, l'accusent, aux applaudissements delà foule, de complicité avec la politique autrichienne. Dansées circonstances critiques, Guizot, qui voit le danger, va-t-il rompre avec son allié? Non; et voici la solution qu'il lui propose : que la cour de Vienne envoie des troupes en Suisse pour y opérer la contre-révoluion; la Chambre des députés demandera aussitôt que des troupes françaises y soient expédiées pour faire contrepoids, et, une fois qu'on occupera collectivement le pays, on y opérera collectivement la besogne. Mais cette proposition ne séduit pas Metternich. « Si la France, écrit-il, envoie des forces militaires dans la Confédération parce que l'Autriche y en aurait envoyé, l'objet que semblerait poursuivre la France différerait du notre. Cette puissance assumerait le rôle de protectrice de l'indépendance fédérale et de contrepoids aux idées rétrogrades de l'Autriche; le cabinet français aurait

beau dire le contraire,, personne n'y croirait, et la seule apparence du fait tournerait en un secours prôté au parti radical. Nous ne donnerons pas dans le panneau. » Peu après, à une proposition semblable au sujet de l'Italie, Metternich fait une réponse analogue. La France marchera ouvertement avec lui, ou la réaction, que Guizot commence à vouloir autant que lui-même, ne s'accomplira pas. Eh bienl ce dernier pas le gouvernement de Juillet va le franchir. Après la défaite du Sonderbund, en décembre 1847 et janvier 1848, Guizot et Metternich se mettent d'accord pour l'exécution militaire de la Suisse. L'entente sur l'Italie va s'accomplir, et déjà se massent à Toulon des troupes françaises destinées à ramener les peuples de la Péninsule vers les doctrines du Congrès de Vienne.

Ainsi l'évolution était complète. La France de 1830, reniant son origine, allait de son or et de son sang servir la Sainte-Alliance. Voilà où en était arrivée la meilleure des Républiques! Que Metternich usât et abusât de son ascendant diplomatique sur Louis-Philippe ou sur Guizot, c'était naturel, puisqu'il ne l'employait qu'à l'exécution d'un programme auquel il avait voué toute sa vie. Mais que la royauté de Juillet oubliât ce qu'elle se devait à elle-même et ce qu'elle devait à la France, au point de devenir son humble auxiliaire, c'était assurément peu justifiable. Cette royauté, du reste, ne voyait-elle pas qu'elle se perdait? Ne voyait-elle pas l'Europe tout entière en feu, les vieilles constitutions de 1815 ébranlées et les féodalités secouées par la force encore souterraine, mais déjà inéluctable, de la démocratie? A l'heure

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môme où Guizot négociait Texécution de la Suisse, la Ilévolution, victorieuse dans ce pays, jaillissait du sol volcanique de la Sicile, franchissait le détroit de Messine et entrait triomphalement à Naples, Home, Florence et Turin. Le 24 février, c'était le tour de la France; Louis-Philippe et son ministre fuyaient devant la République. Et, quinze jours après (13 mars), l'antique absolutisme tombait à Vienne, entraînant dans sa chute son constant défenseur, Metternich.

Ainsi, par une conséquence fatale de leur alliance, se trouvaient emportés dans une môme disgrâce le roi des barricades et le champion des trônes légitimes. L'un, après avoir feint de servir la Révolution, s'était ouvertement retourné contre elle; Tautre l'avait méconnue toute sa vie. Unis pour la combattre et n'ayant pas vaincu, il n'est pas étonnant qu'ils aient succombé ensemble.