DANS LE THKATRE RELIGIEUX. H

d'insistance que les anges en mettent à avertir les bergers et à les prier de se rendre auprès de la Vierge et de l'Enfant, essaie, lui, de les détourner de cette voie, et les jette dans un trouble prolongé :

O gens siniplex uimium et in sensu vuluerata

debaceliaris uimium cum putas ista rata.

Déjà nous avons ici une « deablerie » comme on dira bientôt en France, et pourtant rien ne nous autorise à supposer qu'un élément adventice s'est introduit dans l'œuvre liturgique. Mais, même abstraction faite de cet élément, la scène des bergers, développée normalement, devait suffire à alimenter la verve des auteurs dramatiques des siècles suivants. Ils n'avaient, pour cela, qu'à négliger la cause tout à fait particulière qui l'avait inspirée, cette naissance de Jésus dont la tradition religieuse voulait qu'ils eussent été les premiers confidents. Peu à peu, dans certains milieux, les bergeries iront se sécularisant; on n'assistera plus qu'aux jeux, on n'entendra plus que les joyeux propos échangés par ces êtres naïfs ; quand Adam de le Haie écrira son jeu de Robin et Marion, il n'inventera pas un genre, il se contentera — mérite bien suffisant — de le mener à sa perfection.

114 l'élément comique

La farce rustique que nous trouvons dans Gréban, en Angleterre dans les Towneley Plays, c'est-à-dire dans un théâtre où l'on est généralement d'accord pour reconnaître une intluence française (^), l'épisode déjà cité de la Passion d'Arras, c'est-à-dire d'une ville qui fut précisément la patrie d'Adam de le Haie, d'autres textes encore ne sont, cela est maintenant bien clair, que le développement organique, au xv*' siècle, et peut être antérieurement (car ni Gréban, ni ses contemporains ne se sont fait scrupule de piller leurs devanciers) des scènes de bergers dont l'origine est dans la liturgie dramatique. Pourquoi donc séparer les bergeries d'Adam de celles qui avaient une source liturgique? A-t-il été le seul à prendre son bien dans le champ sacré ? Et le drame profane ne devait-il pas être le dernier aboutissement du drame sacré en France, comme il l'a été en Angleterre et en Espagne 'if

Mais il y a plus; un rapport comme celui que j'indique ici a certainement existé entre le mystère de Gréban et l'intermède pastoral du « miracle » tout profane de Griselidis qui remonte à 1395 (2).

(') Voir Le mystère du vieil Testament, I, p. VIII et Poi.i.Aïut, Jùîf/lish miracle, plays,7noralities and interludes, XL! et 31, suiv.

(2) Édition Grœneveld, Marltourg, 1888.