X. — Le récit de Sabellious

En faisant le récit de cet événement dont il ne donne pas la date, Fernand Colomb semble renvoyer au VHP livre de la X* décade de Sabellicus qu'il appelle le Tite Live de son temps (109), mais sans indiquer auquel des écrits de cet annaliste il se réfère.

Marc -Antonio Coccio,dit Sabellicus, est Tauteur de deux ouvrages où il est question de la capture de navires italiens par les Colombo. L'un, qui porte le titre de Rerum Venetarurriy est spécialement consacré à Venise ; Tautre, intitulé Rhapsodia historiarum, est une sorte d'histoire universelle (110). Comme le premier ouvrage ne contient que quatre décades, et que le second est divisé en dix enncades, plus une onzième, non terminée, et qu'au livre VIII de la X' de ces ennéades on parle précisément d'un événement analogue à celui qui fait Tobjet du récit de Fernand Colomb, on s'est dit que c'estce dernier ouvrage que l'auteur des Historié voulait citer (111). Cependant, si Ton se reporte au passage indiqué on n'y trouve

que le long séjour de Colomb dans l'eau lui occasionna des douleurs et qu'il avait reçu quelques blessures pendant la bataille. {Historia, liv. 1, chap. IV, vol. I, p. 52.)

Ces particularités sont insignifiantes, mais elles montrent que Las Casas et Fernand Colomb ont puisé les éléments de leurs deux récits aux mêmes sources dont ils ont fait usage chacun à sa manière, et, comme nous savons par leurs propres déclarations qu'ils écrivaient d'après les papiers de Colomb, nous devons en conclure que c'est de Colomb lui-même que nous \ient tout ce qu'ils nous disent de son arrivée en Portugal.

(109) Marc* Antonio SabellicOj che è siato un' aliro Tito Livio à nostri iempi. dice nel libro ottavo délia décima deçà, che vicino al tempo « Marc « Antonio Sabellicus, qui a été un second Tite Live de notre temps, raconta « au livre VIII de sa dixième Décade que vers le temps etc. etc. i^{Hisiorie, « ch. V, fol. 10, recto.)

(110) Voyez sur ces deux ouvrages, la ii° ktudb : Sources,

(111) Voyez entre autres, D'Avezac, Canevas chronologique, clc. pp. 36 à 40.

l'arrivée de COLOMB EN PORTUGAL 347

qu'une mention incidente de la capture de quatre galè^ res vénitiennes par Colombo-le-Jeune, mention faite à propos de Tenvoi d'une ambassade de la Seigneurie au roi Joao de Portugal pour le remercier d'avoir secouru réquipage des navires ainsi capturés, tandis que si l'on ouvre l'autre ouvrage on y lit un récit détaillé de l'événement.

Cette constatation a donné lieu de supposer que Fernand Colomb s'était trompé d'ouvrage en indiquant celui en dix parties {Rhapsodia historiarum) et qu'il avait voulu parler de l'autre (112). Mais cette supposition soulève deux objections ; la première, c'est que dans ses deux ouvrages ^Sabellicus parle du combat livré en 1485 par Colombo-le-Jeune à des galères vénitiennes qull captura, — combat dont les circonstances ont été exposées à rÉtude deuxième, et qu'il est inadmissible que Fernand Colomb, qui rappelle lui-même que son père quitta le Portugal à la fin de l'année 1484, ait voulu dire qu'il y était arrivé en 1485.

La seconde objection, qui a été faite par M. Salvagnini, est tout aussi importante, c'est que le récit donné par Fernand Colomb, de même que celui de Las Casas, ne concorde pas du tout avec celui de Sabellicus. Outre la date, les particularités de l'événement ne sont pas les mêmes. Ainsi qu'on a pu le voir à un chapitre antérieur (113), il n'est pas question, dans l'affaire racontée

(112) «Ch'egli scrivesse approggiandosi alla memoria è dimoslraio chiaro dalV errore délia citasione, che mette il lihro ottavo délia décima Deçà, invece del lerzo délia quarta Deçà, perche quale altra ragione fuori di cio si potrebbe immaginare a taie scambio ? » « L'erreur de la citation du livre VIII de la dixième Décade au lieu du livre III de la quatrième Décade montre clairement qu'il (Fernand Colomb) s'en rapportait à sa mémoire. Quelle autre raison pourrait-on imaginer pour expliquer une telle confusion, n (Tarducci, Vita di Cristoforo Colombo. Milan, 1885, vol. I, ch, IV, p. 30.)

(113) Dbuxi&mb Étude, chap. II : Colombo-le-Jeune ^ paragraphe VII.

par Sabellicus, de navires attachés ensemble par des grappins et des chaînes, ni d'incendie qui aurait dévoré le navire amiral, ni, d'ailleurs, d'aucune espèce d'incendie. Loin de parler de la perte d'une ou de plusieurs des galères vénitiennes, soit par le feu, soit par toute autre cause, Sabellicus dit, au contraire, qu'après que Tune eût été capturée les trois autres se rendirent et que toutes les quatre furent conduites par Colombo à Lisbonne (114).