Séance du 20 juillet 1804; Comptes rendus, p

2. Le Lantàr courant de Syrie prsc 44 ocques, soit environ 56 kilogrammes. Dans une autre lettremon correspondant me parle de 120 kilos.

Une Dkdicacr de i.a X*^ Lkgion Fretfnsis a l'rmpereur Hadrien 169

Comme on le voit. la rccoustitufion que j'avais proposée de l'inscription est tout à fait conforme au texte fourni par lempreinte. Seul, le de Traiano. à la lin de la première ligne, semble avoir été gravé en petit, probablement par suite du manque de place. L'inscription et les sujets figurés étaient encadrés dans une bordure de feuilles de laurier.

La figure sculptée à gauche, quoique venue sur l'empreinte d'une façon très sommaire, est bien, comme je l'avais présumé, un Neptune, nu, barbu, dans la pose et avec les .attributs classiques de ce dieu; il tient de la main gauche le trident, de la main droite un dauphin; la jambe droite relevée pose son pied sur une proue de navire.

Imp(eraiori) Cwayari) Traiano Hadriano Auf)(us(o) p(afri] p{airia-}, le<j{io) X Frel{efisis) coh{ors) I.

Quant à la figure de droite, il est tout à fait impo.ssible d'en discerner les contours dans le pâté de couleur qui la représente; on distingue vaguement la tête, ainsi que les plis d'une tunique flottante ; mais on ne saurait en définir la pose non plus que les attributs.

Je me demande de nouveau, et j'adresse surtout la question aux spécialistes, si la présence de Neptune occupant ainsi la place d'honneur au début de cette dédicace, ne serait pas une allusion symbolique à l'origine maritime du surnom de la X* légion Fretensis, origine, d'ailleurs, historiquement inconnue. Nous savons bien par les textes et les monuments numismatiques que cette légion avait pour enseigne le .sanglier ; mais c'était là l'emblème distinctif de ses signa et cola n'exclut pas ta possibilité que la légion ait été placée sous le haut patronage du dieu des mers. Nous possédons quelques monnaies romaines, frappées en Palestine et portant des contre- ma r(| lies au nom et aux emblèmes de la X'^ légion Fretensis. Tne de ces monnaies', frappée h ce qu'il semble à Sébaste, autant qu'on

peut s'en rendre compte par les vestiges de la légende effacée en grande partie ([CG]BAC[THNCON]), a reçu une double contre-marque: 1** un porc ou sanglier, en défense, placé au-dessus d'un petit dauphin et surmonté des sigles L-X-F. : 2** une petite galère. Le porc ou sanglier, est certainement l'emblème caractéristique de notre légion. M. de Saulcy avait proposé, avec raison, de reconnaître dans le dauphin une allusion au surnom de Fretensis. Il est plus hésitant pour la galère, qui pourrait, en effet, indiquer simplement que cette dernière contre-marque a été appliquée dans quelqu'une des villes de la côte. Ce doute disparaît devant le fait qu'on a découvert depuis^ a Jérusalem même, des briques estampillées au nom de la X*^ légion avec le porc et la galère ^ : ce qui implique que ce dernier symbole appartenait bien en propre à la légion Fretensis. L'apparition de Neptune sur notre monument me parait se ratacher étroitement à cet ensemble et l'éclairer d'une vive lumière'.

Quant à la figure de femme sculptée à droite de la dédicace, nous manquons de renseignements suffisants pour en déterminer la nature et la signification. C'était probablement quelque figure emblématique faisant le pendant du Neptune. Une Fortune, une Tyché, une Victoire? Ou bien, ce qui me tenterait davantage, le génie de la Cohorte personnifiée, qui avait son individualité propre dans la légion dont elle était partie intégrante ? Il faudrait avoir sous les yeux l'original ou une bonne reproduction pour se prononcer. Mon correspondant arabe me dit que la femme tient dans la main une « branche » ; c'est vraisemblablement une palme.

Il serait extrêmement important de connaître exactement l'endroit d'où provient le monument, puisqu'il nous marquerait l'un des points de la Palestine où la X® légion Fretensis tenait garnison i l'époque de Hadrien. L'on sait que l'histoire de cette légion est intimement liée à celle des destinées du peuple juif ; elle est restée pendant des siècles dans le pays conquis par elle'. Tout ce que Ton a pu me dire, c'est que la pierre aurait été découverte dans un village appelé Ma^ra^a, « près du Jourdain ». J'ai vainement cherché sur la carte, dans les parages indiqués, le village en question. Mazra'a, littéralement la « ferme ». est un nom banal qui se répète dans diverses parties de la Palestine et de la Syrie. Il y a bien, entre autres, un village El-Mazra'a tout près et au sud de Nazareth; or c'est à Nazareth que la pierre a été transportée en premier lieu ; mais on ne saurait dire que ce village est « près du Jourdain )). Dans une autre lettre la pierre m'avait été signalée comme se trouvant à Tibériade^ soit qu'elle y ait été transportée^ soit, ce qui n'est pas impossible, qu'elle y ait été exhumée. Peutêtre, pour certaines raisons sur lesquelles il est inutile d'insister, a-t-on voulu à

1. Reçue Biblique, 1892, p. 383-384. — Cf. mou mémoire : Trois Inscriptions de la X* Légion Fretensiti découcertes à Jérusalem (1872).

2. La même question se pose pour le fragment de dédicace provenant de Jéricho que j'ai publié et commenté dans mes Arc/iœological Hesearches in Palestine (II, 28-29) Là aussi, le foudre gravé dans roreillettc du cartouche pourrait indiquer que la dédicace a été faite par un détachement de la Légion XII Fulminata.

3. La Notitia Dignitatum [rnperii Romani nous montre la X* légion tenant encore garnison en Palestine.

Une Dédicace de la X*' Légion Fretensis a l'empereur Hadrien 171

dessein tenir cachés et le lieu et les conditions de la trouvaille. Toujours esWl qu'elle a dû être, selon toute apparence, faite en Galilée ou dans la Décapole. Nous sommes, en conséquence, autorisés à conclure de là que la X^ légion Fretensis avait à l'époque de Hadrien détaché une de ses cohortes dans ces parages. Elle avait, d'ailleurs, dû y retrouver les souvenirs glorieux de ses anciens exploits sous le commandement de Vespasien et de Titus'.

Il y a quelques années, on a publié des copies, malheureusement très défectueuses, d'une inscription découverte à Tibériade même* et où Ton a cru reconnaitre Tépitaphe d'un tribun appartenant à notre légion. Ce fait, s'il était bien établi, tendrait à confirmer encore la présence de la X" légion en Galilée.

Hadrien n'ayant pris le titre de pater patriœ qu'en 128, la dédicace doit être postérieure à cette date, mais de peu, à ce que je serais porté à croire, ce titre lui étant donné ici, à l'exclusion . des autres, comme le plus nouveau et par conséquent le plus propre à llatter son orgueil. Je ne serais pas étonné que ce monument en l'honneur de Hadrien lui ait été élevé par une de ses meilleures légions à l'occasion du voyage que l'empereur fit en Syrie, en l'an 130, un an avant la grande révolte juive. Nous savons par des témoignages formels qu'il visita alors Palmyre^ Jérusalem et Pétra\ On a supposé, et non sans raison, malgré le silence des auteurs, qu'il avait dû traverser la Galilée, la Samarie et peut-être la Judée ; on a même cru retrouver une trace de son passage à Tibériade dans l'existence en cette ville de r^AopiâvEiov mentionné par saint Épiphane*. La découverte de notre dédicace, originaire de cette région, est un argument de plus à faire valoir en faveur de cette conjecture qui, de son côté, expliquerait bien la • démonstration de la légion en l'honneur de l'empereur visitant un de ses principaux cantonnements.

Au moment de mettre cette feuille sous presse je reçois au sujet de ce monument de nouveaux renseignements d'un autre correspondant arabe qui, dans l'intervalle, s'en est rendu acquéreur. La figurine de femme, qui fait le pendant du Neptune, aurait, comme lui, le pied posé sur une proue de navire. La pierre aurait été trouvée, en réalité, à Betsân, l'antique Scythopolis. L'importance stratégique de cette grande ville de la Décapole occidentale, qui commandait toute la rive droite de la vallée du Jourdain et devait être fortement occupée par les Romains, rend cette nouvelle information très vraiseml)lable.

1. Pour la part prise par la X*^ légiou à la campagne de Galilée, voir le récit de Josôphe.

2. Quarte rli/ Statcment, 1886, p. 79; 1887, p. 90. Reçue Biblique, 189:3, p. 3SH.

En combinant les copies de Laurence Oliphant et de Schumacher, il semble bien, en f.fïel, qu'on doive lire : AO;:(t/a'(u) \\%y/.ùXt'.no , /j'-À'.ap/(o) Xîyswvo? •' 'ipeT(Tjj!a;), pi'ôdavTt £tt| oo'(?), [jit.vI; {$ic\..., Tjijiipa; li, AOp(T,À'a) Bàî^x c^tioio; y,'jl\ y.XT,povô|jioc tmj ârjvxpiTqj iivrJfjLT,; /âptv.

3. DiJRr:, Heisen des Kaiaers llatlrian. p. 62. A. KriPHA.NK, Adc. /ucres,, xxx, 12.