INTRODUCTION. •'3&V

les plus coulroversées i>agneiit singulièrement en netteté et en simj)licité. On arrive proniptemcnt a constater que r«Hude de l'éconoinie politique a une ainiiitc intime avec les lois de la philosophie; l'esprit de l'homme apparaît comme l'àme du monde matériel, et Ton est forcément conduit à rattacher le développement de la production a la culture de l'intelligence, et la bonne distribution des richesses à l'essor de !a force morale.

C'est dans la nature humaine qu'il faut chercher la source des dogmes essentiels delà société; la propriété et la liberté de l'industrie n'ont pas d'autre hase que la //herlê de re.rprlt, de cette force qui constitue l'homme, car elle lui assigne un rôle distinct dans l'univers, et commande le respect des droits de la personnalité.

Si l'on ne doit pas faire abstraction de Vindiiidu, on ne doit pas négliger non plus de tenir compte de la force sociale, de VkléeûeVEtat. L'activité individuelle et la force morale seront toujours la source première du bien et du mal; mais VElat nous paraît avoir des droits a exercer et des devoirs a remplir; il n'est pas uniquement chargé de protéger la liberté et d'écarter les obstacles. Pour exprimer brièvement notre pensée , nous dirons : l'Etat n'est pas seulement un bouclier, il est aussi un levier.

C'est dans ces termes que se présente à nous le plus grand problème de la société moderne, celui de l'amélioration morale, matérielle et intellectuelh; des classes laborieuses. Il consiste h obtenir l'ordre, non en supprimant ou en gênant l'exercice delà liberté, mais ;)ar la liberté.

Chaque jour voit naître de nouveaux systèmes, de nouveaux procédés d'organisation sociale; cette préoccupation constante, active, nous semble être l'honneur de notre temps. Des idées diverses, souvent confuses, circulent sur