BUSTE D (PI. I

Buste de femme, posé de trois quarts, analogue au précédent pour les détails de la coiilure et du costume. La main droite a un geste différent, elle est appliquée contre la joue droite, attitude traditionnelle exprimant la douleur ou la tristesse. On peut comparer^ en dehors de l'antiquité classique, un geste semblable sur un monument palmyrénien de la collection Jacobsen (Simonsen, Sculptures, etc.. A, ^); là, la femme se tient la joue et le menton.

Le fond sur lequel se détache le buste est formé par une draperie tendue et fixée par deux fibules à deux palmes verticales, disposition déjà connue par d'autres monuments similaires de Palmvre\

Cette draperie, ainsi disposée, constitue un véritable dorsalium, pour me servir d'un terme emprunté à Tarchéologle chrétienne. Je ne serais pas surpris que ce motif, qui paraît avoir été très populaire en Syrie, d'une draperie tendue derrière la tête du défunt, ait exercé une influence sur la légende singulière de l'icône achéiropoiètc de la fabuleuse sainte Véronique, représentant la tête du Christ empreinte sur le fameux linge. Ce serait un cas rentrant dans ce que j'ai proposé d'appeler Yiconologie, c'està-dire l'influence des images sur la génération des mythes. Ce buste offre des rapports frappants (notamment pour l'attitude) avec celui de Akha, fille de Khalephta, que j'ai cité plus haut, et il ne serait pas impossible qu'il provînt de la même trouvaille, sinon du même tombeau. En tout cas, je le croirais volontiers de la même époque, peut-être du même artiste.

1. Clbrmont-Ganneau. Recueil d* Archéologie orientale, I, p. 128, 123, et autres dans Simonsen, o/;. c, C. 3; D. 1; C. 6; C. 10; C. 20; D. 20. — Cf. aussi uù buste de la collection von Ustinow, à Jaffa {Reçue Biblique, 1893, p. 118), et plusieurs bustes du Louvre.

A droite de la tête, sur le fond, en caractères assez négligemment tracés, et d'un aspect un peu cursif :

iT'ûK Oumayyat nna ^ fille de "ITT» Yarhaï, h^n Hélas!

Yarhaï, 'lapaToc, est bien connu comme nom propre palmyrénien.

n''bK, au contraire, est nouveau, au moins sous cette forme ; il est congénère, mais distinct, du nom de femme KnûK, Amtay n servante », déjà relevé à Palmyre. Je le lis OMtnayya^, en le considérant comme identique au nom de femme nabatéen n^OK ^ qui semble être un diminutif selon le procédé arabe, <!•! , et signifier « la petite servante ». Il indique peut-être que la défunte, comme beaucoup d'autres habitants de Palmyre (je toucherai cette question plus loin), était d'origine arabe ou nabatéenne. Oumayyat serait le pendant exact du nom jl--c , ^Obeîd, « le petit serviteur », diminutif de *A6rf. (( serviteur », que nous retrouvons également souvent dans l'onomastique nabatéo-arabe, sous la forme n^a». Dans ces types de noms propres, il faut admettre l'existence virtuelle d'un élément théophore supprimé par abréviation : « serviteur, servante de tels ou t^ls dieu ou déesse. »En arabe ^Obeîd est pour*06efrf Allah, « le petit serviteur d'Allah ». Cf. le nom phénicien de la mère d'Echmounazar, Amat*astorel, « servante d'Astarté », et les autres noms similaires : Amatosir, Amatbaal, Amatmelkart, « servantes d'Osiris, de Baal, de Melkart » ; sans parler de ceux où l'élément amat s'abrège en mat, par aphérèse de Valeph initial.