DioDORE DB Sicile, IV

3. Pausanias, VIII, 25: 10. '0;(^ou|X£voc, avec èirf, semble bien indiquer qu'Arion servait de monture à à Héraklès, et non de cheval de irait. Le passage de Diodore de Sicile, bien que très laconique, fait évidemment allusion au fait relaté plus au long par Pausanias. Il parait aussi résulter de certaines représentations bien connues que, selon la tradition étrusque. Héraklès [Hcrlde] était monté sur Pégase {Pakiite et PcA.se), c'està-dire sur le cheval fabuleux proche parent d'Arion.

4. VantUena existait probablement aussi; mais elle est censée masquée parle mouvement du cavalier se penchant à droite sur l'encolure du cheval. Remarquer aussi la tresse qui enserre la naissance de^^la queuo

de l'animal.

5. Clermont-Ganneau, Horus et Saint-Georffcs, 1877. Cf. p. 78 du présent volume.

Mai 1895 24

tionnelle du crocodile. J'ai montré alors que cette dernière scène était, jusque dans ses moindres détails, le prototype immédiat du combat de saint Georges et du Dragon, et j'ai indiqué les raisons pour lesquelles' le dieu égyptien y apparaît, je n'ose dire sous les traits, puisqu'il a gardé sa tête d'épervier, mais sous les espèces d'un officier romain, — très probablement un empereur. — dans un rôle qui, popularisé ensuite par les représentations officielles de Constantin et de ses successeurs, sera adopté par Timagerie chrétienne et donnera naissance, par voie iconologique, à Tune des légendes les plus considérables du christianisme. Ici, pareillement, j'incline à croire que l'officier de cavalerie romain jouant le rôle d'Héraklès, et lui ayant prêté son uniforme et sa monture, est une personnification de lempereur, assimilé au demi-dieu victorieux et triomphant d'un do ses ennemis.

En s'engageant dans cette voie, on pourrait serrer la question de plus près et songer à l'empereur Maximien, qui, en 286, reçut le surnom de Herculius, — Maximianus Herculius, — en même temps que son collègue Dioclétien prenait celui de Jovius. Herculius et Jovius! mais c'est précisément ce que nous montre le bas-relief de Soueidà : Héraklès et Zeus. Qu'on veuille bien, d'une part, considérer les détails si caractéristiques du bas-relief, d'autre part l'insistance avec laquelle les panégyristes et les monuments de l'époque appuient sur cette double assimilation mythologique. Le monnayage de Maximien offre de nombreux exemples d'Hercule personnifiant cet empereur', en même temps que de Jupiter personnifiant Dioclétien. L'épigraphie est d'accord sur ce point avec la numismatique*.

Dioclétien, en Jupiter, passait aux yeux des contemporains pour incarner la haute sagesse directrice du maître de l'Olympe; son collègue Maximien, en Hercule, la force matérielle et brutale du pouvoir exécutif, — la tête et le bras. Tune gouvernant^ l'autre protégeant l'Empire romain. Le Panegyricus genethliaciis Maximiano Augusto dietus, attribué à Mamertinus, contient même un passage faisant allusion, d'une façon frappante, à la scène mythologique que je crois justement reconnaître sur notre monument: « Ille siquidem Diocletiani auctor deus, post depulsos quondain cœli possessione Titanas' et mox biformium bella monstrorum, perpeti cura quamvis compositum gubemat imperium; )) et, plus loin: (( et in ad versa nitentem impctu cœli rapit solem*. »

Je crois donc être tout k fait fondé à me demander si sur ce Ijas-relief, qui par son style déplorable appartient bien à une époque de décadence telle que la fin du III^ siècle, l'artiste n'a pas voulu nous montrer les empereurs associés

1. L'oQ sait que Maximien avait été précédé dans celle voie par d'autres empereurs, notamment par Commode qui, le premier, osa prendre ouvertement le titre et les liUvibuia d'Hercule Romain,

2. Voir, pour les exemples, le Dictioiitiaire mythologique de Rosi.'her, p. 2997, auppl. Le médaillon avec Dioclf'iien et Maximien représeniés ensemble, l'un en Jupiter, l*auire en Hercule; une dédicace de soldais de l'époque, à Jupiter, Hercule et la Victoire; des portes de villes, appelées l'une Jocia, l'autre Herculea, par allusion aux surnoms des deux empereurs; les cohortes Jovienne et Herculéenne, etc. Parmi les témoignages épigraphiques.je me bornerai à citer une dédicace de Lambèse (L. Renikh, Inscriptions inédites dWfrique), p. 12, n'46) : Jori et Hcrgidi cowitibus inipp. M. Diocletiani et Maximiani Aufjg.

X. L'on sait que. el cel.i d'assez bonne heure, les Titans avaient fini par se confondre entiéremeni avocles Géants, aussi bien dans la tradition populaire <|ue dans la littérature et dans l'art. 4. A7/ Panegtjrici Icitini, éd. lijehrens, p. 103.

Le Bas-Relief de Soueîdâ et Maximianoupolis d'Arabie 183

Maximien et Dioclétien, les av{>tr,Tot, sous les traits respectifs d'Hercule et de Jupiter, leurs divins et officiels prototypes, triomphant d'un ennemi commun grâce à leurs efforts réunis.

L'on sait que les Romains personnifiaient très volontiers sous la forme des Géants anguipèdes, fils de la Terre, les Barbares réputés autochtones. C'est là un fait bien connu, mis en lumière par les sagaces observations de M. de Witte'. Il est fort possible que notre Géant soit ici la personnification de quelques peuplade barbare , du nombre de celles vaincues par Maximien : Alamans , Francs, Burgondes, Hérules, Chavions, Germains, Bagaudes, Maures, etc.; — nous n'avons que l'embarras du choix, sans parler de l'usurpateur africain Julien, que Maximien aurait, suivant certains auteurs, tué de sa propre main.

Bref, nous aurions donc ici la représentation symbolique des deux empereurs, chacun d'eux jouant le rôle qui lui était dévolu dans le partage du pouvoir.

La photographie n'est malheureusement pas assez claire pour nous permettre de distinguer si les têtes nues d'Hercule et de Jupiter sont laurées ou non. L'existence de ce détail demanderait à être vérifiée sur l'original; si elle était dûment constatée, elle donnerait une grande vraisemblance à la conjecture que je propose.

MaximiaiioapolU.

Cette conjecture peut sembler tant soit peu hardie à première vue. Car, enfin, il resterait encore à expliquer la raison pour laquelle on aurait élevé un pareil monument à la gloire de Dioclétien, et surtout de Maximien, qui y joue, en somme, le rôle principal, dans cette petite ville de Soada perdue au fond de la province d'Arabie. Maximien avait bien, il est vrai, certaines attaches avec la Syrie, ayant épousé la veuve Eutropia, qui était d'origine syrienne. Mais ce n'est là qu'un indice bien faible à faire valoir en faveur de ma thèse. J'ai heureusement, pour l'appuyer, un argument beaucoup plus sérieux, qui est venu la justifier pour ainsi dire après coup, en confirmant d'une façon remarquable des conclusions obtenues sans ce secours par le seul examen du bas-relief considéré en lui-même. Cet argument, c'est Texistence, dans les parages mêmes de Soueidà, d'une ville de Maximianoupolis, c'est-à-dire d'une ville ainsi dénommée en l'honneur de l'empereur Maximien. Ce fait une fois démontré, on comprendra parfaitement l'apparition en ce lieu d'un monument figuré consacré à la glorification de cet empereur, du nouvel Hercule, dans le sens de ses propres prétentions officielles.

Nous connaissons jusuq'à six villes antiques qui ont porté le nom de Maximia-

1. Voir SCS mémoires sur Le ^t'an^ Valens et sur Le géant Ascus. Cf. du môrae : Médailles inédites de Posthume; De quelques Empereurs romains qtii ont pris les attributs d'Hercule, etc. Cf. aussi la monnaie où M. Froehn(3r, suivant la voie frayée par M. de Witto, propose de reconnaître, dans Hercule tuant Thydre de Lerne, Maximien triomphant des Bagaudes.

noupolis : dans le Rhodope ; en Pamphylie ; dans l'Osroène ; dans la Thébaide supérieure ; en Palestine, et, enfin, dans la province d'Arabie.

11 n'est pas indiiîérent de constater qu'en Egypte et en Palestine ces deux Maximianoupolis faisaient pendant à des Diociétianoupolis, ce qui montre bien Tassociation étroite des deux empereurs que je crois reconnaître dans notre bas-relief.

La position de la Maximianoupolis de Palestine, qu'il ne faut pas confondre, comme on l'a fait quelquefois, avec la Maximianoupolis d'Arabie, est parfaitement déterminée par divers passages des anciens itinéraires de Palestine et des commentaires bibliques de saint Jérôme : c'était l'antique Hadad-Rimmon, dans la large vallée ou la plaine de Megiddo, non loin de Yezréel ; elle semble être représentée de nos jours par la localité arabe de Roummànè qui a peut-être retenu, comme on Ta pensé, la dernière partie du vieux nom hébreu.

Il n en est pas de même, soit dit en passant, pour la position de la Diociétianoupolis de Palestine, réplique olTicielle de cette Maximianoupolis; on en ignore complètement et l'identité et la position. Diociétianoupolis était également une ville épiscopaleV A en juger par les autres villes connues avec lesquelles elle se trouve groupée dans les listes et autres documents ecclésiastiques, elle devait être dans le sud de la Palestine. Ici encore, c'est sûrement une ville ancienne qui a pris le nom de l'empereur collègue de Maximien*. J'hésite entre deux conjectures: ou bien c'est Hébron, dont le nom, chose assez surprenante, ne figure dans aucune des listes des ' évéchés palestiniens de l'époque byzantine, bien que cette ville, sanctifiée par le

souvenir d'Abraham % méritât, il semble, autant et plus que bien d'autres, d'être érigée en évêché*; — ou bien c'est Anthedon (vers Gaza). Dans ce dernier cas, la chose pourrait s'expliquer ainsi : dans les listes en question qui, en général, se copient l'une l'autre, Diociétianoupolis vient constamment après Anthedon ; je me demande s'il n'y aurait pas eu primitivement un /;toi « ou, autrement dit », supprimé : 'AvOy^owv (rJTO'.j AtoxÀTjTiavojTioÂi; ; c'cst ccttc particulc qui est employée dans ces listes pour établir les synonymes de ce genre.

Pour en revenir à la Maximianoupolis d'Arabie, — celle qui nous intéresse particulièrement, — l'existence de cette ville est surabondamment démontrée par \es témoignages concordants de l'histoire et de l'épigraphie.

Dans les souscriptions des actes du Concile de Chalcédoine figure le nom d'un évoque suffragant du métropolite de Bostra, appelé Sévère, de Maximianoupolis''.

1. Nous connaissons siiremom le nom d'un au moins de sesévêques: Elissaios, en 359 (Epiphane, Contra hœres., 73: 26. p. 318).

'Z. Il ne faut pus oublier que Dioolétien est venu à plusieurs reprises non seulement en Syrie, mais eu Palestine. Il e>t à Tibériade en X'bG ; en 210, il bat les Sarrasins; en 29ô, il est à Damas, puis il marche contre Alexandrie en traversant la Palestine, qu'il traverse de nouveau au retour. C'est pendant ce voyage de retour qu'Kusêbe de Césarée. encore tris jeune, vit l'empereur. La fondation de la Diociétianoupolis de Palestine se rattache peut-être à ce passage de Dioclétien.

3. Pour les preuves matérielles du culte ;de saint Abraham à Hébron, à l'époque byzantine, voir plus haut. p. 113.

4. Elle le fut parles Croisés, en 11C7. C'est peut-être un indice, sinon un argument en faveur de la préexistence d*un évéché byzantin de Hébron.

b, Mansi, VII, 1G8.

Maximianoupolis 185

La ville de Maximianoupolis devait être naturellement dans le rayon de Bostra, capitale civile et religieuse de la province d'Arabie. Or, Soueidâ, d'où provient notre bas-relief, n'est qu'à 23 kilomètres environ de Bostra, au N.-N.-E., et se trouve englobée dans la limite septentrionale de la province d'Arabie, telle qu'elle venait d'être constituée justement par Dioclétien, vers 295.

11 y a plus. A Qanawàt, l'ancienne Kanatha, située tout près de Soueidâ, à 5 kilomètres dans le N.-E., il existe une inscription grecque ainsi conçue:

(( Ci-gît Pierre, fils de Diomède, éoêque de Maximianoupolis. »

Voilà qui est catégorique.

Tout tend donc à prouver que Maximianoupolis ne devait être guère loin de Soueîdà. C'est apparemment quelque ville de la région qui, comme tant d'autres, avait échangé, selon la mode du temps, pour faire sa cour au prince, son nom indigène contre celui de l'empereur, ou d'un des empereurs régnants.

Quelle ville ce peut-il être au juste? C'est là une autre question à laquelle il est plus embarrassant de répondre.

11 est peu probable, comme le croyaient autrefois certains savants, que ce soit Kanatha, d'où provient Tépitaphe de Pierre, qualifié d'ôvêque de Maximianoupolis ; cette spécification même implique plutôt, au contraire, que Pierre n'avait pas été enseveli dans la ville dont il était titulaire; autrement on l'eût qualifié, selon l'habitude courante, d'évêque tout court, sans qu'il fût besoin de nommer la ville. Peut-être Kanatha était-elle simplement sa ville natale. D'ailleurs, Kanatha figure sous son nom indigène dans les listes ecclésiastiques. Et Ton ne saurait alléguer qu'elle aurait pu à un certain moment changer son nom contre celui de Maximianoupolis, car nous trouvons côte à côte, dans les actes du Concile de Chalcôdoine, la signature de Sévère, évêque de Maximianoupolis, et celle de Théodose, évoque de Kanatha, Les deux villes, coexistant à la même époque, sont donc forcément distinctes.

M. Waddington* avait cru un instant pouvoir mettre Maximianoupolis à Cheikh Miskîn. Mais c'est là une conjecture toute gratuite, puisqu'il pense aussi à cette localité disponible pour Néapolis et pour Hiérapolis d'Arabie, deux autres villes d'Arabie dont on ignore également l'emplacement. D'ailleurs, Cheikh Miskîn, situé à près de 60 kilomètres dans le nord-ouest de Bostra, semble être beaucoup trop loin de cette ville pour pouvoir représenter Maximianoupolis.

Il y a une idée qui vient tout naturellement à l'esprit, surtout après les diverses observations que m'a suggérées l'interprétation de notre bas-relief: Maximianoupolis ne serait-elle pas Soueidâ?

Mais ici, je me heurte, je ne l'ignore pns, à une grave objection : c'est