On les a retrouvés en partie ailleurs

LES ANTIQinTÉS BHETO?ÏNE^. m

dans le fond d'nn autre monument, le Ihfi-Merc'h (Taide de la Viei^e), et reparaît uw peu modifié sot une monna^ des Namnètes (Nantais) qire possède M. Hucher, du Slans. Cette aîîtiquité inconnue se trouverait donc ainsi reKée aux fastes historiques des demîei^ temps de l'indépendance gauloiise.

Des espèces de coupes arron&es eu segments de cei*êtes sont creusés sur les tables du Monceau de la Fée {Mané-er-Bfoëk)^ du Mont-Saint-Mickeï-de-Carnac ^ de i^usieurs autres monuments de Bretagne ; nous les avons revus sur un des deux menhirs du eap Saint* Mahé, le Bout-du-Monde {Pen-ar^Bed) des Gaulofe, cl sor un monument ciupétien du moyen âge, le prétendu tombeau de Conan Mériadec, à Saint-Pol de Léon.

Les serpents tiennent une place importante dans nos principaux dolmens figurés, quelquefois trois par trois, comme les coupes; quelquefois associés à des croissants. On sait par Pline quelle figure faisaient le swpent et les rites lunaires d^ns^ le symbolisme ^s druides. Les serpents et les croissants sont très-fréquemment réunis sur les médailles celtiques.

Dans le fameux dolmen de 6awr-Iniz, le plus riche de tous en sculptares, ce qui frappe davantage, avec les se]^>ents et les coins ou haches sans manche, ce sont des séries de cercles, d'ovoïdei, de croissants accolés, impliqués les uns dans les autres, et s'élargissant graduellement ; partout le même principe avec dtes formes différâtes, c'est-àrdire quelque chose qui va du plus petit au plus grand par une dilatation prc^essîve '.

1. Nous apprenons qu'un nouveau dolmen, couvert de figures anaiogoes à ceiles de €fawr-fniz, vient d'être ouvert en fllretagne.

iU LES ANTIQUITÉS BRETONNES.

Ces mêmes cercles redoublés et grandissant se retrouvent dans la décoration moins complexe des tumulus d'Irlande, comme nous l'avons dit plus haut.

Au ïtiéme symbolisme semblent se rattacher ces figures de haches qui apparaissent, quelquefois avec de très-grandes dimensions, non-seulement dans trois des principaux dolmens de Locmariaker, mais sur plusieurs autres monuments de divers cantons de la Bretagne, sans parler de celles qu'on sait avoir été détruites, n semble probable que l'espèce de cognée sculptée en relief sur une multitude de tombeaux galloromains, avec l'inscription sub asciâ^ (sous la hache), n'est que le vieil emblème celtique conservé dans les Gaules romaines jusqu'à l'avènement du christianisme. Cette hache serait l'arme symbolique qui tranche les liens de la vie terrestre.

Une découverte récente vient à l'appui de cette interprétation. Lorsque M. René Galles et ses collaborateurs pénétrèrent dans le Mané-er-Hroëk (Monceau de la Fée), près de l'entrée du dolmen ou chambre funéraire qui est au centre du tumulus, ils rencontrèrent une grande pierre chargée de sculptures : c'étaient des formes de haches parmi des dessins bizarres ; au milieu, une sorte d'écusson ou de cartouche où figuraient des serpents, mêlés, à ce qu'il semble, à des croissants frustes.

A l'intérieur du dolmen, quand les explorateurs soulevèrent les premières des dalles qui le pavaient, ils trouvèrent par-dessous, près de l'entrée, un grand nombre de celts ou haches brisées ; plus loin, au contraire, sur le sol du caveau, c'est-à-dire au-dessus du dallage, leurs regards furent frappés d'une série d'ob-

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jets disposés en ligne droite, du sud-est au nord-ouest, et, à ce qu'il semble, orientés sur la voie lactée; c'étaient des celts ou haches de jade^ et des pendeloques ou gros grains de collier en jaspe et agate, tous intacts et du plus beau travail ; la ligne aboutissait à une très-grande hache de fade * (3S centimètres), pénétrant par la pointe dans un large anneau ou cercle d'un très-beau jade vert ressemblant au malachite.

Le symbole ne devient-il point ici suffisamment clair ? Ces armes brisées, ne sont-ce pas les existences fragiles et passagères de la transmigration ? la grande hache et le cercle, n'est-ce pas, pour parler le langage des bardes, la délivrance de la mort^ qui met fin à la transmigration et introduit l'âme dans le gwynfyd^ le cercle d'immortalité? La voie lactée semble avoir été, dans leurs traditions, la principale région du gwyn^ fyd.

Tous les objets susceptibles d'une interprétation quelconque dans nos monuments paraissent donc favoriser la tradition qui rattache aux Gaulois cette antique architecture. D'autres confirmations affluent de diverses parts dès que l'on descend la chaîne des temps.

Nous avons parlé, au commencement de ces études, d'un système d'ornementation qui domine dans l'architecture romane jusqu'au douzième siècle , surtout dans nos régions de l'ouest, et nous avons dit que cette ornementation était d'origine celtique. Ces ornements, dont les principaux consistent en disques ou cercles souvent redoublés et pointillés, en zigzags ou dents de

1. Nous employons ce terme usuel, sous la réserve faite tout à l'heurt : cette hache serait, paralt-il, en fibrolithe.

im LES ANTIOUITÉS BRET(m?(ES.

loapy en losanges, en croiss«ils dscedés, en ^raks^ en torsftdesy seretrouTent habituellement, en effet, sur les c^els de provenance edtkpie : armes, vases^ uslaisUes, ornements, figurines réunies dans nos mcisées de Franee, de Grande-Bretagne et d'Iriande, on grayës dans les ouvrs^es (f archécdogie ; pour le dire en passant, les lignes de disques paintillés qui ornent tes figurines gaUo-^omaines àxi eurieux^ recueil de AL E. Tudoty dessinent en broderie, aujolird'hui encore, le contour du corsage des paysannes bretonnes.

Notre moyen âge est donc relié à la Gai^ romaue et aux demî^rs sièdes de la Gaule indépendante parée qu'on peut nommer le style ou le go4t celtique; ma»tenast, peut-on £aire reaionter ce style jiGsqu'à nds monuineiri;s bretons de la haute antiquité? On en re* trouve véritablement Ik quelques traitscaraclérfetkîiies; les figures compliquées de Gawr-Iniz, cercles et ovoïdes multiples, accolades de cr(»ssants, reparaissent parfois sur des auges chrétiennes d'époque mérorâL*gienne ^ et dans les ornements d'architecture.

11 paraît naturel aussi d'admettre que le serpent en^ blématique des ddmens soit le prototype de ces buMOfrbraMes %ures qui, sur tes chapiteaux^ dans tes voussures, parfois autour des piliers romans, comme dans la crypte de Lanmeur,'rappellent les replis et les enrcnleanents du serpwit, et, particulièrenaeiit sur tes charpiteaux, tran^orment en serpents tes volutes classiqjifês^ Le grand tumuhis de Tumiac, oufvert en 1853, présente l'exemple d'une transmission plus extraordinaîre, car elle franchit sans intermédiaire la série des