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m ÉTUDES CRITIQUES.

Par une contradiction étrange, il semble que M. Sue, tout en proclamant la divinité des passions, ait senti Tascendant de cette loi logique qui fait que F homme qui cède à ses passions est puni par les conséquences mêmes de sa faiblesse. Si la théorie philosophique de Tauteur était vraie, ceux de ses personnages qui obéissent aux instincts qui les emportent devraient être heureux. Eh bien! le contraire arrive. M. Hardy est conduit par ses amours illégitimes à une catastrophe qui le jette dans l'idiotisme ; Florine est réduite à exercer Tespionnage ; la reine Bacchanal se précipite par les croisées ; Couche-tout-Nu meurt par les excès des liqueurs fortes; Adrienne de Cardoville, en laissant la passion qui l'entraîne vers le prince Djalma, devenir maîtresse de ses sens et de son âme, est conduite à un désespoir voisin du suicide, et le prince Djalma en cédant à sa fureur jalouse, se voit entraîné au crime. L'idiotisme, le désespoir, une mort prématurée, le suicide, le crime , voilà donc les effets les plus certains des entraînements des passions sur la destinée de ceux qui s'y livrent ! La morale chrétienne n'a donc pas si grand tort, même au point de vue humain et pour notre félicité ici -bas, de nous prémunir contre ces entraînements ! L'Evangile du christianisme a donc une plus haute intelligence des choses de la vie que le fouriérisme ; et ainsi M. Sue luimême, entraîné par la force de la logique, a donné dans la pratique des faits un éclatant démenti aux utopies qu'il essaie de propager.

Il est impossible de ne pas voir que le problème de la douleur et de la mort pèse sur son intelligence d'un

poids bien lourd, et ce sentiment secret perce dans les paroles des personnages qu'il met en scène. Lorsque Agricol sert de guide à sa fiancée dans la maison commune, celle-ci s'écrie à l'aspect du bien-être et de l'aisance qui régnent partout : « On croit être dans le paradis. » Puis elle demande à son conducteur et à son fiancé à quel usage est destiné un grand bâtiment qu'elle aperçoit au milieu d'une cour. Agricol détourne alors tristement la tête, en lui répondant : « Hélas î il y a aussi des douleurs! » puis il ajoute que c'est l'infirmerie de rétablissement.

Cette exclamation naïve s'échappe des lèvres de M. Sue, aussi bien que de celles d'Agricol. La douleur, la souffrance, la mort, voilà en effet trois mots qui dérangent un peu ces riantes utopies de jouissance et de bonheur. Si le Créateur, magnifiquement bon et paternel, a fait l'homme pour le bonheur et la jouissance ici-bas, pourquoi le bonheur est-il si rare? pourquoi les jouissances sont-elles si courtes et si incertaines ? pourquoi tant de souffrances viennent-elles s'y mêler, et pourquoi, au bout de quelques années plus ou moins malheureuses, allons-nous tous nous briser contre cette borne fatale qu'on appelle la mort?

M. Sue donne bien, à ceux qui souffrent, la ressource de se mettre « au-dessus des préjugés du monde à propos du droit qu'a la créature de rendre à Dieu la vie qu'elle trouve trop pesante. » Mais on avouera que le présent que nous a fait le Créateur, en nous donnant la vie, serait d'une assez mince valeur, si le seul bonheur réservé à un grand nombre de créatures sur la

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terre résidait dans le droit qu'elles auraient d'avancer rheure de leur mort. Le problème reste donc entier : Pourquoi avec un Dieu si bon la mort et la douleur?

Vous connaissez la réponse du cbristianisnie : elle est tout entière dans la Genèse, car la Genèse est le premier anneau de la chaîne des vérités; TÉvangile n'est que le second. Dieu avait l'ait l'iionime pour le bonheur, car il l'avait fait pour la vertu ; mais par cela môme il l'avait fait libre de choisir entre le mal et le bien. Le premier Iiounne a choisi le mal ; l'humanité tout entière est tombée dans la personne de son premier père; le mal physique est entré dans le monde avec le mal moral. Alors la Justice et la Vérité sont descendues en personne sur la terre pour ajouter le prix d'une expiation inmiense, infinie, à l'insulîîsance de l'expiation humaine ; la terre est devenue la vallée des larmes, mais l'ange de l'espérance y est resté un doigt levé vers le ciel.

Puisque M. Sue rejette cette Genèse qui explique tout, et qui prépare et motive l'Évangile du christianisme, il faut qu'il en indique une autre qui explique le problème de la mort et de la douleur. Puisqu' il refuse d'admettre la Genèse chrétienne, comme contraire à la raison, à la vérité, au sentiment de la justice et de la bonté de Dieu, il importe qu'il rattache les conséquences que nous avons sous les yeux à une cause première développée dans une Genèse en harmonie avec son évangile de la jouissance et de la satisfaction, et ce ne saurait êlre que celle du fouriérisme. Cherchons

donc les lumières que donne la genèse fouriériste à ce sujet, et ce qu'elle nous apprend de raisonnable et de conforme à la vérité et à la justice de Dieu, comme du bon sens de l'homme. Alors nous aurons le dernier mot de M. Sue, nous connaîtrons sa genèse comme son

évangile.

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HUITIÈME LETTRE