X. — Le voyage de Colomb à CMo

Les dernières traces authentiques que nous ayons de la présence de Colomb en Italie nous reportent, comme on l'a vu, aux années 1472 et 1473, dates auxquelles il exerçait la profession de tisserand à Savone. Les documents écrits ne constatent plus ensuite sa présence qu'en Portugal. Nous avons, cependant, quelques indications qui autorisent à dire qu'avant de passer dans ce pays il fit un voyage à Chio.

Colomb parle de ce voyage, ou plutôt y fait allusion à plusieurs reprises, mais sans donner aucune date (68),

(68) Dans son Journal de bord, à la date du 12 novembre 1492, Colomb, qui croyait avoir découvert à Cuba le lentisquc, Varbre produisant la gomme appelée mastic, s*étend sur les avantages que Ton peut tirer de la culture de

et ses deux biographes attitrés, Las Casas et Fernand Colomb, n'ajoutent rien à ce qu'il a dit lui-même (69). Cependant en étudiant les faits, en rapprochant et en analysant les circonstances, il est possible de réunir quelques données assez probantes qui permettent de proposer une solution rationnelle à cette autre difficulté de la vie de Colomb ; Tépoque à laquelle il quitta ses foyers pour commencer sa carrière de navigateur.