Da'r maèn gyd an EfengyL

164 LES ANTIQUITÉS KIETONNES.

médaillier celtique de M. Hucher. C'est là une de ces précieuses collections spéciales qui gardent toute leur valeur même en présence de la magnifique collection générale celtique formée par M. de Saulcy*.

Là se rencontrent les types numismatiques les plus originaux et les plus curieux des tribus de TOuest. On y reconnaît Tantique importance et la civilisation relative des Pictons (Poitou), des Namnètes (Nantais), et celle des habitants mêmes du Maine, les Cénomans, qui avaient pour emblème le cheval marin et l'ont transmis à leurs voisins d'Armorique. On voit dans ces monnaies comment les types empruntés aux Grecs se nationalisent et se transforment en types vraiment gaulois; comment, par exemple, le cheval grec et macédonien devient le fantastique cheval à face humaine. La fameuse danse du glaive, la danse guerrière des anciens Gaulois, dont M. de la Yillemarqué a retrouvé l'air et le refrain dans la bouche des paysans bretons, est figurée sur trois de ces médailles : dans l'une, un guerrier bondit en brandissant d'une main la hache de bataille et rejetant, de l'autre, en arrière sa longue chevelure flottante; sur une seconde, un guerrier danse devant un glaive suspendu : il semble répéter l'invocation du chant des Barzaz Breiz : « glaive 1 ô grand roi du champ de bataille ! — glaive I ô grand roi 1 »

Après le Mans, je traversai la pittoresque Laval, aux vieilles rues fièrement suspendues parmi d'épais om-

1. M. Hocher ya publier les types de sa collection agrandis à la loupe; très-heureuse idée, et qui devrait trouver des imitateurs. (Écrit en 1S64.) — M. Hucher a réalisé son projet avec grand succès dans sa belle publication de PArt gaulois.

brages au-dessus de sa grande vallée et de sa large et claire rivière de Mayenne. Il est superflu d'ajouter que ses églises semi-romanes ont la même ornementation que celles du Mans, cette ornementation ne disparaissant que là où règne le style ogival dans sa plénitude.

En quittant Laval, on entre en Bretagne par Vitré, ville du xni* au xv' siècle, merveilleuse encore au clair de lune, malgré les trop larges brèches que le chemin de fer a faites à ses antiques remparts. Vitré arrête le voyageur au passage par d'autres souvenirs bien plus éloignés encore de ceux que j'allais chercher dans la Basse-Bretagne. A quelques pas du moyen âge, le siècle de Louis XIV vous appelle par ce qu'il eut de plus vif et de plus attrayant. Les Rochers, le manoir de madame de Sévigné, sont là dans les bois, à une heure de marche de la ville. Le manoir et le jardin, le couvert où elle venait se reposer et lire, sont intacts : le dessin du jardin au moins, sinon les vieux arbres. Elle-même, elle apparaît encore là, au fond du manoir, souriante et sérieuse dans sa blonde beauté, parmi la compagnie aimée des Chantai, des la Fayette, des Coulanges. Une main habile a su fixer dans une heureuse image tant de choses exquises, si difficiles à saisir et à rendre.

En touchant à Rennes, la capitale administrative et parlementaire du duché de Bretagne, la route de Basse- Bretagne tourne au sud et vous mène, à travers une succession de grands et riches paysages cinq ou six fois traversés et animés par le cours sinueux de la Vilaine, jusqu'à Redon, jolie ville qu'appelle à un avenir prospère sa situation à la jonction de plusieurs cours d'eau et des chemins de fer de Bretagne.

De Redon je me dirigeai à l'ouest sur Vannes. Si

i«6 LES ANTIQUITÉS BRETONNES.

Rennes est relativement moderne, c'est-à-dire renouvelée par la monarchie, la cité vénète a gardé assez fidèlement son caractère du moyen âge, et il est fort à désirer qu'on ne mutile pas sa vieUle enceinte de tours enveloppées de verdure, et dont les fossés sont de beaux jardins. Le moyen âge abrite à Vannes la haute antiquité : c'est dans une tour dite du Connétable^ où fut enfermé Olivier de Clisson, prisonnier du duc Jean de Montfort, qu'est le dépôt des trésors que l'on recueille dans les doUnens de la contrée : colliers, bracelets, haches, et les moulages des pierres chargées d'hiéroglyphes encore indéchififrés.

J'étais, à Vannes, au centre des opérations archéologiques, en plein théâtre de cette guerre faite aux secrets du passé. Vannes est le siège de la société polymalhique, qui, de concert avec ses sœurs, les sociétés ardiéologiques des autres départements bretons, travaille de son mieux à réparer les graves inconvénients qu'a eus pour la science la suppression de l'association bretonne. C'est de là que rayonne ce groupe d'explorateurs dont j'ai déjà parlé, et qui, dérogeant aux habitudes de notre temps, c'est-à-dire faisant beaucoup avec peu, presse, aussi vivement que le permettent ses ressources trop restreintes, l'étude à fond des monuments du Morbihan; étude que le docteur Fouquetet ses z^és collaborateurs avaient entamée il y a onze ans par l'ouverture du grand tumulus de Tumiac L'autorité départementale, on doit le reconnaître, seconde ce mcHivement avec une sympathie éclairée, et le préfet du Morbihan, M. Lefebvre, y a pris personnellement une part très-active.

Mon ami M. de la Villemarqué, dont le nom dit

tout quand il s'agit de la Bretagne, m'avait mis en rapport avec l'habile directeur des fouilles, M. René Galles, qui applique à cette entreprise son éner^ gique esprit d'organisation et d'action: l'archéologie aura lieu de compter comme une bonne fortune les circonstances qui ont appelé M. René Galles à exercer ses fonctions d'administration militaire dans le pays de Vannes ^ L'obligeance de M. René Galles me mit en mesure de faire avec lui et M. de la Villemarqué, en une seule journée, la reconnaissance presque générale du théâtre de ses opérations, et dans la compagnie la meilleure pour rendre l'expédition aussi fructueuse que possible : M. de Cussé, qui assure à la science, par des moulages exécutés avec une précision absolue, la connaissance et la conservation des symboles ou hiéroglyphes, parfois très-frustes, sculptés à l'intérieur d'un certain nombre de dolmens^; M. de Limur, qui nous apportait les notions géologiques si nécessaires dans un sujet oii la détermination et l'origine des roches qui ont fourni les matériaux peuvent décider plus d'un problème d'archéologie; enfin M. Lallemand, très-versé dans l'histoire et la légende de l'antique Vénétie armoricaine.

Une grande tournée par terre et par mer, sur la lagune du Morbihan et sur la côte, me fit visiter, outre des monuments que j'avais vus autrefois, et dont plusieurs ont été ouverts à une époque inconnue, quatre des six tumulus fouillés par M. Galles. Après cette re-

1. Son frère, M. Louis Galles, a beaucoup coopéré aussi aux découvertes.

2. M. de Cussé doit publier prochainement la collection de ces curieuses figures. (Écrit en 1864.) — Plusieurs livraisons ont paru.

connaissance d'ensemble opérée sur ces constructions, aujourd'hui reconnues comme funéraires, je revins, sous la direction d'un archéologue bien connu par ses excellents travaux sur les antiquités bretonnes, M. de Keranflech, examiner l'autre espèce de monuments qui a fait la renommée des landes morbihannaises, les fameux alignements de pierres-levées; puis je visitai, avec M. de la Villemarqué, un tumulus situé hors des limites du Morbihan, mais auquel la nature des objets découverts dans son caveau funèbre donne une importance particulière, le tumulus de Carnouët, près Quim- .perlé ; enfin j'étudiai à loisir les mémoires dans lesquels M. René Galles et ses collaborateurs ont exposé les résultats de leurs recherches.

C'est d'après ces études que je vais essayer d'indiquer la physionomie générale des monuments du Morbihan, les objets mystérieux qu'on y trouve, et les conséquences qu'on peut en tirer pour l'histoire.

La grande nécropole du Morbihan.

Si, du haut d'un aérostat, armé d'une longue-vue de portée suffisante, on planait sur Varvor ou plage marine de l'ancien pays des Vénètes, aujourd'hui le département du Morbihan, c'est-à-dire sur cette ligne de côtes qui s'étend de l'embouchure du Blavet à celle de la Vilaine, et que coape en deux moitiés à peu près égalés la presqu'île de Quiberon, l'on serait surpris de

LES ANTIQUITÉS BRETONNES. i69

reconnaître quelle place occupent encore dans cette contrée, après tant de destructions séculaires, les monuments des âges antérieurs aux Romains. En partant du Blavet et de Port-Louis, on verrait d'abord apparaître, sur le territoire de Plouhinec, les débris de vastes alignements de pierres-levées; puis, avec un intervalle qui était probablement moins étendu autrefois, au delà du village d'Erdeven, les menhirs {pierres longues^ en breton) se rencontrent par centaines ; de grandeur très-variable, ils font foule pour ainsi dire, et sont trop rapprochés les uns des autres pour que, dans cet état de bouleversement où les uns sont debout, les autres abattus et déplacés, on puisse se rendre compte du nombre de lignes droites qu'ils dessinaient durant près de deux kilomètres.

Un des côtés des alignements d'Erdeven, vers les trois quarts de leur longueur à partir du village, effleure la base d'un tertre qui semblerait avoir été entouré d'un cercle de pierres, et que surmontent trois dolmetis (en breton, tables de pierre). Ces monuments consistent en grandes pierres aplaties, espèce de tables posées horizontalement sur des supports verticaux et formant ainsi des grottes artificielles.

Depuis Erdeven, les monuments ne cessent plus d'occuper l'horizon. Des groupes de hauts et larges menhirs, de beaux dolmens, s'élèvent de distance en distance, principalement sur les hauteurs. Près du village de Plouharnel apparaît un triple dolmen dont les caveaux sont précédés d'allées couvertes ou galeries de pierres verticales, et qui garde encore les restes du /i/mulus ou tertre artificiel dont il était enveloppé.

A deux kilomètres de l'extrémité des alignements

d'Erdeven, le hameau de Menech, dont le nom peut signifier le lieu du souvenir ou de la mémoire, est envelcq[>pé en partie dans les restes trës-reconnaissables d'un vaste cromlech ou cercle de pierres, près duquel un très-grand dolmen. Les menhirs de cette enceinte étaient contigus, particularité assez exceptionndle dans les cercles de pierres. Le terme de cercle n'est pas ici rigoureusement exact : c'est un trois-quarts de cercle, un arc très-tendu, dont la corde est formée par une ligne imposante de grands menhirs, A cette ligne aboutissent perpendiculairement onze lignes immenses de pierres-levées, parallèles les unes aux autres : elles s'allongent durant au moins trois kilomètres, et, quoique une multitude de menhirs aient été détruits, il n'y a nulle part de lacune complète, et la disposition gêné-* raie peut être partout suivie et constatée.

Le terrain s'accidente en avançant vers la fin des alignements ; il y a ensuite un vide durant quelques centaines de pas; vide non pas complet, quelques menhirs isolés ou groupés l'interrompent çà et là ; puis, au delà d'un moulin et d'un bois de pins qui couronnent une hauteur, on aperçoit les restes d'un second cercle imparfait, beaucoup {dus détruit et moins distinct que celui de Menech; à ce cercle aboutissent treize lignes de menhirs qui occupent un demi-kilomètre de long. Autrefois, les alignements de ce côté s'étendaient jusqu'au bras de mer aj^elé la rivière de Crac ou de la Trinité.

C'est là l'ensemble de ce qu'on nomme les aligna ments de CamaCj du nom du bourg le plus vmsin.

U restait, dit-on, il y a une vingtaine d'années, environ 1,900 menhirs y tant debout qu'abattus, et il ne

parait pas que le nombre ait sensiblement diminué depuis. Si les ponts et chaussées voulaient bien ne pas se montrer plus redoutables aux monuments de Carnac que les habitants des campagnes, nous pourrions espérer les conserver assez longtemps encore ; mais ces monuments, sans rivaux dans leur genre, méritent mieux que de subsister provisoirement par tolérance ; ils valent bien que l'État les prenne sous sa protection directe, et il n'est assurément, parmi les monuments classés comme nationaux^ rien qui les surpasse en importance historique*.

Les antiquaires anglais du siècle dernier, par une hypothèse que les découvertes modernes sur l'Orient tendent à confirmer, avaient cru les druides initiés à un grand symbolisme asiatique oîi le serpent est l'emblème de l'Être infini : ils en concluaient que les alignements de pierres levées, dans la Gaule et les Iles Britanniques, étaient de gigantesques images du dragon, du serpent divin. Que ces dracontiay comme ils les appelaient, aient, ou non, existé ailleurs , les alignements, à Erdeven et à Carnac, n'ont jamais dessiné la figure d'un serpent; ce ne sont point des courbes, mais des lignes droites, sans être d'une rectitude géométrique. Ds présentent bien une disposition symbolique, mais d'un autre caractère, et qui consiste en ceci : qu'à partir d'une certaine distance du cercle de Menech, les pierres, d'abord très-basses, vont grandissant à mesure qu'elles approchent du cercle. Les plus élevées ne dépassent pas cinq à six mètres : comme l'a observé

1. DqMiis 1864> rien n*a encore été fait pour assurer le salai des monuments de Carnac^ et l'on nous a signalé de nouveaux actes de vandalisme.

M. R. Galles dans un de ses intéressants mémoires, c'est la quantité et non Ténormité qui signale les monuments de Carnac. La même disposition de menhirs croissants se répète trois fois dans l'ensemble des alignements.

Aux environs des alignenî ents sont semés, dans la lande et sur les hauteurs, une multitude de dolmens et de tumulus ou tertres artificiels, qui, si Ton se rapporte aux expériences faites jusqu'ici, contiendraient tous un ou plusieurs dolmens dans leurs flancs. Le plus considérable des tumulus, qui couronne une colline assez élevée et supporte une chapelle, a reçu le nom de Saint- Michel : on sait que l'archange chrétien a remplacé d'ordinaire le Mercure latin, qui s'était lui-même substitué au Tentâtes gaulois. Au sommet de plusieurs de ces tumulus est planté un grand menhir qui domine au loin la lande soUtaire. Il en était probablement ainsi de tous autrefois. M. de Keranflech a constaté soixantetrois dolmens sur le seul territoire de la commune de Carnac. En breton, Carnac signifie le lieu de» tumulus ou des monceaux^ des tertres funéraires {locus acervomm).

Au delà il n'apparaît plus d'autres alignements; mais les dolmens ou les tumulus sont assez multipliés encore sur les communes de Plouharnel et de Crac et sur la presqu'île de Quiberon. Bientôt l'on atteint un autre territoire qui rivaUse d'importance avec Carnac et qui a pour lui la grandeur des proportions monumentales, si Carnac a le nombre : c'est Locmariaker.

L'archéologie, l'histoire et la nature rivalisent d'intérêt dans ces lieux singuliers, vrai labyrinthe de bras de mer, dlles, de golfes et de promontoires. La pres-

qu'île de Locmariaker fait face à celle de Rhuys ; entre les deux débouche dans la baie de Quiberon le Morbihan ^ la petite mer intérieure du pays vénète. C'est par ce détroit que sortit jadis la flotte des Gaulois pour aller livrer en haute mer, contre le lieutenant de César, cette bataille navale où périt la liberté armoricaine avec la marine des Vénètes, la plus puissante tribu maritime qui ait existé parmi les races gauloises.

L'autre côté de la baie, oîi s'allonge et se recourbe la tragique presqu'île de Quiberon, évoque, en face de ces catastrophes antiques, les drames de nos modernes guerres civiles. Ici, César et les héros vénètes, et les promontoires du haut desquels un peuple désespéré vit s'engloutir la flotte qui portait son destin ; là-bas. Hoche et Sombreuil, et la plage où les émigrés vaincus mirent bas les armes pour aller mourir dans les fossés de Vannes, sans que leur généreux vainqueur pût les sauver.

Dix-huit siècles et plus avaient passé entre ces deux sanglantes épopées, entre la chute de la vieille Gaule et la Révolution qui a commencé une Gaule nouvelle. Combien d'autres siècles séparaient l'invasion romaine de la fonâation des monuments qui couvrent les presqu'îles et les îles de la petite mer {Mor-bihan) vénète?

Une réponse positive est impossible. Les monuments eux-mêmes aideront peut-être à entrevoir une réponse approximative.

Ici plus d'alignements de pierres-levées; mais deux longues rangées de dolmens et d'allées couvertes, les uns dégagés de la carapace dQ terre et de pierres qui paraît les avoir autrefois enveloppés ; les autres encore engagés dans leurs tumulus, anciennement ou récemment ouverts. Au sud-est s'élève, en tête d'une série

174 LBS ANTIQOITÉS BRETO!«NES.

de monuments, le Mané-^r-Hroëk^ le monceau de la "Vieille ou de la Fée *, que deux menhirs de huit mètres, aujourd'hui couchés paF terre, précédaient, comme les pylônes d'un temple égyptien; au nord-ouest se développe une série plus imposante encore : les Pierres- Plates^ le Mané-Lud, ou plutôt Mané-n-Hellud^ le Dol-Merch ou Table de la Vierge (de la jeune fille ou de la druidesse?), appelé par erreur Table des Marchands, et bien d'autres. Un menhir présidait à tout ce groupe d'austères et puissantes constructions, mais quel menhir! On n'a retrouvé son pareil que dans les solitudes de cette Tartarie centrale où ont pénétré jadis les essaims des premiers Aryas, pères communs des Celtes et de toute la famille indo-européenne. Qu'on se figure un monolithe, un obélisque brut de granit gris, un peu plus haut et trois fois plus gros que l'obélisque de la place de la Concorde; plus de 22 mètres (67 pieds de hauteur) I

La pierre énohne est là gisante, brisée en quatre morceaux dans sa chute. On ignore quelles mains ont abattu ce géant. Celles qui le relèveraient se feraient grand honneur, et les ingénieurs ne reganlent pas l'opération comme bien difficile. Le colosse dominerait et marquerait de son mystérieux caractère un paysage immense; on le verrait de la grande baie, de la mer intérieure, des quatre presqu'îles de Locmariaker, Baden, Rhuys et Quiberon, et des tumulus de Camac. Ce serait là une œuvre de patriotisme breton à laquelle devrait s'associer quiconque s'intéresse à nos origines

1. Manéy menez, est raugmentatif de men ou maen dMerre) : terme ^ plu» général que carw, il désigne également un tertre artificiel et un sommet de montagne.

nationales et aux origines de tout l'Occident. Ou, mieux encore, pourquoi en faire une entreprise spécialement bretonne? On érige en ce moment une statue à Vercingétorix et un musée aux antiquités gauloises : relever le Grand Menhir compléterait l'évocation de la vieille Gaule. Cette œuvre triple et une résumerait l'ensemble de nos traditions antérieures aux Romains.

Au Grand Menhir et aux tumulus de Locmariaker répondent d'autres monuments sur les îles du Morbihan et sur la presqu'île de Rhuys. Une de ces constructions, ainsi que l'a fait remarquerM. René Galles, s'aperçoit, comme s'apercevait le Grand Menhir, de tous les dolmens et de tous les tumulus de la côte. C'est le tumulus de Gawr-Iniz (l'île du Géant, et non, comme on l'appelle vulgairement, Gavr-Iniz^ l'île de la Chèvre). Ouvert à une époque inconnue, il a le premier appelé l'attention des archéologues par les étranges sculptures dont l'intérieur de son dolmen est entièrement couvert, et il reste encore le plus remarquable des monuments figurés de cet ordre. Un autre tumulus à dolmen sculpté se montre dans Iniz-^Hir (l'île Longue). Enfin, sur le rivage opposé, dans la presqu'île de Rhuys, un tertre artificiel de soixante pieds de haut, le plus grand de toute la contrée, couronne la hauteur de Tumiac-en-Arzon*

Là se termine l'ensemble immense de monuments de pierre viei^e dont on reconnaît sans peine les lignes principales et les groupes sur un espace d'au moins cinq lieues, depuis Erdeven. jusqu'auprès d'Arzon, sans parler des alignements que l'on retrouve vers Plouhinec, à dix ou douze kilomètres au nord-ouest^ ni d'autres groupes moindres.

Pénétrons maintenant dans le flanc de ces collines, élevées de main d'homme, que nous avons vues dessiner au loin leurs profils et leurs masses; entrons sous les tables massives des sombres dolmens, et demandons-leur quels secrets elles abritent depuis de longs âges.

Le système de construction des tumulus présente une certaine variété : néanmoins , à Texception d'un petit nombre, et particulièrement du Mané-n'-Helludy dont le nom a dégénéré en Mané-Lud (le Monceau des Cendres), parce qu'il est composé de vases de mer desséchées qu'on avait prises pour des cendres, ces buttes artificielles consistent en un véritable cam, pour employer le terme celtique, c'est-à-dire en un monceau de pierres sèches enveloppant un ou plusieurs dolmens ou caveaux, souvent reliés ensemble par des galeries intérieures ou allées couvertes. Le cam de pierres sèches paraît avoir été d'habitude recouvert d'une couche de vases de mer ou de terre végétale, parfois surmontée à son tour d'une troisième carapace en pierres ; le but évident de cette double ou triple enveloppe était d'empêcher l'infiltration des eaux dans les dolmens ou cryptes sépulcrales.

Sépulcrales, disons-nous; c'est ce qui ne peut plus faire doute, car on a retrouvé des restes humains dans tous les dobnens qu'on a récemment fouillés, si ce n'est dans le Mané-er-Hroêkj le Monceau de la Fée, qu'une tradition locale signale précisément comme un cénotaphe ou tombeau vide érigé à un absent.

Un second résultat nous paraît presque aussi assuré à la science : c'est que les dolmens funéraires, au moins ceux de cet âge et de cette contrée, auraient tous été

primitivement cachés sous des cams ou tumulus, dont on reconnaît les débris autour d'un grand nombre de dolmens aujourd'hui mis à jour. J'incline à la même opinion quant aux monuments analogues que je connais en Galles et en Irlande.

Les alignements, au contraire, ne paraissent point être des monuments funèbres. Les menhirs ou pierreslevées isolées ont souvent en France le caractère funéraire; ils l'ont bien plus communément encore dans les Iles-Britanniques; les menhirs réunis en aUgnements ne l'ont point : on ne trouve pas de débris humains entre leurs rangs à Erdevèn ni à Garnac; nous ne saurions y voir autre chose que des* monuments religieux dont la valeur symbolique précise nous est inconnue, mais auxquels un lien moral relie indubitablement cette multitude de sépultures imposantes qui se pressent autour d'eux, et même, selon toute apparence, les vastes groupes de Locmariaker et tout le reste des constructions sépulcrales du pays.

C'est l'analogue de ce qui se voit en Angleterre avec, des formes différentes et des proportions plus régulières et moins gigantesques : le Côr-gawr (grand-cercle) de Stone-Henge, sanctuaire qui .consiste en un double cercle et un double ovoïde, est entouré d'un groupe circulaire de collines funèbres.

Les alignements du pays vénète sont sans doute, eux aussi, mais dans des dimensions incomparablement plus vastes qu'à Stone-Henge, un sanctuaire entouré d'une nécropole.

Si ces monuments sont l'ouvrage des Gaulois, rien n'est plus naturel que l'association des tombeaux aux sanctuaires chez un peuple dont la religion portait tout

17« LES ANZIQUITËS BREI9NNË&

entière sax les mystèœs d'outpe-Unnbe. Les tofolieauK mêlées davaiei^ être pour lui, comme pour les Égyp- Uens, des lieux sacrés posés sur le seuil de Tautre vie el pleins des arcanes de la transmigration et de Fimmortalité.

Nous verrons si les signes gravés sur les pierres des tumulus et les ol]jets qu'on trouve à Fintérieur peuvent jeter quelques lueurs sur l'origine de ces monuments et sur les croyances de ceux qui les ont érigés.

^ Une première observation sera que les restes humains sont là beaucoup moins bien conservés et réduits en fragments beaucoup plus menus que les ossements donnés par les tombeaux de construction analogue ^ vraisemblablement de même âge dans •certaines autres régions de la France, particulièrement dans les environs de Paris; le sol de la Bretagne n'est pas conservateur. L'analyse chimiq^^e des ossements fournis par les tumulus bretons donnerait, assure-t-oa, un résultat fort inattendu : c'est que, de ces débris, les uns airaîent été simplement inhumés, les autres incinérés avant l'inhumation. Ceci, bien constaté, renverserait la donnée en vogue : que la Gaule primitive n'aurait connu que l'inhumation, et que la coutume de brûl^ Les morts aurait été introduite assez tard, peut-être par l'influence grecque, en Gaule comme en Italie *•

Une aulre donnée, celle de la détermination de périodes successives dans l'Âge des monuments par la nature des objets qu'on y rencontre, nous semble éga*lement compromise : au lieu de trouver d'abord les armes de silex et les grossiers ornemeiU^s en terre caîte

4« La co-existence très-antique des deux rites en Gaule ne parait plux oBDtestée maintftnawl. (Ifi70)«

dans les cryptes les plus grossières, puis les belles haches de pierres rares et d'un poli parfait dans les dolmens à grands supports réguliers, puis enfin l'or et le bronze dans les triples dolmens à galeries ou allées couvertes, on rencontre parfois, dans les constructions les moins régulières et les plus dénuées d'art, les haches les mieux polies et les colliers de jaspe, d'agate, peutêtre de turquoises, et, réciproquement, des objets sans valeur et sans art dans ce qu'on peut nommer les dolmens du grand appareil; enfin, si, à Plouharnel, c'est un des monuments les plus complets, les plus perfecttonnés quant au système de construction, qui a livré aux explorateurs de grands bracelets d'or, à Carnouët, au contraire, c'est un simple dolmen sans allée couverte, engagé dans un simple tumulus en terre, qui a fourni les seules armes de bronze rencontrées jusqu'ici entre les huit ou dix tumulus ouverts dans ce pays avec des circonstances suffisamment connues. Ce point importe à fixer. Nous avons recueilli, M. de la Villemarqué et moi, de la bouche d'un témoin oculaire très-éclaîré et parfaitement digne de foi, M. Julien, de Quimperlé, toutes les circonstances de la découverte de Carnouët. Lorsque M. Julien et ses compagnons d'exploration ont pénétré dans le dolmen inviolé de Carnouët, ils ont trcrtivé réunis, sur le sol du caveau, un collier d'or et un collier d'argent, un certain nombre de pointes de flèdies en silex, six glaives et poignards en bronze et une petite hachette en bronze *• Les glaives et poignards de bronze sont de ce modèle triangulaire à rainures des deux côtés de la lame, si connu des antiquaires

i. Le collier formé d'anneaux d'or^ quatre des glaives et poignards de bronze et sept flèches de silex sont au musée de Gluny, à Paris.

comme un type celtique, si commun dans les musée?, surtout dans celui de l'Académie de Dublin, et qu'on voit souvent figurer parmi les trophées des guerres gauloises sculptés sur les monuments romains de la Gaule et de l'Italie.

Les hommes qui se servaient de ces armes seraient donc les mêmes qui ont élevé les menhirs et construit les dolmens. Il faut probablement reléguer ce qu'on appelle Vâge de pierre exclusif dans une antiquité totalement antéhistorique : l'âge des dolmens et des menhirs serait âge de bronze aussi bien qu'4ye de pierre * ; Y âge de fer seul est réellement distinct, en ce sens que le fer ne se rencontre jamais dans l'intérieur des monuments dont nous nous occupons. Le fer n'était peutêtre pas entièrement inconnu à ces peuples, mais ils n'en forgeaient point encore des armes ou des instruments. C'est le cas de l'époque homérique en Grèce. Le glaive bleu^ chanté dans la Danse du glaive^ a remplacé plus tard le glaive de cuivre brillant comme de l'or. L'introduction des armes de fer et celle de la numismatique signalent les derniers siècles de l'indépendance gauloise.

Pourquoi l'or et le bronze sont-ils rares dans les tombeaux ouverts jusqu'ici sur ces côtes? Pourquoi le caractère si différent des objets rencontrés à Carnouôt et des découvertes de Tumiac, de Saint-Michel-de-Carnac, de Locmariaker, où l'on ne voit que colliers de pierres fines et point d'or, que haches de pierres rares et polies et point de bronze?

\, Voir ci-dessous, VI, De V origine des monuments mégalithiques ; nous ne faisions pas encore ici la distinction essentielle qu'il faut faire entre rà.?e d- la pierre édntée et l'âge de la pierre polit'.

Hypothèse pour hypothèse ; voici la nôtre : ces belles haches de pierre noire, verte, gris-argenté*, ne seraient point des armes de guerre, mais des armes de sacrifices ou des armes destinées uniquement aux funérailles ; les colliers de jaspe, agate, etc., seraient des colliers sacerdotaux; les tombeaux où on les découvre seraient des tombeaux de druides ; les très-petites et fines hachettes, si souvent rencontrées en toute espèce de monuments funéraires, seraient purement symboliques. Quant aux colliers et bracelets d'or, nous ne sommes plus dans l'hypothèse : nous savons positivement que c'étaient les insignes des chefs militaires, des chevaliers gaulois, et les armes de guerre qui les accompagnent s'expliquent d'elles-mêmes. Les tombeaux druidiques seraient, en ce cas, beaucoup plus nombreux dans cette contrée que les tombeaux militaires^.

Maintenant, quel est le caractère, quelle est la va- . leur, non plus des objets introduits dans les tombeaux avant cette clôture qu'on avait voulu rendre éternelle, mais des signes sculptés et incorporés avec les tombeaux mêmes? Si les constructeurs de nos monuments de pierre vierge obéissaient à la même pensée religieuse que la loi de Moïse formule en précepte positif, s'ils s'interdisaient d'altérer par le travail de l'homme la forme naturelle des matériaux de leurs édifices sacrés, cette prohibition n^allait pas jusqu'à leur inter-

1. D'après les observations du savant géologue et minéralogiste M. Damours, le vrai jade asiatique ne se rencontrerait pas, comme on Ta cru longtemps 9 parmi ces pierres : ces belles natures de roches se trouveraient toutes en Bretagne, et celle que Ton qualifiait plus spécialement de jade serait de la fibrolithe.

2. Notre hypothèse n*est pas neuve; nous la retrouvons dans l'ouvrage de M. le docteur Fouquet : Des monuments celtiques dans le Morbihan (1853).

dire de dégrossir la surface intérieure des dolmens ni de graver en creux ou en relief sur la pierre ees sigfm& dont nous souhaitons si vivement aujourd'hui de péné* trer le mystère. — Premi^ question à laquelle il nous est înapossible de rendre : Pourquoi ces signes fontils absolument dé&ut dans la région de Camae, et sont-ils si communs sur les rives et dans les ^ts éa Morbihan, dans la région de Locmariaker?

Ce ne sont point des lettres, des caract^s alphabétiques, tels que Yogham d'Irlande ou le eoelbren de Galles; sont*ce de simples représentations d'objets réeb, des symboles ayant une certaine vateur géaérale, ou des hiéroglyphes de convention exprimant un sens déterminé? Nous pensons quH y a de ixmt cela dans ces décorations intérieures, beaucoup phis diverses e»tre elles que ne sont celles des monumaits du même gefïre en Irlande *, mais que les représentations d'obje*s réek, tels que serpents et haches emmancWes ou non «nmanchées, ont une valeur symbolique awsi bien que les signes de pure convention.

Un des tumulus de Locmariaker, le Mané^^-Heliudy présente dai^ son dolmen tout un ensemble de s%nes conventionnels qui ne se rencontrent point ailleurs jusqiî'ici ^. L'honneur de la découverte appartient à un archéologue d'outre-mer. Ml. Samuel Fei^usoo, de DuWtn.

Ua seul de ces signes, consistant en une sorte de double crosse dont les courbes sont placées en sens inverse, se retrouve multiplié en séries croissante

1. On ea a découveri, depuis, de nouvelles et variées en Irlande»