LA LIBERTE COMMERCIAL!: ET L'AGRICULTURE
riches en blé, laVolhynie et la Podolie, n'en récoltent pas, en tout, 8 millions triiectolitres.
On se trompe étrangement aussi sur l'économie du travail esclave ou du travail des serfs. 11 coûte cher, car il produit peu ; l'homme libre puise dans sa dignité une force morale qui double les forces physiques : la civilisation n'a rien à redouter d'un parallèle de producliv'ué avec la barbarie.
En France, surtout, où le sol est devenu le patrimoine commun, le cultivateur a épousé la terre avec amour: il nict à l'arroser de ses sueurs, pour la féconde)', le même courage, le même dévouement avec lesquels il l'a trempée de son sang pour la défendre.
Nous le répétons, le travail libre n'a rien à redouter du travail asservi; la Providence ne l'a pas voulu, et cette supériorité de l'émancipation humaine est le levier qu'elle emploie pour relever successivement les peuples de la servitude, atin que tous participent un jour aux bienfaits de la liberté !
Remarquons-le ici, la France consomme à elle seule près de la moitié, plus du tiers du froment de l'Europe; car chez nous, de plus en plus, et j'espère que cette progression ne s'arrêtera pas, déplus en plus, l'égalité commence au pain que nous mangeons. Un Etat qui produit au moins 72 millions d'hectolitres de froment, peut être rassui'é sur les effets de la concurrence du dehors.
Pour écarter tous les doutes à cet égard, la conclusion à laquelle j'arrive est celle d'une enquête sérieuse, complète, sur les forces productives de la
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France, comparées à celles des pays dont on semble redouter la prédominance naturelle, des pays producteurs dont la concurrence pourrait être à craindre pour nous. Mous voulons une enquête sérieuse, loyale et complète.
M. deRomanet s'est basé sur les exigences de l'impôt pour réclamer l'équilibre de la production amené au moyen de la douane.
Nous n'examinerons pas, en ce moment, si l'impôt foncier n'est point la représentation du domaine éminent de l'Etat. Nous raisonnons dans l'ordre d'idées développées par l'honorable rapporteur delà Commission, nous admettons V égalité de charges fiscales qu'il réclame.
Croit-on que le but ne soit pas singulièrement dépassé aujourd'hui? Comptons en détail, par exemple, de combien l'impôt grève un hectolitre de froment, et rappelons que, si l'on veut maintenir la douane comme moyen fiscal, il sera facile de réaliser l'égalité demandée par l'honorable rapporteur.
L'impôt foncier est lourd; cependant on ne saurait le coter à plus de 10 fr. par "hectare. Les statistiques donnent 13 hectolitres comme rendement moyen. Défalquons la semence, posons seulement dix hectolitres de produit disponible; s'il existe à la frontière un droit d'un franc par hectolitre, nous aurons l'égalité d'impôt, tout en conservant l'immense avantage que donne la production locale, la situation de notre sol. Nous avons adopté dans ce calcul un chiffre de rendement évidemment trop réduit. .
