II

Eius el ilii-linJarij.

1,0 grand dieu de la Gaule, Ici que l'ont connu les Romains, et, par conséquent, de l'Ile de Bretagne, suivant César, Était le loyer de la religion des Gaulois, le dieu qui, aux veux du peuple, ili.itiiuiiit tous Iù=s au-

puissanecs divines dans son unité, cette divinité suprême était certainement Esta. Tout le monde sait que le fameux autel à quatre faces, découvert autrefois sous le chœur de Notre Darne de Paris, assimile Esus à Jupiter. C'est lui qui est le dieu du chêne et du gui, le dieu des grands rites. La divinité dont !e chêne est l'emblème est Dieu considéré sous l'attribut de force, de puissance. C'est le Zeus pélnsgique, et nous pouvons même dire que c'est le dieu d'Abraham, le dieu du chêne de. M ambré, car cette notion n'a rien de païen

Dieu unique se manifeste au père des Hébreux.

fut pas abandonné aussitôt apres la conquête romaine, et que, certainement bien malgré les druides, on l'introduisit dans le panthéon <h'~ vainqueurs. Il n'est pas douteux queee soit, encore Esus qu'il faille reconnaître dans celte divinité barbue et cornue qu'un très-intéressant bas-relief du musée de Hehns nous montre assise outre deux ligures debout, qui sont évidemment

Sl'K LA Mît HOU» il K CELTIQUE. 18!

Apollim-Ril'lL'i ins et Mi'inirr-Teutatès, (l'est encore un Esus, selon toute apparence, et sous une forme plus remarquable encore, qui ligure dans la niche d'un petit sacetlum au musée de lieaune. Il est également assis entre deux divinités debout, mais dont l'une est cornue, comme le Cernunnos de Paris, et dont l'autre tient une sorte de disque. La ligure du milieu, celle que nous prenons pour Esns, a trois têtes. Il est impossible de ne pas soupçonner là un rapport avec le célèbre ternaire des druides.

Esusadoncdu être le grand dieu des Bretons comme des Gaulois du continent. On ne trouve cependant rien qui se rapporte à ce nom dans les débris de traditions mythologiques conservés par les Bretons d'Armorique et de Galles. C'est un autre nom qui domine ici dans la légende : le nom de Bu-Gadarn, Bu-k-Fort, Bu-le- Puùsatit.

Ce personnage se présente sous deux aspects trèsdiflerents :

1° Dans des contes populaires, où il ligure comme le mari d'une magicienne, chez laquelle il est facile de reconnaître les traits d'une ancienne déesse-mere, d'une déesse de laquelle sont issues des puissances bienfaisantes et des puissances malfaisantes, et qui est, sous un autre aspect, une déesse de la science, que lui dérobe un nain mystérieux, espèce de l'rométliée. A coté de cette Ceridwen, qui produit, le mal comme le bien, llu apparaît, connue le fort, l'ordonnateur et le sauveur. Le taureau, symbole de la force laborieuse et féconde, lui est associé et combat avec lui contre le monstre qui a causé le déluge cl qui personnifie le chaos. Le monstre, qui est,un des fils de Ceridwen,

NOTKS

est vaincu; mais le taureau, victime de son dévouement, meurt Un grand eiïort qu'il a l'ait pour aider son maître à vaincre.

Ces contes sont bien évidemment les restas altérés d'une antique mythologie et cosmogonie.

A côté de ces mutes et de quelques rlianls des bardes qui font allusion au même rond mythique, il y a d'autres poésies hardiques dont certaines ne sont pas plus anciennes que le commencement du xv" siècle, et dans lesquelles Hu est présenté avec les caractères de divinité solaire, et même de divinité .-iqirenie.

Enfui, dans la léiicnde des s linls celtiques qu'a résumée d'une manière si intéressante M. de la Villemarqué, ou voit Hu reparaître, chez nos ilretons du moyen âge, sons le nom de Hu-Can, comme un diable aux prises avec les saints. Les dieux vaincus deviennent des dénions; c'est chose assez ordinaire.

T Jlu-fiadarn joue un autre rôle dans celics des triades galloises que l'on peut qualifier d'historiques, non pas qu'elles ne relatent que des laits authentiques, mais parce qu'elle?, l'apportent des événements, authentiques on non, relatifs aux annales et aux personnages historiques ou légendaires de l'Ile de Bretagne. Là, Hu

divin, un législateur, un conducteur de peuples, qui a guidé la nation des Cymrys depuis le pni/s île l'Eté, la région de DefTrobany, jusqu'à l'Ile de Bretagne. Les commentateurs hardiqnes interprètent cette fer/ion </e l'Eté par le juiijs où cul à présent ComHintiiio/it». C'e>l bien, en effet, de la mer Xoire que sont venus les Cimmérienson r.ymrys.

11 y a donc deux questions relativement à Uu-Cia-

m IA HYIHOLOCIK CELTIQUE. Ml darn : 1' Est-ce un dieu dont on a fait un homme, ou un homme dont on a fuit un dieu? 2" Jîxiste-t-il un

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Los deux quêtions ont été mêlées. Des motifs dont il est facile do se rendre compte, d'après l'expose que nous venons do faire, ont amené des mythologues et des historiens, en Galles et en France, à identifier les deux perso nuages ; on a accepté la tradition qui faisait de Mu le législati'iir, l'nr;.';iiiisuti'm' de la nation cvmnibre tonne, et ce qu'on acceptait pour Mu-I.adarn, nu l'a appliqué à Esus même. Un livre d'une très-givnde et très-légîtime autorité, et dont nous ne croyons pas qu'on ait réussi à ébranler la forte hase ethnographique Yllistoire îles Gaulois, do M. Amédéo Thierry, présente Esus comme un pontiTc et. nu législateur divinisé.

Ce point de vue a été vivement combattu par Jean Reynaud dans son beau livre de [Esprit de la Gaule. Jean Reynaud a montré, d'une part, qu'il n'y avait aucun rapport entre les racines des dcu\ noms d'Ksus et de Mu, et d'une autre part, qu'Esuç offrait tous les caractères d'une ronei'|iiion religieuse essentielle et primordiale, et nullement d'une apothéose et d'une divinité adventice, d'une transformation a posteriori.

Mais ce que Jean Ileyr.and réunissait avec raison quant a. Esus, il l'admettait quant à Hu-Gadarn. Nous

I. Muni vouliiiia Jii : b iliïi.-i..n île Ni nur .T;h<[in> un ilui! Ki'aiict* r.imaam, fini liiNi.jr..nii |>lu- ;inti.--i i|uiî l'.inli.- n, llririilrnl. Oliaiil .i [a

i|UMliini •!(! l'ullili' mi ili! ,1 iliiililoiN; lanj; -lu;, li, 'lillois, nniip iinn-

Imnion* l'i ruislnli-r If (lit i|tir- !ti ilenv l.nipii^ .i.-.i--Li. [in- .:t nvmro-lirl;-

loiinu ilillï-mit tiviin» 'loi- km- iiiiu-iit» !(■- o-ln- wri» i[iic daui

leur ijlnl nrlu.'l ! il esl (liiriuii ri.; conjecturer rjii<; kl ilitTi'r r >'l.lil

i nui ii. lie cim.iiv 'km- Ni Iniil.: .in!i.|iiii,-. <> nV.|.ii|.|,i |>|.iii-fire nl.irs ijnr ilt- iirauil- ili.itcctc.

avons été longtemps, a*er la plupart des Gallois, dans la mémo opinion.

Cette opinion s'est ébranlée peu à peu, à mesure que nous avons réfléchi davantage sur les traits caractéristiques du mythe do Ilu et de Ceridwen, et que nous avons comparé ce qui regarde Un, comme personnage prétendu historique, a\ec les figures cl les traditions analogues que nous offrait l'Irlande, ^Vius sommes armé il la conviction que le véritable Ilu-Gadaru n'est pas le Un des triades, mais bien le Uu au taureau, le Un vainqueur de Viminh, le Ilu qui fait écouler les flots du déluge et rentrer dans son lit le Lac des grandes eaux. .Nous croyons que Ilu n'est pas plus un législateur humain quelîealh, le dieu cuuiil des Irlandais, qu'on a aussi transformé eu conducteur de colonie, ou que la déesse Eire, dont on a fait une princesse ensevelie sous le plus ancien des tumulus d'Irlande. Nous croyons maintenant que Bu n'a pas plus été un conducteur de peuples que les dieux lils de Dana n'ont été les chefs de l'armée qui a ^né sur les Fir-liolgs la grande bataille de Moytura et conquis l'Irlande; pas plus (]tie Diaucecht, liiseulapi' des Daiiaimiens, n'a été le médecin de leur armée ; pas plus que IJi ij;id, leur l'ai las, n'a été une dmidesse; pas plus que Gobha, leur Vulcaiu, n'a été le chef de leurs forgerons.

Il reste certain que les deux noms d'Esus et de Hu sont entièrement distincts. Le nom d'Esus a reçu diverses interprétations. M. de la Villemarquo y a vu I epithète bretonne euzuz, ee qui inspire l'effroi, ce qui répand la terreur; ee serait le du-ti rtitoul'ililï. .(eau Ueynaud. lui, croyait y reconnaître le même radical que dans Vaesar des Étrusques el dans ['tiîsa des Grecs.

SUIt LA MYTNill.fMilt; CELTIQUE. iS5

Aisa est lu Destinée, mais luîs-e entrevoir une farine plus ancienne qui n'aurait pas eu ce caractère de puissance fatale, ainsi que l'ini!ii|iie ! epithèle aisos, juste. Enfin, M. Chavée y voit le radical sanscrit, on plutôt nrv.H[iii"-, us», smitHo, le souffle divin, le sjiirnmlitm vitœ. Quant au nom de Du, qui a dû se prononcer primitivement hou et s'est prononcé pluâ Uird hy, par l'invasion bien connue de Yiotacisme, M. Chavée y reconnaît le radical sanscrit et aryaque su («oit), qui exprime l'idée de ymèrateur, modifie par la permutation de I'* eu h, d'après la tendance û l'aspiration rude curumuue aux Bactrieus et aux Cymrys. C'est ainsi que se» (senex, senior, nu latin ; serin, sean'ar en gaélique) est devenu lien en cymrique (hen-adaur, etc.),

lîuan est, en cymrique, un des noms du soleil, et le radical sanscrit, su, le générateur, est aussi une épithète du soleil.

Les deux noms d'Esus et de Hu sont différents ; mais les deux idées peuvent, se rejoindre. Les deux noms peuvent, au fond, désigner le morne dieu et avoir été employés simultanément comme evprimant des attributs différents. Le second aurait effacé l'autre dans la tradition bretonne, ainsi que le nom de Grom pourrait peutêtre avoir effacé celui de Bel chez les Irlandais.

Nous engageons nos Icnleurs à comparer ce que nous venons dédire avec la section m île la troisième partie de 1' ' lît/tnri'/nt/i/ik 'jiii'luhf de M. de Hellugiiet. Cette section comprend des recherches étendues sur la religion des Gaulois. M. de llclloguet admet, comme Jean Ileynaud et nous, qu'Estas a été le grand dieu des Gaulois, et même, avec Jean Rcynaud, qu'il a été leur dieu primitivement unique; mais il pense que celte unité a dé-

iSii HOTES

génère ensuite dans la triade d'Esus, Tentâtes et Tara-

notaniment sur l'interprétat'uin que propose M. de Belloguet du fameux autel de Paris, e!. sur ce qu'il dil de Hu-Gadarn, comme de tout ce qui concerne le pays de Galles, et sur les druïd esses.

Nous parlions tout a l'heure des triades historiques galloises el de- poésies des bardes gallois. Il y aurait un grand travail a entreprendre pour dégager les éléments mythologiques que recèlent ces poésies souvent si obscures et dont le sens donne lieu it tant de débats. Les poésies bretonnes, irlandaises, écossaises, fournissent

eiale. 11 esl une autre classe de documents bardiques qui sembleraient devoir donner d'importantes révélations sur la mythologie. Ce sont ces livres secrets où les bardes on! consigné leurs idées el leurs traditions religieuses, métaphysiques et morales, et qu'on appelle Cijfriniifh licirdil, les arcanes des bardes, ou, plus simplement, les Jiarddas, les Bardits par excellence. On en a longtemps contesté soit l'authenticité, suit l'existence mèuie; lus bardes modernes, au lien de les mettre en lumière, continuaient h les cacher, par suite et d'idées mystiques el d'habitudes traditionnelles qui remontaient à des temps île persécutions religieuses et surtout politiques.

manuscrits un grand nombre d'autres Fragments de ces documents, formant la valeur d'au moins dcu\ volumes ïn-8°. T'ii premier volume a été publié à un petit nombre d'exemplaires par feu J. Williams Ab-llhel, pour la Société de publication dis manuscrits gallois. La mort d'Ab-Ilhel a arrêté la publication du second volume. Ces documents sunl attribués à divers bardes gallois depuis le x' ou le xi' siècle jusqu'au xv \ Le

oieuï; mais leur intcrêl porte sur le fond essentiel des idées relatives à la destinée de l'homme, beaucoup plus que sur les formes mythiques particulières dont ceidées ont été enveloppées. 11 subsiste là quelques symboles, quelques grandes données mystiques; mais ces arcanes des bardes sont, eu résumé, des arcanes de philosophie religieuse et non de mythologie. Les philosophes bardiques, mêlant les conceptions qui provenaient du druidisme antique à des idées chrétiennes, ont effacé sysléimiliquemt'nt les traces des mythes païens, tout en s efforçant de conserver la philosophie des vieux sanctuaires du chêne.

Il subsiste cependant chez eus quelque; persouni-

sas NOTES SUR U MYTHOLOGIE CELTIQUE.

Ccaliniis mvl liiquf s remnrqnnlilis, comme on le verra

Après ces quelques notes sur la mvtholnpie celtique, nous Mêlions de donner quelque idée de la philosophie celtique, telle qu'elle s'est conservée et modifiée chez les Imrdcs gallois. C'est l'objet du irmail qui va suivre.