La roue druidique des médailles gauloises

S. A^ajourd^hui au Musée d*Aii, les seuls incontestés, du moins. Les bas-reliefs du Donon sont d'époque gallo-romaine. Les cavaliers sculptés sur les pierres d'Entremont portent à la main des lances à courte hampe et à longue pointe, et, au côté droit, de longues épées pareilles aux épées de bronze qu'on trouve dans les tumulus celtiques. Un d'eux, dont la tête est fort mutilée, paraît avoir été coiffé d'un casque à cornes. Ces cavaliers nous semblent des Celtes et non des Ligures. Voyez Bas-reliefs gaulois trouvés à Entremont, etc., par M. Rouard; Aix, 1«S!.

3. Ce principe n'était pas absolu comme chez les musulmans orlbodoxes; car la figure humaine, aussi bien que les figures d'animaux , apparaît sur nos médailles gauloises. '

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4^aîls donnés par M« Nilsson, qui a yisité et a pu comparer New-Grange et Dowth avec Kivik, sont tmp précis pour nous laisser aucun doute sur Torigine de ce dernier tumulus.

Résumons-nous sur ce qui le concerne.

Le grotte de Kivik n'est pas Scandinave.

Elle est Touvrage du peuple auqud appartenaient les armes de bronze que fournissent les fouilles du Nord* Ce peuple, c'était celui qui a laissé son nom à la petite viUe maritime près de laquelle s'élève la pyramide de Kivik : Cimbrishamn.

Ce peuple, c'étaient les Cimbres.

La grotte de Kivik est pareille aux grottes de Nevr- Grange et de Dowth. Les armes de bronze du Nord sont pareilles* aux armes de bronze d'Irlande, de la Grande-Bretagne, de la France, etc. Les Cimbres du Nord avaient donc les mêmes symboles, les mêmes armes, le même goût dans leurs ornements que les Gaëls et les Cymrys de l'Occident et du Centre.

Les Cimbres étaient d'une autre race que les Tâtons.

Les Cimbres étaient de race celtique, et les auteurs latins voisins du temps de Marins, Cicéron , Salluste et autres, avaient raison, quand ils confondaient les Çauloîs avec les Cimbres, et appelaient Marins, comme plus tard. César, le vainqueur des Gaulois^.

i. Très-analogues, àa moins. U y a quelques différenoes secondaires.

• 2 Adversùm Gallos ab ducibus nostris Q, Cœpione et M. Manlio

malè pugnatum. — Gépion et Manlius combattirent ayec on mauvais «icoès contre Jes Gaulois. Sallust., de Bello jugurth,, cxi. — Ipse ille C. Marius tnfluentes in ItaKam Gallorum maximas copias répressif —Marius Gallos de Italid expulit. — Marins repoussa les grandes

Ibrces ties Gaulois qui débordaient sur l'Italie — Maiius chassa les

Enfin, ridentité de style dans les monuments religieux et funéraires et dans les instruments de la vie guerrière et civile prouve que les diverses branches de la race celtique étaient extrêmement rapprochées de mœurs et d'idées, et qu'il y avait entre elles, aux temps anciens, la même étroite affinité qu'on a signalée entre les diverses branches de la race teutonique et Scandinave. Cette affinité semble permettre d'induire qu'il avait existé, ou, pour mieux dire, subsisté entre les Celtes ou Gaëls d'Occident et les Cimmériens, Cym* rys ou Cimbres* du bas Danube et du Pont-Euxin, des

Gaulois dltalie. Cicer., De Prov, consttlar,, § xiii; Cf. De Oratore, liv. n, § XXI. — Sext. Ruf., Breviar, de vict, et prov. pop, rom,, c, vi.

— Voilà les témoignages formels que nous opposons à M. de Belloguet et à tous ceux qui font les Gimbres Germains. — Remarquons que ce furent, en effet, les Gaulois, c'est-à-dire les Cimbres, qui pénétrèrent en Italie, tandis que leurs alliés, les Teutons, les Germains, furent détruits en Provence. — Il n'est pas admissible que Gicéron, Salluste, etc., comme le veut M. de Belloguet, n'aient pas su distinguer les Gaulois des Germains : ils avaient vu dans les rues de Rome des milliers de captifs cimbres et teutons, et ne pouvaient ignorer que ce fussent deux peuples différents, parlant des langues différentes. Un passage très-important de Pline nous apprend le nom que les Gimbres donnaient, dans leur langue, à la Baltique. — Philemon Morimarusam a Cimbris vocari, hoc est Mortuum mare, indè usque ad promontorium Rubeas, ultra deinde Cronium refert, — Philemon (Grec contemporain d'Aristote), rapporte que les Cimbres l'appellent Morimarusa, c'est-à-dire mer Morte.., et, par delà, Cronium. — Plin., Hist. nat., liv. IV, c. xiil. Si l'on demande à un Gallois, à un Gymry d'aujourd'hui, comment se traduit mer Morte dans sa langue, il répondra Môr-marwaidd (prononcez marouaiss). Cron, en gallois, veut dire courbe, forme arrondie : même valeur que le Crom gaélique, le Kroum breton et le Krumm allemand.

— Ajoutons qu'au temps de Tacite, un dialecte voisin du breton se parlait encore chez les Estiens (Estoniens). Tacit. De morib. German., c. XLV. Nous avons cité de préférence les écrivains à peu près contemporains de la guerre des Gimbres; parmi les auteurs plus éloignés des événements, Plutarque, Appien, Dion, Cassius considèrent également les Cimbres comme une race gauloise ou celtique; ils emploient l'un et l'autre terme. Voyez Plutarq., Mar., 39 ; — Sertor., 3. — Appien, Bill, civ., 1, 29; Bell. GalL, 1. — Dion. Cass., xuv, 4.

1. Sur l'identité des Cimmériens et des Gimbres, voyez Strabon,

rapports antérieurs à rémigration de ces derniers vers rOccident et le Nord de TEurope, rapports provenant de leur commune origine dans leur berceau primordial de l'Arie.

Monuments chrétiens. — Monasterboyce. — Glendalough ou les Sept-Églises.

Des rives de la Boyne, nous avons fait, par la pensée, une excursion jusqu'eux bords de la Baltique, pour y chercher les frères d'origine de nos Gaëls. Revenons aux rudes monuments des Dananiens, pour les saluer d'un adieu, avant de terminer cette étude par un coup d'oeil sur quelques intéressants débris des premiers siècles chrétiens de l'Irlande. S'il en faut croire les légendes populaires, les Dananiens peuvent entendre notre voix fraternelle. Comme Merlin dans le cercle magique où il est enchanté, les Tuatha-Dé-Danann sont toujours vivants; leurs grottes sacrées, par des passages invisibles aux profanes humains, conduisent à une brillante région souterraine qu'ils habitent avec les fées, leurs amantes et leurs épouses. Le peuple irlandais, devenu chrétien, n'a pu se résoudre à damner

liv. VII, p. 293, d'après Posidonius, la plus grande autorité de l'antiquité en ce qui concerne les Gaulois. Posidonius ayait voyagé dans la Gaule indépendante, au lendemain, pour ainsi dire, de la guerre des Cimbres. Voir aussi Plutarque, Vie de Marins, M. de Belloguet divise ce qu'unit Posidonius, en faisant les Gimmériens Celtes et les Cimbres Germains.

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ces pontifes de ses pèr^; il a créé pour eux un mosiâe de féerie qui n'est ni le paradis ni Fenfer.

En quittant les tumulus, une route de quelques milles, traversant des sites variés et des parcs verdoyants, conduit aux élégantes ruines de Tabbaye de Mellifont, qui contrastent singulièrement avec les masses énormes et sombres des cairns druidiques. Dans le creux d'un vallon, au bord d'un joli ruisseau, on rencontre les restes de l'enclos et des tours d'un monastère, ceux d'une église ou grande chapelle de la première époque ogivale, et, à quelques pas de l'église, une rotonde aux arcades romanes, d'un style très-pur, un de ces baptistères si rares hors de l'Italie et qui rappelle l'église bretonne de LanlefT, avec plus de grâce et moins d'austérité.

L'artiste s'arrêterait volontiers à Mellifont; mais l'antiquaire trouvera, à trois milles plus loin, d'autres monuments d'un passé plus reculé , dont l'efiTet pittoresque est pour le moins égal et le caractère bien autrement original et exceptionnel.

Dans une campagne déserte, au milieu du cimetière antique de Monasterboyce, s'élève une tour ronde de cent dix pieds anglais de haut, du jet le plus svelte et le plus hardi et du plus bel appareil, en grandes pierres sans ciment, avec baies et portes d'un dessin très-pur et très-ancien. A l'en tour apparaissent les ruines de deux petites églises, dont Tune appartient à des siècles antérieurs à la tour elle-même, et deux magnifiques croix de pierre, dont la plus grande a vingt-sept pieds anglais de hauteur, ccwivertes entièrement toutes deux de figures et d'ornements d'un style aussi étrange qu'énergique. Ces croix, d'après l'inscription gaélique que

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pwte Tune d'elles, ne sauraient être postérieures au commencement du dixî^oae siècle et remontent peutêtre au neuvième, c'est-à-dire qu'elles sont du temps des successeurs de Charlemagne, époque qui a laissé si peu de vestiges sur le sol de la France. Les costumes, les physionomies, les légendes, les ornements de la vieille Irlande ont été là miraculeusement conservés à la postérité. Les deux guerriers aux longues chevelures, aux énormes moustaches, au menton rasé, qui figurent par deux fois aux deux côtés d'un saint abbé, le mena* cent de leur glaive, puis finissent par prier avec lui, ces deux chefs de Gaels du moyen âge sont encore les Gaulois que décrivent Strabon et Diodore de Sicile. La phis haute des deux croix a un peu souffert des injures du temps et des hommes ; la seconde est intacte d'une façon vraiment surprenante. Une troisième, dont on a réuni les débris, a été brisée et en majeure partie détruite. Les deux premières mériteraient à elles seules, le voyage de la vallée de la Boyne, car il n'existe absolument rien de pareil sur le Continent ; les nombreuses croix sculptées de notre Bretagne sont du quinzième ou du seizième siècle.

Gomme spécimen de l'art gaélique chrétien, rien n'est comparable à Monasterboyce ; comme étude des premiers âges chrclicus, de la période ^i inîihessante de transition du di'uidisme au cliristiaiuiiiiit% d'autres points de l'Irlande présentent des monuments plus anciens, des livres de pierre, pour ainsi dire^ sur lesquels sont écrites les révélations qiîe ■Monasterboyce laisse seulement entrevoir par cet unique mdice, qu« ges troix croix inscrivent leurs têtes et leurs bras dans un eearele. Le recueil manuscrit vraiment unique de

M. Dunoyer {Dunoyer's Sketchs), à la bibliothèque de 17mA Royal Academy, nous avait donné bien des lumières sur ce sujet; mais rien ne supplée à Tirapression des lieux, à Taspect des monuments sur place. Entre plusieurs localités qui ont conservé les débris de l'époque que nous recherchions, celle qui en présente le groupe le plus considérable est, comme pour les monuments dananiens, à une assez courte distance de Dublin, mais dans la direction opposée, vers le sud, dans un des cantons les plus pittoresques de l'Irlande et proche de la contrée d'où les Lagéniens de l'or extrayaient le métal qui leur avait valu ce surnom ; nous voulons parler de Glendalough.

De retour à Dublin, on prend le chemin de fer de la côte ; on côtoie la baie de Dublin, une des plus belles du monde; on passe entre l'île de Dalkey et la haute colline de Killiney, qui domine un prodigieux panorama, des abîmes de verdure et de flots, campagnes et cités, palais et montagnes, la terre et la mer; puis on tourne le massif de Bray's Head, corniche suspendue sur l'Océan, qui n'est surpassée que par les merveilles de notre sublime traversée de l'Esterelle entre Fréjus et la Napoule. Après avoir franchi Wicklow, on quitte le chemin de fer à Rathdruoi pour s'engager dans la vallée de l'Avon-more ; la route serpente entre des hauteurs aux épais ombrages et qui s'élèvent peu à peu à la proportion de vraies montagnes, au-dessus de la rivière profonde, sinueuse et resserrée, jusqu'à ce qu'après le haut village de Laragh s'ouvre l'austère vallon de Glendalough (le Val-des-4eux-Lacs) ou des Sept-Églises. Ce nom et ce fait de la réunion de sept églises se retrouve sur plusieurs points de la vieille Ir-

lande, évidente réminiscence des sept églises de TApocalypse, des sept églises d'Asie et de S.-Jean; c'est là une des nombreuses traditions grecques du premier âge gaélique chrétien. Un menhir, sur lequel est sculptée une croix grecque, s'élève sur le bord du chemin, annonçant déjà cette association des symboles des deux croyances qui va se montrer dans toute la vallée. Presque au môme instant se découvrent les ruines de la première des sept églises, la Trinité, appelée vulgairement l'église du Lierre {Ivy Church)^ à cause du manteau de lierre qui revêt sa belle porte antique à platebande et Tarcade de son chœur croulant. A quelque distance apparaît la haute et fière Tour Ronde de Glendalough. Comme celle de Monasterboyce, elle s'élance du milieu d'un cimetière, mais le sien est beaucoup plus vaste.

Deux des sept églises sont situées dans l'intérieur du cimetière : la plus grande, ou la moins petite, au toit effondré, qu'on appelle la cathédrale, et le très-intéressant édifice qui porte le nom de l'apôtre et du fondateur de Glendalough, saint Kevin, un des successeurs immédiats de saint Patrice. Nous voyons dans cette dernière construction une église gaélique primitive, du septième ou peut-être du sixième siècle, à peu près intacte, avec son toit de pierre plus élevé que le corps de l'édifice; de l'extrémité du toit sort une petite tour ronde, construite postérieurement à l'église, quoique bien ancienne encore, et tout à fait de même apparence que les Tours Rondes détachées des églises. Il y a là une preuve parlante, entre bien d'autres, de la vérité du système du docteur Pétrie sur l'origine chrétienne des Tours Rondes.

146 LES ANTIQUITÉS IRUNDAISEî!>.

Les quatre autres églises sont éparses dans la vallée ; celle de Notre-Dame {Ladtfz Church) est remarquable par la dimension et le style imposant de sa porte d'aspect étrusque; celle qui porte le nom du Monastère ou de Saint-Sauveur (Saini-Saviour) est entièrement écroulée et a disparu sous un bouquet d*aulnes et de peupliers; mais les plus curieux débris jonchent la petite butte qui marque sa place dans ce fourré : des chapiteaux, des fragments de frises et de corniches, décorés d'ornements très-variés qui indiquent un développement d'art postérieur à l'église de Saint-Kevin et contemporain de Monasterboyce , mais empruntant exclusivement ses formes de décoration à l'ancien goût celtique.

Beaucoup de précieux restes semés dans toute la vallée ont été détruits par l'ignorance ou le vandalisme ; il en reste toutefois encore une riche moisson, surtout dans le cimetière. Il n'y a point là de ces somptueuses croix comme à Monasterboyce; mais de nombreux menhirs de petite dimension remplissent le cimetière et encombrent jusqu'à l'intérieur de la cathédrale; les uns portant la croix grecque inscrite dans le cercle^ les autres dépourvus de tout signe; quelques-uns, percés de ces trous circulaires dont on ignore le sens et l'usage. Sur des croix apparaissent les disques pointillés de l'ornementisme druidique ; d'autres croix sont inscrites, non-seulement dans le cercle simple ou multiple, qui est sans doute à la fois un signe solaire et un emblème druidique de l'infini, mais aussi dans l'antique roue solaire*, telle qu'elle figurait sur les médailles gauloises.

1. Qui est aussi la roue magique des druides. Ils devinaient Pateftir

LES ANTIQUITÉS IRIANDAISES. 147

Les Dananiens, dans un symbole qui n'est probablement qu'une roue grossièrement figurée, avaient une fois, au fond de la grotte de Dowth, tracé une sorte de croix dans le cercle ; les chrétiens irlandais empruntent constamment le cercle à l'antiquité celtique, et non-seulement le cercle, mais, dans les premiers temps, la pierre levée. Nous voyons, à Glendalough, que le menhir a consacré la place des premières tombes chrétiennes; dans d'autres cimetières, de vrais dohnens sont consacrés au même usage, et, quoique l'alphabet gaélique chrétien apparaisse dès l'origine du christianisme en Irlande, et qu'on en trouve la trace dans ces primitifs oratoires, qui dépassent, en antiquité, même les plus anciennes églises de Glendalough, cependant l'ogham lui-même, que cet alphabet nouveau devait remplacer, n'a pas été d'abord exclu de l'alliance générale des deux symboles. La croix, le cercle, l'ogham et le menhir sont associés dans un certain nombre des plus anciens monuments funéraires chrétiens. Le musée de Ylrish Royal Academy possède une des pierres sépulcrales qui réunissent tous ces caractères. Au cimetière de StrJohn's Point, les tombeaux chrétiens sont disposés en cercle, les pieds des morts convergeant vers le centre.

A Kilnasa^art, se voit un double cromlech, un double cercle de pierres, avec un menhir au milieu et des oghams; partout la croix est inscrite dans le cercle. Ces croix paraissent marquer une prise de possession d'un

d'q)rè8 les mouTements de la roue. Dans les légendes sur le héros Cuchulainn, celui-ci fait une descente dans une lie enchantée dont la for* teresse est défendue par une roue magicpie qui tourne perpétuellement avec rigidité. Voyez d'Eckstein^ le Catholique, novembre 1823, p. 324.

monument druidique par les chrétiens. Ailleurs, des oghams associés à des croix ont été reconnus pour des épitaphes où les noms propres gaéliques ont le génitif en ij commun à Tancien gaulois et au latin*.

Glendalough et tous les monuments primitifs du christianisme irlandais semblent un vaste commentaire de Taxiome des bardes gallois : « Bonne est la pierre (le menhir) avec TÉvangile*. » Si Ton ne consultait que les apparences, cet art tout celtique, ces symboles demi-druidiques, demi-chrétiens, induiraient à soupçonner dans la vieille Irlande un fonds de croyance mixte comme les signes extérieurs si frappants qu'on vient de décrire. Cette croyance a existé ; on n'en peut plus douter, maintenant qu'on en connaît les documents secrets. Ces documents sont les Cyfrynach ou BardddSy les Livres des Arcanes du néo-druidisme cymrique, dont une partie sera bientôt publiée en France^, et qui contiennent un fonds de traditions antérieures au christianisme et combinées avec la croyance en Jésus-Christ. Les monuments figurés de l'Irlande semblent indiquer que cette doctrine secrète aurait été commune aux Gaëls et aux Cymrys; il ne faudrait pas néanmoins se hâter de conclure par l'affirmative sans de grandes réserves ; si, à côté du mouvejment purement chrétien des Patrice, des Colomba, etc. , il s'est tenté quelque mélange des deux croyances*,

1 . Le même fait s*est produit dans le pays de Galles, sur des inscriptions doubles, en caractères latins et en oghams, que nous avons déjà mentionnées, et que les antiquaires gallois pensent être du v« ou au moins du vi« siècle.

2. Da*r Maen gyd ar EfengyL Devise de la chaire bardique de Morganwg (Glamorgan).