I. Voir /oto'j MaautcripU, p. 30; Llsndoïorj. 181S

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niens à la fois en Irlande et en Ecosse, absolument dans les mômes conditions que le cycle d'Arthur et de Merlin s'est fait en Galles et en Bretagne ; les Scotts albaniens ont transporté en Ecosse les personnages et jusqu'aux lieux de la tradition finienne, jusqu'à Teamhair (Tara) ou Tca-mora, ainsi que nos Bretons ont réclamé pour l'Armorique les exploits d'Arthur et le mystique tombeau de Merlin.

Un fuit à signaler pour l'histoire littéraire, c'est que les poèmes ossianiques sont généralement écrits dans ce beau rhythme octosyllabique, qui est aussi le type favori des bardes cymrys, et qu'on pourrait appeler le rhythme celtique, car c'est évidemment des Gallois cl des Bretons que nos trouvères l'ont emprunté au su* siècle ',

Jusqu'au siècle dernier, la poésie ossianique ou finienne resta inconnue en dehors des deux peuples qui avaient conservé la langue et les souvenirs des Gaeis; elle éclata tout à coup en Europe avec un retentissement extraordinaire ; mais elle était si changée que sa double patrie avait peine à la reconnaître. L'ingénieux et audacieux Mac- Pharaon l'avait fort défigurée. Les nuages amassé- sur cette tradition par le barde apocryphe du xvw° siècle ont commencé de se dissiper, grâce a. la précieuse collection de chants authentiques des vieux bardes publiés par YOssianic Society d'Irlande. Nous ne signalerons qu'un seul aspect de la tradition restaurée, mais ié plus essentiel et le plus dénaturé par Mac-I'herson, la mythologie.

t. La rime, absolument inb/rculf .'. in po^ii: l.nrunjîjc, es! .iui-i d'origine celtique; nui- Ml" 11V-I p.i- iit'ivw. . I ir-->~trri-.i !n, rraini' I- rhylhmo ecloiïllabiiuc, j la pué™ françai* 1 elle a puaj par la lusse lalinilé.

LES ANTIQUITÉS 1RHNMISES. 91

Los ûmes des héros , chez les vieux Finiens, se manifestent d'une toute autre façon que tes ombres fantastiques de Mac-Pherson; elles existent, non dans les nuages, mais dans des mondes lontains et trèsréels ', situés vers le couchant, qu'elles quittent parfois pour apparaître sur la terre; les ames coupables sont condamnées à errer dans le cercle de la transmigration ; les ames justes sont appelées dans l'une ou l'autre de deux régions heureuses, qui s'appellent la Terre des Vivante et la Terre de l'éternelle Jeunesse ; la seconde de ces régions est la plus élevée ; ces deux paradis smit tres-bri liants, très-actifs et trèspositifs; trop positifs même, car ils effleurent parfois un peu celui tic Mahomet *. Il y a un chant bien curieux dont je regrette de n'avoir pas le texte sous la maiu : a Tu obtiendras cent coursiers rapides, cent glaives ét incelants, cent jeunes filles à la belle chevelure; » c'est le sens, sinon les paroles 3 . Ce n'est pas là sans doute le Gwynfyd des bardes cyrarys; toutefois il est bien évident que le fond est le même et l'origine commune ; c'est également la transmigration en bas et l'immortalité en haut, et une immortalité d'où l'on peut redescendre à volonté dans les mondes inférieurs ; seulement cette religion, chez les Cymrys du moyen âge, est épurée, spi ritualisée- par des philosophes ; chez les Milésiens, elle est colorée par des héros.

1. De» lit) de la mer, Jil-oo, pnur le* Ptr-Balg»; de* rigtaui smiter-

iiqraiiwVt religions chlhôtu'eonei; ; les Mileikiit wnibleraicnl mhchh- <lum i:r |iln'ii^ l'-urs ■li'v.Liii'i i-. l'im L ■ ■ Ni nVHt ],.iiiit .^iilli^jiti -

2. Voir, i 11 lin du colle étude, eu qui recliflo retls iuterpriUlion.