bei] : sei : beverei

1(3-17-18 colour : consur : sotrur.

Le changement apporté aux vers î et suiv. se justifie ainsi : la 2*^ réplique de Donna Lombarda (v. 4) ne fait qu'alourdir le sens en répétant à peu près le v. 2 ; il en est de même du v. 5, la pensée étant exprimée avec beaucoup plus d'énergie dans 6 (votre mari, d. Lomb., faites le mourir. — Dans le jardin derrière la maison, il y a un serpent.. ); le v. 7 actuel devient 5 ( — bin) ;

Rimes actuelles.

(in)

(ei)

{ei)

[icr)

sons en reviu- les 20 premiers numéros (ou plutôt 1-17 cl 21, 20 étant d'une veine un peu ditl'érente , nous notons six pièces éiîrites en dodécasyllabes (n°^ 3, 5, 8, 1 1, 13 [variantes C et F], 19) ; le n° 10 avec ses variantes a conservé le décasyllabe et la coupe 4 plus G (6 plus 4); enfin les n"-' 4, 12 (var. C), 13, lo et 16 nous offrent le vers de 14 syllabes plus ou moins altéré. L'assonance monorime n'a pas complètement disparu ; les vers wallons l'ont, notamment, conservée avec une tidélité bien supérieure; mais j'en relève ici de pré-

fjuaiil à vin, il serait à lu rime et non à l'intérieur, par une modification légère qu'autorise la comparaison avec les autres versions; dans E, on a précisément 5 rimes en in; dans F, G et I, vin est deux fois à la rime: dans (1, H, II, .1, K, M et N, il s'y trouve une fois; 8— 9— 1()==7— 8— 9 ; au v. 15 (12). substituez averti à li et le vers introduisant l'eni'ant dans un grand nombre de versions :

Ma ri',iiit(iliii(oj che l'era in ciuio (F) Ouaii(li) un l),inil)in(o) di sete niesi (H)

I ch'a l'a averti (Bj.

l'our 15 — lo, d'autres versions ayant beiibev) : sei : bevcrci au lie<i de (tei) : sei : heverei, je n'ai guère innové en rétablissant la stropbe de trois vers. Je reviens dans ce <pii suit sur cette question de la métrique des cliansoris piémtuitaises, mais j'ai tenu à indi(juer dès maintenant le caractère régulier et traditionnel de leur rythme. Seul le refrain a dis|iarii.

UE I.A CHANSON l'OPl'LAIKK. 91

cieuses traces. Intacte dans les n"' 3, 5 et 18, elle se reconnaît encore, malgré d'inévitables mutilations, dans les n"' 4, 6, 8, 11, i;^» et 15. Le fait est d'autant plus surprenant que la plupart des chants du Piémont sont traduits du français, et qu'il suffit de parcourir un poème franco-italien du xni^siècle, pour constater ce que devient promptement une œuvre poétique, lorsqu'elle a subi l'épreuve d'une adaptation moins impersonnelle, partant plus respectueuse que celle à laquelle on a soumis nos chansons.

De ce que certaines des pièces, comprises sous les n°' 1-19, ne nous offrent aucun point de comparaison satisfaisante, il ne faudrait pas enfin se hâter de conclure à leur modernité.

L'octosyllabe n'a pas été totalement étranger à l'épopée primitive; groupé en rimes plates, il est la forme unique dans laquelle nous ont été conservés les lais, les dits et les fableaux, dont beaucoup reposent sur une tradition populaire. Or, les n°' 12 et 17, dont il n'a pu être question tantôt, olïrent d'indiscutables traces de ce rythme, la coupe 8 plus 8 avec assonance intérieure.

De part et d'autre il n'est donc pas interdit de retrouver à nos chansons des attaches assez nettes

9;2 I.KS OHUllNKS 1)K I.A CHANSON POPULAIKE.

dans le passé littéraire, pour leur reconnaître une antiquité que les textes seuls ne démontrent point, assez lâches aussi pour dégager l'individualité de ces compositions, qui, s'adressant à un peuple différent du monde des cours, des châteaux et des cloîtres, ont dû de bonne heure s'assouplir à sa fantaisie et en adopter le contour. Voilà une constatation, qui l'ait tout l'intérêt et toute la portée de cette étude.