IV. — La môre de Colomb : Sosanna Fontanaroega

Domenico Colomb avait épousé Susaima Fontanarossa dont le lieu d'origine est incertain ; elle était probablement, comme les Colombo eux-mêmes, originaire de la vallée de Fontanabuona (HO)- On n'est pas fixé non plus sur la date du mariage ; mais nous nous croyons autorisé à le placer en 1450, époque à laquelle Domenico cessa, temporairement, d'être gardien de la porte Olivella et où il put s'absenter de Gênes pour faire un voyage au pays de sa femme. Cette date de 1450 concorde avec celle de la naissance du premier-né de Domenico, de Christophe, qui doit être fixée, ainsi que nous le montrerons, à Tannée 1451 (111). Susanna avait apporté

tôt. Mais les poursuites commencées contre ses fils, en paiement des dettes qu'il avait laissées, durent suivre d'assez près sa mort ; or, ces poursuites sont de la fin de Tannée 1500. Il est donc permis de supposer que c'est en 1199 que le père de Colomb mourut.

(110) Son père s'appelait Giacomo Fontanarossa ou Jacobi Fontanarubca (Doc, 38), et elle avait des frères et parents du même nom (Doc, 36, 37 et 38). Dans un des actes où son père figure, celui du 7 août 1473 (n« 51), il est désigné comme étant de Bisagno ; mais cet acte est postérieur au mariage d'une vingtaine d'années, et cette indication n'est pas donnée dans les actes antérieurs. On peut donc supposer qu'originairement il n'habitait pas cette localité, très voisine de Gônes. D'un autre côté, cependant, (Dasoni dit que « Susanna était née h Saulo (Sari) à peu de distance de Nervi » {Ann»li, p. 26). Mais on a vu que les indications topographiques de cet annaliste sont peu sûres, car pour lui. Nervi est peu éloignée de Terra Rossa et de Moconesi, qui sont précisément dans la vallée de Fontanarossa.

(111) MM. Belgrano et Staglieno croient que c'est vers 14 iO que Domenico épousa Susanna (Docnmen^i, p. 17). A cette époque Domenico n'avait que 22 ans, et il n'y avait qu'un an qu'il était établi à son compte, comme il est permis de l'inférer de l'engagement de l'apprenti Leverone qu'il prit en 1439. Ceux qui font naître Ck>lomb avant l'année 1451, sont bien obligés de reculer l'époque du mariage ; mais ils se placent dans des conditions anormales. Si le mariage eut lieu, par exemple, en 1440, il faut admettre que Susanna avait alors quinze ans au moins. Or, elle eut un fils en 1468 et une fille en 1469 ou 1470, comme on le montrera ci-après. Elle aurait donc été mère pour la cin-

une dot à Domenico, et on la voit intervenir à diverses reprises pour donner son consentement à la vente des biens qui en étaient la garantie. On ignore la date de sa mort, mais elle n'existait plus en 1489(112).

Suzanna Fontanarossa donna cinq enfants à Domenico Colombo :

Gristoforo,

Bartolomeo,

Gio vanni-Pellegrino ,

Jacopo (Diego) et

Bianchinetta.

Voyons ce que les documents nous apprennent de chacun d'eux pour la période dont nous nous occupons ici ; celle de leur jeunesse ou de leur séjour en Italie.

quième fois après trente ans de mariage et à Tàge de 45 ans au moins. Si, au contraire, nous plaçons le mariage en 1450, nous rentrons dans des conditions normales. Domenico avait alors 32 ans ; son premier-né vient au monde Tannée d'après le mariage et il n'y a plus qu une différence de 19 ans entre celui-ci et le dernier de ses enfants. Cette donnée concorde parfaitement avec la teneur de Tacte du 31 octobre 1470, où Christophe est dit être â^é de 19 ans accomplis.

M. Harrisse place le mariage avant l'année 1446 parce qu'il suppose que lors de la passation de l'acte du 7 août 1473 où figurent Qiristophc et Pellegrini, ces deux fils de Susanna, sans être expressément autorisés, étaient majeurs de 25 ans {Christophe Colomb... Vol. I, pp. 215-217). Nous montrerons à notre Troisième Étude que cette interprétation n'est pas acceptable. Remarquons, à ce sujet, que MM. Belgrano et Staglieno, qui ont constaté euxmêmes, en reproduisant cet acte du 7 août 1473 (n* 51), que le notaire avait biffé la phrase portant que les deux fils de Susanna étaient autorisés, disent, dans leur commentaire de ce même acte, que Christophe et Pellegrino étaient autorisés par leurs parents : con auiorità e consenso dei genUori (Docomenh*, ch. IV, p. 32).

(112) Acte du 21 juillet 1489 {Docnmenti, no 75).