ARMOIRIES IMAGINAIRES

SOURCES D'INFORMATION

Nos sources véritables d'information sur la famille de Colomb n'ont été connues ou étudiées que de notre temps. Du vivant de Tamiral et longtemps encore après lui, on ne savait, à cet égard, que ce que lui et les siens avaient bien voulu dire ou plutôt laissé entendre, car ni lui ni eux ne se sont jamais expliqués nettement sur leur origine et le peu qu'ils ont dit n'est pas confirmé par les indications d'une autre provenance, relevées postérieurement.

Les renseignements que nous possédons sur la famille italienne de Colomb se puisent donc aux deux sources d origines différentes indiquées dans l'introduction. Tune venant de Colomb lui-même ou de ceux qui lui tenaient de près, l'autre de provenance étrangère. Les indications ayant la première origine sont très maigres et généralement inexactes ; elles consistent en quelques courts passages de Fernand Colomb et de Las Casas, basés sur des notes de Colomb lui-même, et sur quelques phrases d'Oviedo qui, évidemment, n'a fait que dire ce que les Colomb laissaient dire. Les informations fournies par la seconde source sont plus abondantes et plus sûres; elles viennent de quelques auteurs génois du temps qui sont restés en dehors de l'influence colombienne et de documents d'un genre spécial, des actes notariés qui, bien que contemporains, n'ont été tirés des archives privées, où ils étaient enfouis, que par les recherches de la critique moderne. Ce sont ces documents qui ont fait la lumière sur la famille de Colomb.