Dk Vor.ùÉ, op. c, p. 15. n
2. M. MoRDTMANN {Xeuc Beitràrje iw^ Kundc Palmyra's, p. 54) lit sur une petite lessère funéraire un nom d'homme TT\XI tout court; c'est une erreur; il n'y a pas « Zabdibol yi/« de ^Ateh », mais bien: « Zabdibol (flls de) Bar *atoh ». Il ne serait pas impossible que ce fût le fils de notre Zabdibol, ou l'un de ses descendants en ligne directe.
Bustes et Inscriptions de Palmyre 119
l'élément chou/\ chouri : la lecture même est incertaine, la dernière lettre pouvant être un daleth aussi bien qu'un resch\ En tout cas, il semble bien (juc nous avons affaire au nom de la déesse A^a/\ 'AOàpa. qui apparaît engagé dans la combinaison mythologique *Atar^ateh = Atanjatis.
A la l. 6, je restitue jû n dans la lacune précédant "23, comme dans l'inscription n« 30 ( de Vogiié, op, c).
La tribu dei^ Bené Koniara nous est déjà connue ])ar une inscription bilingue* : «puXf.ç Xofxapr.vôjv. La mention de cette allophylie est de nature à faire croire que notre
personnage n'était pas d'extraction purement paimyrénienne. Je reviendrai sur cette question des origines diverses des habitants de Palmyre à propos des monuments suivants.
INSCRIPTION H (PI. Il)
Dalle calcaire d'une conservation parfaite: 0'"4r> x 0'"35. Huit lignes gravées à l'intérieur d'un cadre rectangulaire biseauté, en saillie. A la lin d(*s lignes, quelques caractères empiètent sur le cadre, le lapicide ayant la préoccupation visible de ne pas couper les mots :
r\iiD n iD": nn-'s .1
Kb"?» ns 368 .2
••tt^iK na i"?^:» n n:n .3
np-'bi Ti^p^h T\hhv .7
Au mois de Nisan de Vannée 368 ; cette maison d\Hernité est (celle) de ^Ogilou, ^Is de Ao achat, /ils de Kohailou, le Palmyrênien, de la branche (de la tribu) des Séné Meita; qu'il a faite pour lui, de son vivant, comme sa maison d\Hernitc\ en son honneur, et en r honneur de ses /ils et de ses frères, comme maison d* éternité.
Le mois de Nisan de Tan 368 de l'ère des Séleucides correspond à avril 57 de notre ère. Cette inscription n'est donc postérieure que d'un an à civile qui figure dans le recueil de M. de Vogiié (op. r., n° 32) et qui présente avec celle-ci d'autres afiinités dont je parlerai tout à l'heure.
Toutes les formules n'ont rien de nouveau; elles ne se distinguent ici de l'ordinaire que par une certaine redondance; Ton peut même se demander si. à la fin, KûS»r ns^ n'a pas été écrit pour Ht^hvh. Cf. dans la bilingue funéraire de Vogiit^ op, c. , n*' 35, Kû'?i?b pnip"'?,
1. Nous avons une transcription grecque qui nous garantit la prononciation <lu nom de Ht^lrhour dans une inscription bilingue de Palmyre, dont la partie sémitique a malheureusement disparu en grande partie (WaddingtOQ, Inscr. gr. et lat. de la Syrie, n» 2612) : BTjXdo opoj, au génitif.
S. ËUTiNO, Epigr. Mise, II, n» 102. Dédicace d'une statue élevée en commun par les Benê Mattabol et et les Benô Komara, en Thonneur d'un personnage qui avait rétabli la paix entre les deux tribus.
Ei; -:6i;jif,v alwviav ; Cependant, nous avons (ib., n® 63) Hhhv na n,T m n, alwvioç xeifxfî Taooç \ Le mot np% qui s'emploie aussi à Palmyre en parlant d'un acte honorifique accompli du vivant de celui qui en est l'objet (= Tsifxf,; ydptv ou àvexev, dans les dédicaces bilingues), s'applique surtout aux honneurs funéraires, et ce sens spécial semble être passé dans le syriaque np^K, « pompe funèbre », et Knitan mp-K, « mausolée ».
Le nom de *Ogilou ('OY-pjXo;) est bien connu, ainsi que celui de Kohailou. Ce dernier est porté, dans une inscription de Palmyre datée de l'an 304 des Séleucides (de Vogué, op, c, n^ 30), par deux personnages, le père et le lîls, appart^înant à la mémo tribu des Benê Meita. Comme tous ces noms, terminés en ou, noms assez nombreux dans l'onomastique palmyrénienne, il semble indiquer pour celui qui le porte une origine nabatéenne et rappelle exactement le nom arabe J-*^; nous le retrouvons effectivement à Medaïn Sâleh (C. /. S., Aram., n<>197).
Le nom de Aouchai ou Aousat, s'est déjà rencontré à Palmyre'; il semble avoir, lui aussi, des accointances nabatéennes; iriK est très fréquent dans les inscriptions du Sinaî; il s'y présente également sous la forme diminutive w^iK, Ouaisou, et engagé dans des combinaisons théophorcs : ^bi>a'?KnK, nb^riK, \'TbKnK"; il paraît se rattacher à l'arabe
^j-jl , aus, <( présent, cadeau » ; la forme est comparable à celle du nom palmyrénien assez commun nat, ZaêôaToç, tiré d'une racine ayant le même sens en araméen : nat. « donner ».
Le mot nne, « fraction de tribu », revient plusieurs fois dans les inscriptions palmyréniennes. M. Nœldeke l'a justement rapproché, dans le temps, de l'arabe jlJ^ qui a la môme signification ; j'ajouterai que le sens primitif du mot arabe semble être celui de a cuisse », le/akhdh étant une subdivision immédiate du ^^ — littéralement « ventre », — et le batn étant lui-même une grande division de la tribu. L'image, on le voit, est conséquente, la tribu étant considérée comme un « corps ».
Tout concorde donc à faire supposer que notre personnage, sa famille et les Bené Meita auxquels elle appartenait, étaient d'origine nabatéo-arabe. Les Bené Meita sont déjà mentionnés, comme je l'ai dit plus haut, dans une inscription de Palmyre; ils réapparaissent encore dans une autre inscription (de Vogué, op. c, n° 32), et là, ce groupe ethnique est expressément qualifié comme ici, de nne, « fraction de tribu ».
M. de Vogiiô est d'avis qu'il faut voir dans le nom des Benê Meita un nom de fanïille plutôt qu'un nom de tribu, et que ce nom désigne un groupe d'habitants domiciliés à Palmyre, plutôt que d'Arabes nomades. Pour ma part, je préférerais la conclusion inverse, en m'appuyant sur l'emploi du mot nne, nettement marqué au coin arabe ; sur la physionomie nabatéenne des noms Ogilou et Kohailou ; enfin sur la qualité même de citoyen de Palmyre expressément revendiquée par l'auteur de notre inscription. Ce dernier trait me semble tout à fait significatif. On ne s'expliquerait guère qu'un véritable citoyen de Palmyre se crût obligé, à Palmyre même, de so proclamer comme tel;
1. Cf. VVADDiNiiTON, op. C. Il' 2614: Mvr,(jLeTov, aiiuvio; ys^^^» correspondant à la même expression palmyrénienne.
