V. — Témoignage des contemporains

Ce n'est pas seulement par voie de déduction logique qu'on arrive à cette conclusion : le témoignage des contemporains la confirme. Gallo, qui était un ami de la

(17) L'homme qui de nos jours connaît le mieux les écrits de Colomb puisqu'il les a tous photographiés, transcrits, commentés et imprimés, M. de Lollis, en donne une preuve significative. C'est que le latin de Colomb porte des traces indéniables de l'influence de l'espagnol ou du portugais. < Ainsi, a par exemple, au nominatif pluriel des substantifs il donne presque tou- A jours la désinence espagnole, /is ou os: Has c iv liâtes popnlaiissime snnt >; « ex Asia, in Mastim decurrenl 8 Fluvios Magnos ; «' snnt Aldats'os sub m. imperio magni kanis > ; « nbisunt ferventes aquas». Sans compter que dans <c un passage tel que celui-ci : c ab oslio Hircani in Oceano septentrionalem « versus orientent IIadet profundas nives, le reste à part, ce Habet. absolument monstrueux, fait écho à l'espagnol hay : » {Qui a découvert l'Amérique "i Revue des Revues, 15 janv. 1892, p. 154.) M. de Lollis déclare, d'ailleurs, que Colomb c ne parvint jamais à comprendre aisément et à écrire < passablement le latin, incapacité, ajoute-t-il, qui eût été tout simplement « absurde chez un ancien élève d'université, à cette époque glorieuse de la « Renaissance. » (Ibid,)

Au témoignage de M. de Lollis, ajoutons celui du professeur Cesare Lombroso qui connaît bien Colomb el qui est obligé de convenir que les études modernes ont démontré sa profonde ignorance et son manque de culture : Los uUimos estudios sobre Colon... han demostrado en el una énorme ignorancia y falta de cullura. Le latin qu'il écrivait, ajoute avec chagrin ce savant, était presque macaronique et rempli d'eri'eurs : el latin que escribia era casi macaronico, lleno de errorcs. ( Apud Pbraoallo Disquisizioni colombine, w* 6, p. 17.)

famille génoise de Colomb, qui vivait dans la même ville qu'elle et en môme temps qu'elle, nous dit que le grand navigateur ne possédait que les premiers rudiments du savoir (18). Seranega et Giustiniani qui avaient les mêmes avantages que Gallo pour être bien renseignés sur la jeunesse de Colomb disent exactement la même chose (19). Gomara, qui n'a point connu Colomb personnellement, mais qui a connu ses contemporains, proteste contre l'assertion que c'est son savoir qui Tincita à sa découverte (20). Las Casas et Fernand Colomb disent, il est vrai, tout le contraire, mais leur témoignage ne saurait être invoqué ici, car ils sont les créateurs mômes de cette légende colombienne qui nous a pendant si longtemps voilé le véritable caractère des choses et que Ton commence maintenant à percer à jour.