Le nombre est écrit en deux lignes

Bustes et Inscriptions de Palmyre

noté dans l'inscription précédente, mais affecte la forme ordinaire, avec le petit crochet en retour. Le mois de Adar (= AjjTpo;) de Tan 487 des Séleucides correspond à Tan 176 de notre ère.

Le nom de Zabdelah apparaît fréquemment à Palmyre, où il est aussi orthographié yhtrai, et i6naT, avec la même aphérèse de Valeph de l'élément divin i6k = rhn.

Il serait téméraire de supposer que notre personnage, petit-fils de Zabd*ateh, pût être un descendant de Zabdela père du Zabd*ateh qui est mentionné dans une inscription funéraire de l'an 494 des Séleucides et qui était chef de caravane en 466\ Cependant la chose n'est pas absolument impossible, étant donné les habitudes de latavisme onomastique caractérisé par l'alternance des mêmes noms, de génération en génération, dans une même famille.

Ce qui est hors de doute, par exemple, c'est que notre Zabdelah appartient à la même famille que le défunt précédent et que la défunte dont, à son propos, j'ai déjà cité Tépitaphe. Les trois bustes doivent sortir du même tombeau de famille, découvert probablement à Kariateîn. Nous sommes maintenant en état, grâce à ces trois monuments connexes, de dresser le tableau généalogique suivant :

Zabd^ateh

Bar^a

Khalephia

Bannour 1 155 J.-C.

Akha (fille) 1 149 J.-C.

Zabdelah 1 176 J.-C.

Zabdelah. qui a survécu 21 ans à son frère Bannour était donc mort à un âge sensiblement plus avancé que lui. Cela est parfaitement d'accord avec l'aspect des deux personnages représentés par les deux bustes respectifs. Le premier a les traits d'un homme déjà très mûr, sinon d'un vieillard : figure allongée, amaigrie, rides marquées aux ailes du nez, autour de la bouche; le second, au contraire, a une figure juvénile, ronde et pleine.

Cette observation n'est pas indifférente, parce qu'elle nous prouve que ces nombreux bustes «funéraires de Palmyre, où l'on remarque, d'ailleurs, une si grande variété de types, ne sont pas des représentations banales, mais qu'ils ont bien la valeur de véritables portraits ; ce sont, comme je l'ai dit plus haut, des représentations réellement iconiques. Par conséquent, ils offrent un intérêt considérable, non seulement pour l'archéologie, mais pour ranthropologic, en nous montrant au naturel la race ou les

1. De VooOé, Syrie centrale^ Inscr. sém., Palmyre, n* 63 et n* 5.

112 Étudkîs d'Archéologie Orientale

races dont se composait la population de Palmyre au commencement de Tère chrétienne.

L'on constate même, si l'on compare attentivement les bustes des deux frères, en tenant compte de la différence de Tàge et de la coiffure, un certain air de famille qui nous est une garantie de Texactitude avec laquelle les sculpteurs s'attachaient â rendre les traits de leurs modèles.

Khaleplita était le frère de Zabdelah et de Bannour ; pai' conséquent sa fille Akha était la nièce de ceux-ci. Le buste de Khalephta se trouvait peut-être dans le même tombeau de famille, et il est possible qu'il apparaisse un jour dans quelque collection, complétant ainsi ce groupe de personnages qui appartenaient à une môme génération et étaient étroitement unis par les liens du sang.