Philostrate. Vita Sophist., II

Dédicace de la Confrérie des Couteliers de Sidon 103

nous donne mieux : la transcription grecque du nom sémitique original, au génitif :

'AooaTi|iTO'j.

L'on voit donc, en fin de compte, qu'il n'est pas téméraire de supposer, comme je Tai fait, que l'Héliodoros de notre inscription de Sidon devait être un Phénicien, et que, dans sa langue, il s'appelait 'Abdchemech, équivalent littéral d'Héliodoros.

Il en est de môme, je crois, des noms de son père et de son grand-père, Apollonios et Apolloplianès. J'estime que ces noms théophores, formés avec celui du dieu Apollon, nous cachent des noms phéniciens composés avec celui du dieu sémitique correspondant à Apollon, à savoir Reseph. Je n'ai pas à revenir ici sur l'identité de ces deux divinités que j'ai mise hors de doute en démontrant que la ville (ÏAvsoûf, VApollonias de l'antiquité (territoire d'Ephraïm), mentionnée dans la Bible sous la forme de l'éponyme Reseph (descendant d'Ephraîm), n'était autre que la ville de l'Apollon phénicien, tjttn, Reseph ou Resouph, appelé aussi pib?ik, Arseph ou Avsouph.

L'onomastique phénicienne nous olTre le choix entre plusieurs noms théophores composés avec l'élément Reseph et pouvant, à ce titre, correspondre k ceux d'Apollonios et d'Apollophanês / B]tm-73i?, in-DBn, etc. Le nom d'Apollophanôs apparaît dans une intéressante inscription découverte à Sidon \ et ce, dans des conditions telles que ses attaches phéniciennes sont nettement indiquées.

En effet, cet Apolloplianès y est mentionné comme le fils d'Abduzmoun : 'AttoX- /oîpdtvoj; Toù 'Aêouïfjiov/oj ; or Abdu^mouti n'est autre chose que la transcription du nom phénicien \tmnz'O^Ahdechmoun, « serviteur du dieu Echmoun ». La nationalité du père nous garantit donc là celle du fils.

Je me contenterai de rappeler pour mémoire l'existence de divers personnages, plus ou moins connus, originaires de Syrie, qui ont porté les noms d'Apollophanès et d'Apollonios, ainsi que la fréquence du nom d'Apollodore, congénère de ceux-ci, sur les innombrables petits cippes funéraires de Sidon.

Un autre indice de l'existence dans notre inscription d'un fond sémitique et phénicien, c'est la fa(;on dont est désigné le dieu à qui est faite la dédicace. Ce dieu n'est pas nommé. Ce fait trouve son parallèle dans la prétérition dont éUiit l'objet, chez les Juifs, le nom de Jéhovah, le tétragramme ineffable, remplacé dans la lecture par le vocable Adonat OM Adoni\ « mon Seigneur », x^pio;. Cette préoccupation de garder secret le nom du dieu national, du dieu de la cité, tient à une superstition très curieuse, qu'on retrouve, du reste, dans toute l'antiquité, celle de ne pas mettre le profane, c'est-à-dire Tennemi, à même de l'invoquer et de retourner ainsi sa puissance, grâce à la force magique du nom, contre ses adorateurs et protégés naturels.

Ici, c'est le dieu spécial, le patron de la communauté organisée comme une sorte de société secrète, close aux étrangers, jalouse de conserver ses privilèges, son monopole, ses traditions techniques, les tours de mains qui faisaient la supériorité de ses adeptes. Bien sûr, il fallait une véritable initiation pour être admis dans le sein de la corporation des couteliers de Sidon. Taire le nom du dieu, c était fermer la porte aux intrus et assurer la prospérité de l'industrie placée sous son égide mystérieuse. C'est pourquoi