LE LÉGAT IMPÉRIAL DE LA PROVINCE D'ARABIE

P. JULIUS GEMINIUS MARGIANUS'

J'ai publié autrefois *, d'après une copie, très défectueuse, qu'en avait prise à ma demande, en 1870, Tabbé Morétain, alors missionnaire à Sait, une longue inscription romaine gravée sur une borne milliaire dont Texistence aux environs de *Adjloùn, de l'autre côté du Jourdain, m'avait été signalée par un Arabe habitant ces parages. A la fin de ce texte officiel, rédigé au nom des empereurs Marc-Aurèle Antonin et Lucius Verus, en l'an 162 de notre ère, de savants épigraphistes avaient cru reconnaître le nom d'un légat impérial de Syrie. A. Larcins Lepidus, bien que diverses considérations historiques et géographiques, sans parler de l'incertitude même de la copie, fussent de nature à faire suspecter le bien fondé de cette lecture.

Dom Luigi Grammatica, du Patriarcat latin de Jérusalem, ayant eu dernièrement l'occasion d'aller à ^Adjloùn, a pris de cette inscription une nouvelle copie qu'il a bien voulu m'envoyer'. Cette copie confirme, pour les dix premières lignes, celle que j'avais publiée, et l'essai de restitution qui l'accompagnait. Mais, pour la fin, elle présente d'importantes variantes qui nous permettent d'y lire le nom d'un tout autre personnage, P. Julius Geminius Marcianus, qui gouvernait non la Syrie, mais bien la province d'Arabie, en l'an 162. Cela est tout à fait d'accord avec ce que nous savions de la géographie administrative de cette région, 'Adjloûn appartenant par sa position à la province d'Arabie et non à la province de Syrie.

Je dois avertir, tout d'abord que dom Luigi Grammatica me dit qu'il doute que la colonne portant l'inscription soit une borne milliaire ; elle s'écarte trop,

1. Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, séance du 20 juillet 1894.