BUSTE A (PI. I

Jeune homme, imberbe, nu-tête, cheveux courts et épais. Vêtu à la romaine, les bras engagés dans le double sinus de la toge et ramenés sur la poitrine, il tient de la main gauche une sorte de languette étroite, allongée, plate et triangulaire, qu'on remarque dans la main d'un assez grand nombre de défunts palmyréniens et sur la nature de laquelle j'aurai à revenir tout à l'heure, à propos du buste E, où elle est tîgurée avec une particularité importante. Le petit doigt de la main gauche est orné d'une bague qui, par conséquent, n'occupe pas la position classique de l'anneau à cachet des Grecs et des Romains, porté ordinairement à l'annulaire gauche. L'on voit, en tout cas, que les Palmyréniens ne partageaient pas le préjugé des Orientaux modernes qui ne portent jamais de bague à un doigt quelconque de la main gauche, parce que cette main, à raison des fonctions qu'ils lui assignent, est regardée par eux comme impure. Ce préjugé remonte peut-être à une époque ancienne, et il est possible que les Palmyréniens l'aient connu, mais abandonné sous l'influence des usages gréco-romains.

Inscription palmyrénienne de neuf lignes, gravées, en deux colonnes, à droite et à gauche de la tête, sur le fond d'où celle-ci se détache en haut-relief :

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Bannour, fils de Bav^a, (fils de) Zabd^ateh; hélas! Au mois de Tebet de Van 466,

Le chiffre des centaines offre une forme nouvelle, ou que, du moins, je ne me souviens pas d'avoir rencontrée jusqu'ici ; elle ne ligure pas, en tout cas, dans le tableau