SUR L\ MYTHOLOGIE CELTIQUE

Irlande; ce qui semblerait autoriser à penser que ce nom de la divinité a été commun aux Celtes du continent et des îles.

JjC dieu suprême, représenté par le cercle, a été connu sous un autre nom que personne ne lui 'conteste, parce qu'il est resté en usage jusqu'au temps où saint Patrice apporta le christianisme dans Erin. C'est le nom de Crom, qui nous est donné, dans la grande chronique dite les Annales des Quatre Maîtres^ comme le dieu des Scotts, des tribus héroïques dont la domination avait succédo en Irlande à celle du Peuple des dieux de Dana. Mais il y a fort à croire que les Scotts n'avaient point apporté avec eux ce dieu, qui est une divinité cosmogonique et scientifique bien plutôt qu'héroïque. Crom, la courbe génératrice du cercle, l'éternel, père du temps, qui apparaît entouré d'un cercle de douze dieux inférieurs, comme une Année divine entourée des douze mois, des douze maisons du soleil, Crom est, selon toute apparence, le legs d'une ancienne religion savante que les héros scotts ou milésiens ont reçue de leurs devanciers. Nous croyons, M. de la Villemarqué et moi, qu'il se retrouve en Bretagne quelques vestiges de cet antique nom.

Crom serait donc le principe divin actif, conçu comme engendrant l'évolution du temps, de même que Bel ou Bélénos serait Dieu conçu en tant que principe lumineux et solaire.

Au delà de Dana^ de Bel et de Crom^ il semble qu'on puisse encore apercevoir quelque chose en Irlande. Le commencement de la race humaine y est placé dans les traditions sous les auspices de trois personnages dont Vévhémérisme a fait des conducteurs de

colonies, mais qui ont été primitivement des figures purement n)ythiques ; l'un est Beath^ la vie, le vivant par excellence ; l'autre est une déesse Eire^ qui semble avoir été une mère suprême, avant Dana, et peut-être une personnification de la race aryenne ou iranienne. Le troisième personnage, Fintan^ qui reparaît d'âge en âge, semble un type en action de la doctrine de la transmigration des âmes.

Ces traditions de la vieille Irlande sont comme une mer brumeuse et semée d'écueils, où Ton ne peut naviguer sans péril, mais où il faut pourtant se risquer pour y chercher les îles inconnues.

Le dragon.

A côté des deux symboles que nous avons signalés comme étant communs à TÉgypte et aux Gaules, et qui expriment des croyances qui avaient appartenu à l'ensemble d'une primitive Asie, un autre signe mythique a fait une très-grande figure dans l'antiquité; c'est le serpent, le dragon. Ici nous ne sommes plus, en ce qui regarde les Celtes, sur un terrain ignoré des écrivains classiques. Rien de plus connu que le curieux passage de Pline sur le rôle du serpent et de l'œuf du serpent dans la magie druidique. Malheureusement Pline ne comprend absolument rien au symbole dont il nous parle, et il ne nous fait là-dessus qu'un vrai conte de fées. Les druides ne lui avaient pas dit leurs secrets.