XVI INTRODUCTION

le paupérisme, sur lo prolélarial, sm l'organisalion du travail; c'osl <ju(3 personne ne saurait passer indifférent à côté de ces grandes questions.

Sans doute, la part de l'erreur est large au milieu de ces manifestations, qui ne se renferment pas toujours dans le calme de l'investigation scientifique. Mais si des prédications ardentes, périlleuses, ont donné cours a des doctrines qui présentent comme la formule de Véconomie poUUque du désespoir, ne nous bornons point a condamner des tendances subversives; que les révoltes de la pensée nous servent d'avertissement".

Opposons a ces systèmes, l'empire de l'équité et de la sécurité dans les rapports industriels, et l'empire d'une meilleure répartition" des produits, fruit du maintien des droits du travail; développons l'instruction, les lumières; améliorons les lois et multiplions les institutions destinées a régulariser et a compléter l'œuvre de l'émancipation industrielle; n'abdiquons point les devoirs de la prévoyance sociale; enfin, lît surtout, sacbons nous emparer de l'irrésistible ascendant de la liberté, qui est et qui demeurera toujours le plus énergique levier du progrès.

L'économie politique pratique a donc un vaste cliami) ouvert devant elle; elle ne doit pas oublier qu'elle apparaît sous un double aspect, car elle n'est pas seulementrétude de la richesse des nations; elle doit être aussi l'étude de la misère des peuples, et travailler non-seulement a soulager celte misère, mais a la supprimer.

« Je pense, a dit Franklin, que le meilleur moyen de faire du bien aux pauvres, n'est pas de les mettre à Vaise dans leur pauvreté, mais de les tirer hors de cet état. »

Ricardo formule la même idée, sous une autre forme ; « Aucun plan, pour secourir la pauvreté, ne mérite atten-