III. — RENSEIGNEMENTS TIRÉS DE L'ŒUVRE MÊME

a) Prop. IV, P, 127-134 (l'astrologue parle à Properce) :

Ossaque legisti non illa aetate legenda

Patris, et in tenues cogeris ipse lares.

Nam tua cum multi versarent rura juvenci,

Abstulit excullas pertica trislis opes. 130

Mox ubi bulla rudi dimissa est aurea coUo

Matris et ante deos libéra sumpta toga, Tum tibi pauca suo de carminé dictât ApoUo

Et vetat insano verba tonare foro.

N. C. — V. 131 dimissa H demissa FG || V. 133 libi omis par^,

« Tu as recueilli les cendres de ton père à un âge où l'on ne doit pas encore les recueillir, et tu t'es vu réduit à un mince héritage. Car dans le temps que de nombreux taureaux labouraient tes champs, une triste répartition t'enleva ces domaines fertilisés. Ensuite la bulle d'or fut détachée de ton cou d'adolescent et devant les dieux de ta mère tu pris la toge virile : c'est alors qu'Apollon

1. Voy. Bœhr, Geschichte der Rômischen Literatur, 1. 1, § 195, p. 761-70:2 de la i« édition.

le dicla quelques-uns de ses chants et te défendit de faire retentir ta voix au Forum insensé. »

A quelle répartition les vers 129-130 font-ils allusion"? M. Lûtjohann veut qu'il s'agisse de la distribution de terres faite par Auguste à ses vétérans en 30/724 * ; il me paraît certain qu'il est question de la fameuse distribution de 41/713. Nous venons de voir, en effet, que Properce a dû naître entre 54 et 43 (700 et 711) ; même en rapprochant la date de sa naissance beaucoup plus de 43 que de 54, on le trouverait à l'époque de la répartiton de l'an- 30 âgé de quinze à seize ans. La perte de son patrimoine l'aurait donc frappé à la veille du jour où il prit la toge virile ^ Mais à la manière dont le poète parle de la répartition qui ruina sa famille, on sent qu'il s'agit d'un événement survenu dans son enfance ; Barth remarque avec justesse^ que Properce s'exprime à ce sujet moins amèrement que Tibulle, plus âgé que lui et presque adolescent en 41/713*. On ne saurait arguer de