I. L'n concours s eu lieu Jaii» ce but à LluMTu M IB«a

LE PAÏS DE GALLES

pagner Ifi mort, de l'instant oui I quitte son foyer éteint à celui où il descend dans sa dernière demeure terrestre ; les siens n'abandonnent pas un instant ses restes à des mains mercenaires. Notre France n'a pas gardé ces pieuses coutumes ; mais elle témoigne sous une autre forme sa fidélité aux mémoires aimées. Tandis que la morne nudité des cimetières anglais n'offre que l'image de la désolation, la France couvre les siens de verdure et de fleurs sans cesse renouvelées, emblème de l'éternelle renaissance, comme pour protester, en vraie fille des Gaulois, contre l'illusion de la mort.

Les petits peuples restés purement celtiques diffèrent beaucoup de la France par les habitudes extérieures, mais lui ressemblent fort par les instincts et les sentiments; ce n'est pas seulement notre Bretagne, mais bien la France en général, qui trouve toujours un vieux fond de sympathie chez les trois peuples celtiques d'outre-mer. J'en avais eu la preuve par l'accueil que je reçus dans l'Eisteddfod, où un barde souhaita la bienvenue a l'étranger par un quatrain improvisé dont le sens était :

« Parmi nous vient un brave Français, à l'âme « pleine de fraternité; le frère de Gaule a le cœur h chaud comme le Breton, b

Je dus répondre, dans la troisième journée, en 1 remerciant l'hospitalité galloise. Je savais que le témoignage de reconnaissance qui toucherait le plus mes hôtes serait de voir le voyageur français venir rendre hommage parmi eux à la mémoire de ces hommes d'inliitigulili 1 dénouement cl d'indomptable persévérance qui ont retrouvé et assuré à la postérité les monuments de leur tradition nationale. Ces hommes, les

M LE PAYS DE GALLES

Owen Myvyr, les lolo Morgan wg, n'ont pas travaillé seulement pour leurs compatriotes, mais pour le monde, en sauvant ces livres où respire un souffle héroïque de liberté et d'immort-ilité. Le vrai génie de la France, le génie de Descartes et de Rousseau reconnaît son frôrc dans l'awen (l'inspiration) bardique.

Après celte conviction, j'exprimai à mes hfltes la sincère espérance que non-seulement la France et les pelits peuples de langue celtique; mais la France et l'Angleterre se rapprocheraient davantage à mesure qu'elles se connaîtraient mieux elles-mêmes et qu'elles se sentiraient, la première moins romaine, la seconde moins saxonne, en reprenant une conscience plus claire de leur commune origine celtique.

Je n'avais pu malheureusement, comme naguère mon ami la Yillcmarqué dans un autre ehtedrlfod, parler aux Cymrys en cymrique; mais j'eus la preuve de la faveur que ces idéos obtenaient dans l'assemblée, lorsque M. Stephens, un des juges des concours, eut bien voulu traduire immédiatement mes paroles à l'auditoire.

nière journée del'Eisteddfod. On avait mis au concours une ode sur la nation des Cymrys ; on appelle odes, en Galles, des compositions qui n'ont pas moins de deux mille vers. Le prix fut adjugé à un pasteur d'une des communions indépendantes, le révérend Williams d'Amlwch (North Wales). C'était le grand prix, qui donne le rang le plus élevé entre les bardes et le droit de siéger sur la chaire bardique ; chacune des régions de la Cambrie avait la sienne. Deux bardes du premier rang vinrent chercher le vainqueur et le tirent asseoir

LE PAYS DE GALLES. 81

sur un fauteuil orné de guirlandes, qui représentait l'antique chaire de Morganwg (nom bardique du Glamorgan), tandis qu'un autre barde étendait sur sa tête l'épée nue, figurant l'ancienne lance sanglante, sur laquelle les initiés juraient la guerre éternelle aux envahisseurs germains, aux Saxons.

Dans les assemblées particulières (gorsedd) qu'avaient tenues les bardes dans les intervalles des séances publiques ', ils avaient pris des mesures pour assurer désormais la réunion annuelle des eistediifoth ; le prochain (18C2), ii la requête ciu maire et des notables de Caernarvon, se réunira dans ce chef- lieu du North Walcs. Après la clôture de la dernière séance publique, une dernière assemblée des bardes se tint pour la collation des degrés bardiques aux candidals examinés par un comité des deux provinces galloises ; mais, auparavant, une résolution avait été prise qui justifiait le but assigné aux Eisteddfods par les journaux du pays, à savoir : « de perpétuer les traditions de leurs anciens chefs, les chants de leurs bardes et les exploits de leurs guerriers, de maintenir leur nationalité et de conserver sans tache la vieille bannière du Dragon rouge. » Ûn avait arrêté l'ouverture d'une souscription jiour élever un monument à Llewelyn, tils dcGruffydd, le héros d.ms lequel se sont personnifiés les souvenirs et les malheurs de leurs aïeux, le dernier des princes nationaux de Galles, celui dont la tète fut exposée sur la Tour de Londres par ordre du conquérant Édouard I".

Je n'ajouterai pas à ce récit déjà un peu long celui

I. Réunions présidées par lo reeleur anglican de Nçilh, le rétêrenil Griffilh; il ne fanl p. i.:\nL-.-n:r li iiuincii que nous svon« indiquée eplr" l'Église éuUie ni le. ék'li'" lilir<-< ij.wril :.i> W.lisnie.

LE PATS DE GALt.ES.

de la dernière parLie de mon voyage ; je ne ferai qu'indiquer ici les relations qu'après mes rapports avec les bardes je nouai avec une association d'un autre caractère, bien que s'occupant en partie des mêmes objets, la Cambrian arrJiwnhgk Society : l'expédition à laquelle cette savante société eut la courtoisie de m'admettre, avait pour but d'examiner les principaux monuments et les localités l;i-U>i'ii]urs de la plus belle partie du Glamorgnn maritime. J'indiquerai ailleurs les résultats du séjour que je lis, apre.- cette incursion archéologique, a ce foyer vraiment vénérable îles traditions galloises, où se conservent, avec un soin religieux, les manuscrits accumulés durant soixante années d'efforts par IoloMorganwg'.

Cette relation de voyage doit èlre comme l'introduction de l'étude que j'essayerai un jour d'écrire sur Jolo et sur les monuments que lui doit la postérité.

i. Le chittnn <!e Dtnottr. - Entrais du» d'antres trenoi, nous

irsvoiW I 13 " 1,1 ,|,|U I IS ' ]r Ij < 11' 1 ""'!! "X|*Jilu«l A

SwMiîts, .i Sc-nlli, a la ur^uu'iln ilf (imer, tlt., avec li Cambrian airliin,li,i/r.: S-cirlij. Nims .-[nTim- giin, tnnl |in!.li.T nu vulumi: Bur 1.1 vie iJ'Jnlo cl sur I,- llnrddv.i, un (Wilïli'iil* f^relï rira [tardes, qu'il nous a transmis, fimu iI.innl/IL., i-u alliai-Sanl, .|in'l.[il'!-nin ilu es ilucunn:nl> cl <|ui!l<|ucs cdaire-cnicnl. r-ur n t)ni s'v rapporte, ci-il>-tt«igs : VIII, k Mystère dm Barrir*.

Oiford. — Le piti de Galles. — Ab Ithel.

La France n'a jamais cessé de prendre intérGt à l'Irlande, même depuis qu'elle ne songe plus à l'arracher à l'Angleterre : nous nous sentons liés a ce peuple, et par le sentiment de l'antique affinité de sa race avec la nôtre, et par la figure qu'il a faite dans notre histoire moderne, de Louis XIV fi la République et au général ilouhe, du siège de Limerick à Edward Fitz-Gérald et au\ Irlandais-Unis de 1798; son caractère nous est sympathique, ses malheurs nous tou-

chent, ses erreurs. nous affligent sans nous irriter, (l'est avec compassion, et non avec colère, que nous voyons les pauvres Irlandais catholiques s'enflammer d'un enthousiasme effréné pour cette papauté temporelle qui a fait leurs aïeux esclaves de l'Angleterre, et qu'ils aiment parce que les Anglais d'aujourd'hui la haïssent; inconséquents opprimes qui prennent parti pour l'oppression, combattent aux bords du Tibre le principe de nationalité qu'ils invoquent aux bords du canal Saint-Georges, et s'acharnent contre la grande libératrice, la Révolution, tout en copiant avec peu de succès les procédés révolutionnaires'. Rien de tout cela

actuelles de la société britannique , notre raison est bien obligée d'être avec l'Anglais, avec le libéral Anglais, bien entendu, notre cœur est toujours, au fond et malgré tout, avec le pauvre abusé, avec l'Irlandais.

De bons travaux ont été publiés de nos jours sur l'état social de l'Irlande moderne , à partir du livre chaleureux de M. Gustave de lïeaumont, jusqu'aux excellentes étuiles toutes récentes de M. Jules de Lasteyric* dans la Revue des Deux Mondes; mais peutêtre a-t-on un peu négligé parmi nous d'étudier l'Irlande u un autre point de vue, celui des traditions et des antiquités par lesquelles la verte Erin lient de =i près aux origines de la France. Cette terre si riche en débris du passé le plus lointain a beaucoup il nous

1. Écrit 00 \Wi. Les minutaire! il landais avaient combattu, en 1800, pour la pipe contre l'ILilie.

2. Nous rapp-dli-rni]. niifi Lmtwi'isaul article de M. Licbort dans la fiet™ nuiiMMte du 25 octobre 1BS1.

LES «moOITÈS IRLANDAISES. SI

révéler sur les temps antiques et sur les commencements du moyen âge; de simples notes de voyage, réunies sans prétention de traiter ex professa la matière, et recueillies d'une course à travers les monuments et à travers les livres, pourront peut-être fournir à ceux qu'intéressent ces études quelques indications utiles sur des points peu connus d'histoire cl d'archéologie, sur des monuments d'un caractère exceptionnel, et sur l'état des publications et des connaissances historiques en Irlande.

Je désirais depuis longtemps visiter Vite d'Occident. Je voulais voir le riche musée celtique de Dublin, examiner des collections de documents impossibles a trouver à Paris, m'informer où en était l'importante publication, dûs longtemps annoncée, des anciennes Lois, des Brehons ou juges d'Irlande, Ioh dont la comparaison avec colles de (ialles et les vieilles coulumes d'Ecusse et de Bretagne ne peut manquer de jeter bien des lumières sur la Gaule primitive.

Je pris ma route par Oxford et par le pays de Galles. Je me reprochais de ne pas connaître encore la cité uuiversitaire où fleurissent en paix tant de traditions et d'usages qui sont à peine ailleurs des souvenirs. Cité universitaire est trop peu dire : l'Université elle-même est la cité, dont le reste de la ville n'est qu'une dépendance et comme un faubourg. L'Allemagne ne saurait rien montrer de comparable à ces vingt et un collèges, Iijus pittoresques, quelques-uns grandioses, tous construits dans le stylo du moyen ûgc ou tout au moins de la Renaissance, les constructions modernes ayant été rebâties sur le plan des anciennes pour ne point faire tache dans l'ensemble; vaste et calme nid d'études, en-

cadré dans la verdure, entre une rivière charmante, des promenades ombreuses et une campagne riante cl tranquille. Les guerres mêmes qui s «lèvent parfois entre les graves fetlows qui administrent librement les collèges maiiil'eslent, plus qu'elles ne troublent, la vie de ces vieilles institutions, et sont eu harmonie avec le caractère des lieu*. Le puseyïsme, un jour, installe la Madone sur la façade d'un collège; le pur protestantisme répond à ce quifii-jiajiUiiic en élevant une imposante croiv gothique, couverte de sculptures, à la mémoire des éoêgues martyrs, c'est-à-dire de Craumer et de ses collègues, les Évoques protestants brûlés par ordre de la sanglante Marin. Un fait combattre ainsi le xvi 1 siècle avec le xtn' ; cela ne sort pas du style du vieil (Mord,

Grâce à l'obligeance de 1 eminent professeur qu'Oxford a enlevé ù l'Allemagne l'auteur de la belle Uistaire de la littérature indienne et des Lectures sur l origine du langage, M. Max Millier, je pus pénétrer dans l'intérieur des principaux établissement- universitaires, malgré la saison peu favorable dos vacances, et visiter la bibliothèque lludléienne, qui possède, parmi ses trésors, d'intéressants manuscrits gallois et même des manuscrits comiques, débris d'un dialecte celtique aujourd'hui éteint; le savant docteur Williams, le principal du Jésus-Collège (le collège gallois), voulut bien me permettre d'examiner à loisir le fameux Livre rouge de Ucrgcst, le plus renommé de tous les manuscrits gai-

LES ANTIQUITÉS 1RUNDAISES. 67

lois, où se côtoient tant de triades, de chroniques, de chants bardiques, avec les originaux des Mab'mogion, et même avec des versions galloises de certains de nos romans de Cliarlcmagne, que les Cymrys traduisaient à leur tour, comme nus trouïôrcs avaient tant traduit ou imité (es chants de Galles et de Bretagne.

Je quittai Oxford pour aller au château de Llanovcr, vrai sanctuaire des traditions cymriques, continuer mes études sur les manuscrits de l'homme qui nous a conservé les documents secrets des bardes du moyen lige, lolo Morganwg; puis, de la verte vallée de l'Ousk, la rivière de Llauover, qui arrose aussi Caerlcon, la ville du roi Arthur, je me dirigeai, par les chemins de fer et la région industrielle de Galles, vers la contrée plus retirée et plus sauvage où le railway n'a pas encore pénétré J'avais a visiter dans ces montagnes, avant de passer en Irlande, l'homme respectable et dévoué qui, sous le patronage de la Société do publication des manuscrits gallois, avait entrepris de révéler au public les plus intéressants et les plus mystérieux des documents réunis par lolo, et en avait publié, depuis mon précédent voyage en Galles, la première et la plus importante partie. Je voulais m'entretenir avec lui du projet d'en faire connaître au\ lecteurs français la substance et les portions vraiment caractéristiques. Je m'arrêtai, en passant, à J.landovcry, dans le collège fondé et soutenu par un patriotisme éclairé pour maintenir la langue nationale parmi le jeune clergé destiné a enseigner les campagnes, et pour lutter ainsi efficacement contre le mauvais vouloir que la Haute Église

\. Oii il ia pànélrcr, cir les LnnctAf n.miacncçnl à s'ouvrir m la puiiU à i* jeLer à iriTera ce» wllUdet.

et [.ES ANTIQUITÉS [R LANDAISES.

témoigne trop souvent à la langue et aux traditions cymriques. Je traversai des cantons pittoresque m eut accidentés, aux larges horizons, il la végétation magnifique, qu'enflamment, dans cette saison les graines rouge de feu d'innombrables sorbiers ; tantôt apparaissent des places silencieuse» et de hautes falaises, tantôt des vallées profondes et de grandes collines qui deviennent peu à peu de vraies montagnes ; contrées beaucoup plus variées que l'intérieur du South Wales, avec ses ce/ns ou longues côtes, de longueur à peu près égale, qui séparent de longues vallées. Tout ce pays qui s'étend d'Aberytswith à Dolgelly, à Barmouth, à Harlechj et qui a pour centre la poôLique montagne de Cader-Ydrys, est véritablement la plus belle partie de la principauté. Une vapeur transparente, qui n'est pas le brouillard de l'Angleterre, y voile parfois, sans les cacher, les lignes harmonieuses de celle région élevée, et revêt le paysage d'une douceur singulière.

Après avoir tourné la large et splendide baie que forme l'embouchure de la Mawddach, je m'arrêtai au pclil port de Barmouth ou Abcrmaw, d'où je devais me rendre au modest ■ rectorat qu'occupait à quelques milles sur la côte M. Williams Ab llhel. Une triste nouvelle m'y attendait : « le renommé barde cymry, » comme ou l'appelait dans le pays, ne pouvait plus me voir ni m'enteudre : la nuit qui venait de s'écouler avait été pour lui la dernière. If avait succombé, depuis quelques heures, à une cruelle maladie qui, dans les derniers mois, l'avait forcé de suspendre ses travaux. 11 était morl avec le regret du bon ouvrier qui meurt

LES ANTIQUITÉS IRLAKDYJSeS.

avant d'avoir achevé sa journée cl qui laisse interrompue l'œuvre que nul n'achèvera peut-f Ire. Tout incomplète qu'elle soit, la publication qu'il avait commencée n'en résout pas moins des questions d'un haut intérêt ; la promesse qu'il a reçue, lui vivant, de faire connaître cette publication à la Fi ance, lui sera tenue après qu'il a quitté ce monde

L'impression de ce douloureux événement me fit quitter un peu plus tôt le pays de Galles; je m'embarquai pour l'Irlande, qui avait, elle aussi, depuis peu de semaines, perdu deux de ses savants les plus distingués, O'Donovan et O'Curry. Il n'y a pas beaucoup do mois encore qu'en Allemagne, Zeuss les avait précédés; les études celtiques ont élé durement frappées dans ces derniers temps.

Peu de pays offrent au premier regard du voyageur tin aspect plus agréable et plus imposant que l'Irlande, quand on arrive à toute vapeur d'Ilolyhead dans la magnifique baie de Dublin. A droite, d'abord, te grand promontoire de HovUh avec sa sentinelle avancée, le rocher appelé très-poétiquement cl très-juslcment VŒU d' Mande; a gauche, le port et la jolie ville

|. Nous rrim montons a la iTTH].lir ]i.ir li>« lii.Hjmmlj |inhliés dans la flenir orthralnr/ù)ur ,],> rmvpml.n' .l.Vr-jubris 186! et janvier 1869, et repruiluils ti-,!i.'i'.>Uf : VIII, le Mystère tirs Barda.

fraîche et neuve de Kingstown, couronnée par l'amphithéâtre des montagnes, de Killiney, de Bray, de Wîcklow; entre deut, la vante baie harmonieusement arrondie, et, au fond, les prodigieuses jetées de Dublin, les mats, les toits et les fumées de la capitale irlandaise, jusqu'au cœur de laquelle pénétrent les flottes entières du commerce par la belle rivière de liiffey. Il n'est guère de plus spleudide promenade que celle qu'on peut faire en entrant dans Dublin avec la Liffey, à l'heure où le soleil commence à descendre à l'horizon et à répandre une lumière oblique et rougissante sur la longue ligne des quais ; on peut traverser ainsi la ville entière, ot, entré par la mer, ressortir par la forêt, c'esUîi-dire par l'immense Phœnix Park, les verdures sans fin et les fraîches eaux de la ravissante vallée de la LilTey. Qui n'aurait vu que ce spectacle emporterait de la pauvre Irlande un souvenir féerique.

Si l'on s'enfonce dans l'intérieur de la ville, on y trouve d'affligeants contrastes ; toutefois, l'impression première subsiste. Les larges rues si vivantes, les beaux ponts, les grands squares, l'élégance et la distinction des classes aisées, la bonne humeur et la vivacité de la foule, mémo de la foule en guenilles, forment un ensemble qui séduit le voyageur, surtout le voyageur français, ému de retrouver chez ce peuple une physionomie toute française , presque française du Midi, et cela plus qu'en Galles même, où il n'y a point de grand centre dans lequel puisse so déployer au large la sociabilité celtique. M. Michelet me disait à ce sujet un mot spirituel et juste : a Dublin a l'air d'un Paris sur lequel auraient passé cent ans d'invasion. » Les habits rouges des soldats et les haillons des pauvres

Sens iont quasi toute la différence. Les Irlandais ne s'Ortt pourtant ni nos fils ni nos pères; ils ne sont que nos frères d'origine, et c'est une chose bien remarquable que cette conservation de la commune phjsionomie des peuples de souche celtique depuis tant de siècles.

Ceci nous ramène à notre objet, qui n'est pas l'Irlande contemporaine. En face de l'arliament Ilouse, l'ancien palais du parlement national, où la tribune retentissante des Grattnn et des Curran est aujourd'hui muette, et qui n'est plus que la Banque d'Irlande; à peu de distance de la place où Guillaume III, a l'imitation de son ennemi Louis XIV, chevauche en empereur romain, s'élèvent les imposantes constructions et se déploient les cours, les préau\, les jardins du plus grand collège de l'Europe, Trinily-College, vaste agglomération d'édifices du xvii* siècle. La librari/àc ce collège, la Bibliolhcca Usseriana, que nulle bihliothèque peut-être n'égale, au point do vue d'une architecture appropriée à cette destination spéciale, contient la plus précieuse collection de manuscrits irlandais, tandis que la plus riche collection d'archéologie celtique qui soit en Europe 1 se rencontre dans un établissement récent et beaucoup plus modeste, VIrish Royal Academy.

Les voies m'étaient bien préparées, et par des mains françaises. J'avais retrouvé la France noblement représentée sur cette terre que je puis à peine nommer étrangère ; une bienveillante sollicitude m'avait assuré à l'avance l'hospitalité de la science irlandaise. Le doc-

i. ÉoriL en îsta.

7î LES A TTIQOITÉS IRLANDAISES,

leur Todd, conservateur do la bibliothèque Usseriana, et l'un dûs principaux auteurs du mouvement historique qui s'est produit en Irlande depuis une trentaine d'années voulut bien m'ouvrir l'accès du grand dépôt scientifique dont il est le digne gardien ; le silence et la solitude des vacances rendaient plus majestueuse encore la longuo et haute galerie qui renferme les richesses littéraires réunies au xvn" siècle par le docte archevêque protestant d'Armagh, Usserius (Ushcr), et bien augmentées depuis. Je pus voir les manuscrits des antiques lois des Brehons et la copie préparée pour l'impression par O'Donovan, vaste travail dont il n'a pas recueilli le fruit, mais qui ne sera pas perdu pour la science. La certitude que son héritage était transmis a un successeur très-capable et très-dévoué, à l'un des premiers linguistes de l'Europe, M. le professeur Whitley Stokes, rendit moins sombre l'impression que produisaient ces pages tracées par une main que la mort venait de glacer

Collections bardiques, annales des monastères, chroniques, généalogies, me passèrent sous les yeux ; mais il aurait fallu beaucoup plus de science et beaucoup plus de temps que je n'en avais à ma disposition, pour travailler directement sur les manuscrits gaéliques ; le but que je me proposais n'en exigeait pas tant, elles excellents recueils imprim é dans les dernières années me suffisaient amplement. L'Usseriana et l' 7mA Royal

l. L» science resrrtw si perle iw;iitn. Mail en IRC».

2 Lo premisr inlnmi <l'yVv„V,.i,- M Lait, of Irtfand) a

taota publication sera continuée, il. Jtii- ■!<■ l.a.ncvric s publié à co aujet, n>n» la Revue lia Deux Monda, en 1865, une eicellenle itude a laquelle nom renvoy™.» nos leclenri.

LES tNTIQUITÈS 1RUNMISE5. 73

Academy m'ouvrirent leur double trésor ; auprès de la grande chronique d'Irlande, les Annales des Quatre Maîtres publiées par O'Donovan, et des Mémoires do l'Académie royale irlandaise a , qu'il avait été possible d'étudier à Paris, je fis connaissance avec l'excellente collection do monuments originaux publiée par la Société archéologique irlandaise fondée en 1840 ; avec les deux journaux archéologiques d'Ulstcr et de Kilkenny, remplis de remarquables dissertations et de documents très-curieux; avec le Itecuéil de poésies bardiques publié par la Société ossianique, recueil sur lequel j'aurai tout à l'heure à revenir; avec le livre si consciencieux et si utile d'Eugène O'Curry sur les sources et les matériaux de l'histoire d'Irlande 1 , dernier effort d'un homme distingué, longtemps maltraite par la fortune, et enlevé au moment où ses remarquables facultés prenaient un plus libre et plus large essor; enfin avec l'ouvrage du docteur Pétrie sur les fameuses Tours Rondes d'Irlande [faquin/ on the llinmd Tnwers, etc.), un des meilleurs livres d'archéologie de notre temps, et qui résout les questions les plus in:éressantcs sur les premiers âges chrétiens de l'Occident celtique.

Ce qui résulta pour mot de l'examen de ces documents éclairant mes études antérieures, c'est qu'il ne fallait pas rejeter en totalité, comme un pur amas de fictions, ce vaste ensemble d'annales qui prétendent nous reporter jusqu'à des figes si reculés ; le bar.in d'Ecksteïn, qu'on retrouve partout dans les profon-

I. Ou des floJ/MM'.M <rKi;n; Aimula iiiijhachta Eimum. S. Tranxaciiont of the Irish Royal Academy.

3. Pnfttstn- 1,-C.arnis [<Wrir-t „„ tli* SIS. Matcriait »/ ancien! Irish Oùlory, ISSI.

7i LES AYT1QUITÉ5 1RUNDM5ES.

dcurs de l'histoire, avait déjà, dans ses larges et originales études sur la vieille Irlande, essaye de démêler ces annales ', et un historien de grande autorite, sir James Mackinlnsh, en admettait l'authenticité à partir du deuxième siècle de notre' ère 3 . On peut penser que, fort au-delà de cette date, en pénétrant dans les nuages de ce passé où elles plongent si témérairement, il y a encore bien des lueurs à- en tirer; il ne f;<ut pas, assurément, prendre au pied de la lettre les généalogies irlandaises et remonter avec elles jusqu'à Mngng, fils de Japhct; les antiques mémm-inu des bardes et des &earuichies (chroniqueurs, généalogistes) ont été remaniés et même refaits dans les ;lges chrétiens pour ramener leur chronologie et leurs origines à la Tîiblo et à l'antiquité classique; les personnage mylluikigiques ont été êvkémérisês (humanisés) dans le même luit ; les dates de l'antiquité irlandaise, qui a la prétention de dater, quasi année par année, depuis le déluge, n'ont aucune valeur positive; mais les périodes de cette antiquité peuvent avoir uno valeur relative comme celles de la géologie, ot il n'y a pas de raison de ne point chercher à en distinguer les traits les plus généraux, ceux qui sont relatifs à la succession des populations diverses qui se sont disputé la possession de l'Irlande durant une longue suite de siècles.

1. Barnn d'iàksti-iit, If falM^w, avril, mai. jnilM. anûl, uctobra,

n.iviiibro lflïîl, l,'ini|.'Tfcfli Ii;ï.liu imii'iu..li>ni H .liaposiit fûtil'an-

Iint mieiu resjurltr :ui;rïf::îl.>ii.i.j nihiiliou lijsloriqus.