INTRODUCTION. LIX
chent, au contraire, à vous élever à vos propres yeux et à ceux du public, quand ils aspirent adonnera vos passions une direction utile à la société. Mais la plupart des membres du jury qu'on accuse, vivent au milieu de vous ; mais celui qui a l'honneur de le présider voit devant lui des hommes dont il a, pendant cinq ans, partagé les peines comme les plaisirs.
« Permettez-moi donc de dire pourquoi nous ne nous sommes pas bornés à proposer au gouvernement de vous décerner des médailles; pourquoi nous avons demandé une décoration spéciale.
« La médaille ordinaire constate la supériorité industrielle des exposants; en vous, ouvriers et artisans, le gouvernement récompense, en outre, la moralité.
« 11 fallait donc deux signes distincts pour des supériorités différentes.
« Parmi les élus, il y a dix-neuf femmes ; à elles qui se renferment dans la famille, le gouvernement accorde une médaille d'argent qui rappelle leur mérite. Elles la nionlreronl, avec un orgueil maternel, à leurs enfants. Aux deux cent huit hommes qui prennent une part à la vie publique, il confie un drapeau autour du([uel nous convions tous les travailleurs à se ranger.
« Artisans et ouvriers, vous ne venez pas ici simplement pour cueillir des palmes, vous contractez eu même temps une obligation envers votre pays.
«Nousavons vouluque partout votre présence rappelàtque l'habileté et la moralité sont en honneur dans noire patrie. Vous allez rapporter, dans un grand nombre de communes, des insignes qui ne se confient jamais qu'aux plus dignes ; vous prenez l'engagement de les conserver intacts.
0 Déjà beaucoup d'entre vous ont passé par divers degrés dans l'ordre hiérarchique des travailleurs; ils peuvent s'élever encore. Ils porteront toujours la décoration qu'ils reçoivent aujourd'hui, et, si plus tard leur mérite les appelle à d'autres distinctions, la première attestera qu'ils sont les fils de leurs œuvres ! Elle les grandira dans l'esprit de tous les hommes de bon sens.
« C'est parmi les ouvriers que se recrutent, que se forment les chefs d'entreprises industrielles. A'otre pays offre de nombreux exemples d'entrepreneurs qui ont conquis leur position ; et s'il y en avait parmi eux qui reniassent leur origine, je les plaindrais de ne pas avoir la conscience de leur valeur.
