Hoffmann, op, c

4« J'inclinerais même à croire que c'est la fréquence du mot fenfiS dans les épitaphes de Med&îo-Sàleh qui a contribué à faire naître la légende musulmane très ancienne, relative aux habitations primitives d*ane race maudite dont les remarquables sépulcres de cette localité passaient pour avoir été les maisons. (Cf. le nom môme de la localité: Medâïn, « les villes )>.)

îrtnom-Canofnu, Kjxdi.s dWdchkoicgif. Okievjale, I.

HS«

Cknaoat-CanrKau, Études d'Archèolocib Orientale, I.

^tennont-GanniMu, Études u'Akchéolocie Orientale, I.

LA TâNIT PENÊ-BÂÂL ET LE COUPLE DÉMÉTER-PERSÉPHONE A CARTHAGE'

Une des rares inscriptions religieuses de Carthage où ne figure pas le nom, répété h satiété, de la sempiternelle Tanit Pené-Baal, est une dédicace ainsi conçue:

Dominée Ammœ, et dominée Baalat ha-heeirat , . ,

Pour le nom de la première déesse, Amma, on a avec raison comparé le passage de VEtymologicon magnum où il est rapporté que 'Ajifid, 'Ajifii;, 'Afijifa, est un vocable, — un vocable visiblement oriental, — signifiant mère et désignant la déesse

Rhéa.

Quelle que soit la personnalité effective de la divinité phénicienne qui se manifeste dans notre inscription sous le nom de Amma, il semble bien qu'en tout cas. il s'agit vraiment d'une déesse appelée la Mère, Comme nous l'apprend Plaute, dans son Pœnulus\ « mère » se disait amma en punique: Hau amma silli, a salut, ma mère! » (='hv KâK in), s'écrie l'esclave de Hanno, s'adressant à Giddeneme, la vieille femme de charge de son maître ; ce que le facétieux Milphio s'empresse d'expliquer à Agorastocles en ces termes : Matrem hic salutat suam, Amma était donc évidemment une forme hypocoristique du mot dx, emm, « mère )), qui appartient en commun à la plupart des langues sémitiques. Deux autres inscriptions de Carthage dont je parlerai tout à l'heure viennent lever tous les doutes à cet égard.

Ce qui me frappe surtout, dans l'inscription dont je viens de transcrire le début, c'est l'association, tout à fait insolite sur le terrain phénicien^ de deux déesses, nouvelles pour nous, dont l'une, la première est la Mère, xa-:' l^/i^. La seconde, la Baalat ha-hedrat, ne serait-elle pas la fille?

Ce couple^ ainsi conçu, fait songer tout naturellement au couple hellénique si