Op, c, p

Héron d'Alexandrie et Poseidonios le Stoïcien 133

La lecture JljjJi ne saurait donc être maintenue à aucun titre. Elle nous cache certainement une faute; et cette conclusion devient d'autant plus probable, que le manuscrit arabe de Leyde, comme le fait remarquer M. Carra de Vaux à mi autre propos (op. c, p. 394), nous offre de nombreux cas où les points diacritiques sont distribués un peu à tort et à travers. L'on est donc pleinement autorisé, dans Tespèce, k supprimer le point mis indûment sur le j, point qui l'a transformé en ;, , et à lire J » * !' , « le portique». L'on obtient ainsi la phrase : JljJI ^\^\ ^ (^ill « qui (faisait partie) des compagnons du portique. » Les « Compagnons du portique », ce sont tout simplement les Stoïciens. L'expression est littéralement traduite du grec : ol ànô tt,; trroà;, a ceux du

portique»; elle est le pendant exact de l'expression plus populaire ÎJl^k-V' JaI « les gens de la colonnade », par laquelle on désigne encore aujourd'hui couramment l'école stoïcienne.

Mas*oûdy, dans son Tanbih\ mentionne côte à côte, parmi les philosophes grecs les ô^ljj et les ù'Ja^Vl ^l^i, deux expressions qui semblent bien l'une et l'autre désigner les Stoïciens et non deux écoles différentes; je suppose qu'il faut peut-être corriger en j^ = OM le j = et placé entre les deux expressions : « les Stoïciens, ou compagnons de la colonnade. » Un peu plus loin (p. 121) Mas'oûdy parle des û*-«ïIjj> seuls cette fois, entre Thaïes de Milet et Platon.

Voilà donc un premier point éclairci, et je crois d'une façon tout à fait satisfaisante.

Ce n'est plus à un peintre, artisan ou artiste, que nous avons affaire, mais bien à quelque philosophe, disciple plus ou moins immédiat de Zenon de Citium, ce qui devient beaucoup plus vraisemblable, le stoïcisme ayant compté dans son sein non pas seulement des métaphysiciens et des moralistes, mais de véritables savants, au sens moderne du mot.

La correction que je propose va nous permettre de faire faire un grand pas à la question de l'identité du personnage. En effet, le problème se réduit désormais à trouver un philosophe ;stoïcien dont le nom grec, transcrit en arabe, rendrait exactement compte du groupe de lettres indéterminées qui se présentent dans le manuscrit, dépourvues de points diacritiques. Il suffit, dans ces conditions, de jeter un coup d'œil sur ce complexe graphique : ^^^jj^-j», pour y reconnaître immédiatement le nom du célèbre stoïcien Poseidonios : noaetowvioc =z= ^^J-^ji> ^n mieux, ^-^j-v^jj*

Les arabisants, quelque peu familiers avec les errements arabes en matière de transcriptions grecques, n'hésiteront pas, je crois, à accepter cette lecture.

Môme au point de vue purement paléographique, elle a incontestablement l'avantage sur celle à laquelle je propose de la substituer. Assurément, le nom Pra^ridamas n'est pas impossible à la rigueur: le premier waw pourrait être un vé mal fait et le mîm représenter normalement un \l ; cependant ce nom a contre lui la présence de ces trois waw, dont aucun ne peut correspondre à une des voyelles de la forme grecque. Pour Poseidonios, au contraire, il suffît d'admettre que le mîni est une faute née de la

1. BibL geogr. arab., VIII, p. 115, édit. de Goeje. DéCBMBRB 1894 18

coalescence des deux traits figurant un noun et un yé primitifs; Ton sait que le mîm

initial, au lieu d'être fermé, se trace souvent ouvert à sa partie supérieure, -», comme une sorte de crochet dont les deux branches peuvent être prises très facilement comme

les éléments constitutifs ^ , avec les points diacritiques, ^ . Les manuscrits arabes offrent de nombreux exemples d'altérations de cette espèce, surtout dans la transcription des noms propres étrangers.

Préférable paléographiquement, la lecture Poseidonios a en outre pour elle de nous faire rentrer en pleine vraisemblance et en pleine réalité historique. Nous savons, en effet, que Poseidonios porte, chez les auteurs anciens qui le citent le surnom par excellence de ô s^toïxô;, et de ô àTco -zr,^ axoâ;, traduit littéi*alement par l'arabe

Jbjli <J^^ ^ iS^^'y c'est ainsi, par exemple, que l'appelle Athénée, qui le met si fréquemment à contribution.

Poseidonios avait cultivé avec le plus grand succès les sciences exactes; il était, dit Strabon, àvr^p twv xa6' iFjjjti; cptXoffôtptov TroXufxaOÉdxaTo?. Galicu attribue à ses prof ondes connaissances en géométrie la rectitude et la précision scientifique de son esprit. Poseidonios a été un véritable créateur en géométrie; il nous reste encore de lui quelques fragments sur divers problèmes et théorèmes géométriques qu'il avait traités, fragments qui ont été réunis dans le temps par Bake dans ses Posidonii Reliqida (1810) et qui sont empruntés aux commentaires de Proclus sur Euclide. Ses observations, ses calculs et ses théories astronomiques et cosmographiques, étaient tenus en haute estime, sans parler de ses études géographiques, si largement mises à profit par Strabon. Poseidonios semble même s'être livré à l'application pratique des hautes sciences qu'il étudiait avec tant de succès. En effet, Cicéron, qui l'a connu personnellement et qui a même suivi ses leçons à Rhodes, nous apprend {De N'attira deorum, II, 34) que Poseidonios avait construit une sphère céleste à mouvements, ce qui suppose des connaissances étendues en mécanique et, par conséquent, celle des lois qui régissent cette science. Archimède, lui aussi, avait construit une sphère céleste mécanique, et ce fait établit une corrélation de plus entre les noms d' Archimède et de Poseidonios si étroitement rapprochés dans le traité de Héron.

Rien d'étonnant donc à ce que Poseidonios ait été amené à reprendre, après Archimède, dans quelque ouvrage perdu que connaissait encore Héron, la définition du centre de gravité, chose que nous ignorerions sans l'instructive citation de Héron, fidèlement conservée par son traducteur arabe. Il est même assez piquant de voir que, par un curieux hasard, ce traducteur se trouve être le compatriote de l'illustre philosophe dont il a contribué, dans ce passage, à sauver le nom de l'oubli. En effet, ce sont tous deux des Syriens, Poseidonios étant né à Apamée, et Kostà ben Loûkâ à Baalbek, c'est-â-dire dans deux villes de la Haute-Syrie qui ne sont pas très éloignées l'une de l'autre.

Une seule objection pourrait être faite aux conclusions que je viens de proposer; et je ne me dissimule pas qu'elle est grave, au moins en apparence, si l'on s'en tient à la traduction de M. Carra de Vaux, — car nous allons voir qu'elle disparaît si l'on se reporte au texte arabe en l'interprétant d'une façon rationnelle.

Héron d'Alexandrie et Poseidonios le Stoïcien 135

Voici comment M. Carra de Vaux rend le passage incriminé; je crois devoir le donner en entier pour bien établir la suite des idées :

« On voit bien qu'il faut de toute nécessité que ceux qui apprennent les arts mécaniques, sachent ce que c'est que la pesanteur et ce que c'est que le centre de gravité, soit dans les corps, soit dans les figures non corporelles; bien que la pesanteur et l'inclinaison^ ne s'entendent exactement que des corps, cependant personne ne s'opposera à ce que nous disions que dans les figures géométriques, solides et planes, le centre d'inclinaison, le centre de gravité est en tel point. Cette question a été exposée par Arcliimède avec des développements suffisants. Il faut savoir à ce sujet que Praxidamas (?), qui était un peintre (lisez : Poseidonios, le Stoïcien), a donné du centre de gravité une définition physique. // a dit que le centre de gravité ou d'inclinaison est un point tel que, lorsque le poids est suspendu par ce point, il est divisé en deux portions équivalentes. A la suite de cela, Archimède et les mécaniciens qui l'ont imité ont scindé cette définition, et ils ont distingué le point de suspension du centre d'inclinaison, etc..»

L'on saisit immédiatement la difficulté; elle réside tout entière dans les mots à la suite de cela. Si l'on admet la traduction de M. Carra de Vaux, ces mots impliqueraient forcément que le personnage controversé, cité par Héron, est antérieur à Archimède. Dès lors, si ce personnage est bien, ainsi que je le pense, Poseidonios le Stoïcien, comment se fait-il que ce philosophe du I»^ siècle soit indiqué comme un précurseur d' Archimède, mort en l'an 212 avant notre ère, puis qu' Archimède aurait en quelque sorte modifié une définition scientifique donnée pour la première fois par ce personnage ? Il y aurait là, assurément, une fin de non recevoir absolue pour notre restitution.

Mais il suffit de se référer au texte arabe pour voir s'évanouir cette grosse objection. Que dit, en effet, Héron? Après quelques mots d'introduction sur la question de la pesanteur et du centre de gravité, au point de vue géométrique, . il rappelle tout d'abord que cette question a été traitée en détail par Archimède. Puis, il ajoute immédiatement qu'il faut entendre la théorie d'Archimède relative au centre de gravité, sous le bénéfice des considérations de Poseidonios le Stoïcien, qui en a donné une définition

physique ^[j^ ^ jil jf^ a>. oS • • -^^j-x-j» û' <j -w y^ U Jp li^ ^ û' J^^ '

Et alors, il cite les paroles mômes de Poseidonios : JUj, et il a dit. Ici, il faut donc ouvrir des guillemets; Poseidonios a dit: a Le centre de gravité ou d'inclinaison est un point tel qui, lorsque le poids est suspendu par ce point, il est divisé en deux portions équivalentes.» M. Carra de Vaux a pensé que la citation par Héron du personnage où je reconnais Poseidonios et que, lui, croit antérieur à Archimède, s'arrêtait là, et qu'avec les mots subséquents : « à la suite de cela, Archimède et les mécaniciens qui l'ont imité, etc..» c'était Héron qui reprenait la parole pour son compte. Mais, pas du tout; il faut considérer ces mots comme la suite de la citation de Poseidonios, et c'est Posei^ donios lui-même qui/ait intervenir dans la discussion le nom et l'autorité d'Archimède.

!• ^1 Z| , représentant selon M. Carra db Vaux, poirïj (littéralement « le mouvement de la balance »).

Par conséquent, puisque notre personnage controversé cite Archiraède, c'est naturellement qu'il lui est postérieur ; rien donc ne s'oppose plus à ce que nous reconnaissions dans ce personnage, comme je l'ai fait par d'autres raisons très fortes, le philosophe stoïcien du premier siècle.

L'expression arabe que M. Carra de Vaux rend para la suite de cela n'a pas en réalité ce sens de subordination chronologique que, ainsi traduite, elle semble impliquer. dUi J>.l ^ veut dire proprement « à cause décela, pour cette raison ii,paj^ suite de cela, si l'on veut, mais non pas à la suite de cela, ce qui est bien différent. « Et c'est pour cela,

dUS J>-l Jt, ajoute Poseidonios, c'est pour cette raison, qu'Archimède et les mécaniciens de son école ont distingué le point de suspension du centre d'inclinaison. »

Cette conjonction ^, elle-même, indique bien que la phrase commandée par elle fait pour ainsi dire partie intégrante de la phrase précédente ; or, celle-ci reproduit

textuellement les paroles de Poseidonios, ainsi que l'annoncent les mots Jlij , « et il a dit )).

En résumé, tout s'accorde, comme on le voit, à nous prouver que dans ce passage de Héron c'est bien de Poseidonios le Stoïcien qu'il s'agit.

Cet ensemble de faits, que je pense avoir suffisamment établi, a une portée historique plus considérable qu'on ne pourrait le supposer au premier abord. Il est, en effet, intéressant à xm autre point de vue que celui un peu étroit auquel nous nous sommes placés jusqu'ici ; c'est celui de l'époque à laquelle appartenait Héron d'Alexandrie.

La question, comme on le sait, est très controversée. M. Carra de Vaux, dans son introduction, l'a résumée lui-même avec beaucoup de clarté. Autrefois, on voulait faire de Héron d'Alexandrie un contemporain de Ptolémée Évorgète IL A ce compte, il appartiendrait donc au IP siècle avant notre ère. L'éminent auteur de l'histoire des mathématiques, Cantor, soutenait encore, il y a une dizaine d'années, l'opinion ancienne acceptée par Th.-M. Martin dans son remarquable mémoire sur la vie et les ouvrages de Héron d'Alexandrie. Il ne parait pas avoir changé d'avis dans la deuxième édition de ses Vorlesungen (p. 347), parue en 1894. M. Diels avait cependant produit récemment des arguments sérieux qui tendaient à ébranler cette opinion et à abaisser singulièrement cette date, puisqu'il en résulterait que Héron d'Alexandrie serait postérieur à Vitruve et à Pline, peut-être même contemporain du géographe Ptolémée.

Assurément, il ne saurait être indifférent, dans l'état de la question, de relever dans un ouvrage de Héron, une citation d'un texte de Poseidonios, de l'ami de Marins, de Pompée, de Cicéron, qui vivait encore en l'an 51 avant notre ère, année dans laquelle il vint à Rome pour la seconde fois. L'existence de Poseidonios s'est certainement prolongée au delà, car Strabon dit l'avoir encore connu; or Strabon, né en 50 avant J.-C. a vécu jusque sous Tibère. Nous voilà, en tout cas, rejetés bien loin de Ptolémée Évergète 11^ qui régnait de l'an 170 à l'an 166 avant notre ère.

Cette précieuse donnée chronologique que nous pouvons maintenant introduire dans le débat, grâce à notre document arabe sainement interprété, nous fournit tout au moins, un terminus a quo certain. Elle prendra toute sa valeur si l'on tient compte, d'autre part, de la façon dont Héron cite Poseidonios, le mettant en quelque sorte en ligae avec

Héron d'Alexandrie et Poseidonios le Stoïcien 137

Archimède ; rappelant expressément son titre de Stoïcien, titre devenu courant dans la tradition à partir d'une certaine époque; le traitant, en un mot, avec une sorte de déférence qui semble bien indiquer qu'il invoque, à distance^ une autorité déjà consacrée par le temps et, par conséquent, séparée par un intervalle notable de l'époque où il vivait lui-même.

La traduction de M. Carra de Vaux prêterait encore sur des points de détail a diverses observations. Je lui en ai soumis quelques-unes qu'il a utilisées dans son tirage à part. Je signalerai entre autres ^j^jl («/. As,, nov.-déc. 1893, p. 441 et 486) qui est une transcription arabe non pas de 6oo^, qui là ne veut rien dire, mais bien de oùSo;, seuil; ce second mot répond parfaitement à la nature de l'organe décrit : deux montants (semblables à des jambages de porte) dressés sur un socle faisant seuil, — P. 491 (traduction) = p. 443 (texte), l'arabe ûjtl^ est probablement la traduction de ^i^Xaf, etc.

I. La naissance de Horus. — II. La déesse Aéra Cura et la Junon infernale. — III. L'épitaphe de Marie et Lazare et les Inventions de reliques en Palestine. — IV. L'inscription romaine de Bettlr et la Bethar de Barcocheba. — V. Inscriptions grecques d'Outre-Jourdain (Djerach et Irbid). — VI. Le» inscriptions grecques de la mosquée de Hébron. — VII. Inscription grecque du Moristân à Jérusalem. — VIII. Les « cames » du Templier de Tyr. — IX. Deux sceaux inédits des Croisades aux noms de

Raoul Ursel et de Salemo de Puteo. — X. Terres cuites sidoniennes. — XI. K^Tcpoa et le Kophra des Nabatéens.

I41 naissance de Horus.

Parmi les bronzes figurés de la Gaule romaine, M. S. Reinach^ enregistre un type assez curieux, celui d'un enfant représenté en buste ou à mi-corps, qu'il définit en ces termes : « Enfant enté sur un fleuron. » Il ne propose pas d'explication de ce motif, qui semble avoir eu une certaine vogue, puisqu'on en trouve plusieurs répliques ou variantes.

J'inclinerais, pour ma part, à y voir le produit d'une imitation de la scène, si populaire en Egypte, de la naissance de Horus, autrement dit Harpocrate, issant de la ûeur de lotus. Ce serait un fait de plus à mettre à l'actif des influences gréco-égyptiennes qu'on tend chaque jour davantage à reconnaître dans l'art et la religion des Gallo-Romains, influences à la fois iconographiques et iconologiques dont j'avais indiqué l'action, sur ce terrain aussi, il y a bon nombre d'années*.

J'ajouterai que cette image de la naissance de Horus, qui a passé de main en main dans tout le bassin méditerranéen, implantée en Gaule, s'y est conservée jusque dans notre imagerie populaire moderne sous sa forme primitive et complète, telle que nous l'offraient, il y a quelques années encore, les enseignes traditionnelles de sagesfemmes : l'enfant sortant d'un chou ou d'une rose, transformation vulgaire du lotus; devant lui, la matrone lui tendant les bras dans l'attitude classique d'Isis.

1. Description raisonnée du Musée de Saint-Germain; Catalogue des bronzes, n" 206, 207, 208.

2. L'imagerie phénicienne, 1880, introduction : La mythologie iconologique, p. xxxvii et XXXTIIU Cf. Revue Critique, 1878, 5 et 12 oct. (p. 19 du tirage à part).

Aéra Cura et la Junon infernale 139

MjH déesse 4era Cura et la Junon Infernale.

L'on sait de combien d'explications divergentes a été l'objet cette déesse énigmatique dont lexistence ne nous est connue que par les témoignages de Tépigraphie romaine (Italie. Afrique, Gaule, Germanie). Sous les noms diversement orthographiés de Aéra Cura, Acre Cura, Ere cura, Hère Cura, Era, Hera, Haera tout courts, elle est très fréquemment associée à Dis Pater.

MM. Mommsen, Mowat et, tout récemment encore, M. S. Reinach, prenant pour argent comptant une étymologie populaire transparente, expliquent ce nom quelque peu bizarre à la bonne franquette, par quœ aéra curât, et voient tout uniment dans cette déesse, qualifiée de «Geldschàffnerin)), une parèdre naturelle du Dis Pater, du dieu infernal, dont la croyance vulgaire était arrivée à faire «le père des richesses» (Dives pater, parallèle à Pluton, hXojtiov =iPlutus, nXoûTo;).

Cependant, en 1892, M. Gaidoz^ avait très justement, je crois, proposé de reconnaître dans le premier élément de ce double nom la déesse "Bpa, Hera = Junon. Dans le second élément il voyait, h tort selon moi, Tépithète xupfa, qui est fréquemment donnée aux déesses grecques. Je lui ai écrit à cette époque pour lui soumettre une tout autre explication qui me semblait avoir l'avantage de nous faire pénétrer dans Tintimité même de Tessence mythologique de Aéra Cura. Cette suggestion est demeurée lettre morte, et, bien qu'elle ait été mise en avant quelques mois après, un peu sommairement, et avec quelque hésitation, par M. Keller*, à qui M. Gaidoz avait envoyé son mémoire, j'estime qu'il ne sera pas superflu de la faire connaître publiquement, d'autant plus que l'ancienne hypothèse semble être plus enracinée que jamais.

Je pense que Cum correspond, non à l'épithète banale xupîa, — qui aurait dû donner Cyria (cf. la Ceres Cyria de Tépigraphie africaine) — mais bien au vocable spécifique Koupa 1= Ko-ipT) =z KopY) OU Kopa, (( la vierge », c'est-à-dire Perséphone-Proserpine. A ce compte, AcraCura serait en réalité une "Hpa Kôp?), une Junon-Proserpine, la Juno Stygia, la Juno //j/é/virt de Virgile {Enéide, VI, 138); la Juno Aoerna d'Ovide {Métam., XIV, 114); c'est la parèdre tout indiquée du Jupiter infernal que représente bien certainement Dis Pater, lequel a quelquefois pour compagne Proserpine elle-même, ès-noms, agissant aux lieu et place de Aéra Cura.

La fameuse fresque de la tombe de Vibia, — reproduction littérale d'une scène infernale égyptienne, — nous garantit absolument cet aspect significatif du couple divin Dis Pater et Aéra Cura ; car, sous ces noms inscrits en toutes lettres auprès de leurs images, ces deux divinités y jouent formellement le rôle du roi et de la reine du sombre royaume: Aéra Cura, trônant aux côtés de Dis Pater, y fait fonction évidente de Proserpine, ce qui confirme pleinement l'explication que j'avais proposée, et que je maintiens, et de son noju et, du même coup, de son caractère mythologique. Au point