TESSÈRE DE BRONZE AVEC LÉGENDE EN CARACTÈRES ARAMÉENS

(Planche III, C)

Cet objet a été acquis en 1892 par M. Waddington, d'un de ces marchands d'Orient, un Arménien, je crois, qui viennent de temps en temps apporter en Europe des antiquités ramassées par eux un peu partout. Nous n'avons donc sur sa provenance réelle aucune indication, même approximative. C'est d'autant plus regrettable, dans le cas présent, qu'il est difficile, comme on va le voir, de déterminer, sinon l'écriture, du moins la langue à laquelle appartient la légende qui y est gravée. Quelque temps avant sa mort, le regretté M. Waddington avait bien voulu me confier l'original pour l'étudier de près, pensant avec raison, qu'il pouvait intéresser la commission du Corpus Inscrrptionum Semittcaricm .

Il consiste en une petite plaque de bronze, carrée, épaisse de 0'^005, mesurant 0™04 de côté. Cette plaque est munie sur une de ses faces d'une forte bélière soudée ou, pour parler plus techniquement, brasée à ses deux extrémités. Cet anneau était destiné à permettre à la fois de suspendre et de manœuvrer la plaque, qui, à première vue, a assez l'air d'un sceau ou d'une matrice.

Sur l'autre face se trouve, gravé en creux, un sujet figuré, accompagné d'une inscription. C'est un quadrupède assez grossièrement exécuté, mais dans lequel il est impossible de ne pas reconnaître le bœuf bossu qui apparaît sur certains monuments dont je parlerai tout à l'heure. L'animal, représenté de profil à droite, est gravé profondément; les modèles de la gravure, bien que traites avec une visible gaucherie, sont très accentués, et ils semblent indiquer que les creux devaient être traduits par des reliefs, par conséquent, que ce petit monument, destiné à fournir des empreintes, devait être à usage de sceau.

Au-dessous du mufle du bœuf, est gravé un petit cercle annulaire; il représente vraisemblablement le disque solaire, car non loin de là, sous les pattes antérieures de