riiénph., AM. 6391, p

ti. Théoph , AM. (laiii. p. Wx. V. plus haul. p. 37-38.

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tine qui fuyaient par terre et par mer la persécution du khalife' . Les souverains de la dynastie Abbasside n'avaient pas en effet usé envers leurs sujets chiélicns de la niènie tolérance ((lU! les derniers des Ommiades".

Nous avons quelques i-enseignements intéressants sur la façon dont Constantin V a administré les finances de l'empire et prélevé les impôts. Léon III, qui avait eu besoin d'argent pour la réorganisation de l'armée et de l'administration, avait sans doute en même temps relevé les finances en ruines et cherché à remplir le trésor. Les chroniqueurs l'accusent d'avarice et de cupidité'.

Ils reprochent de même ii Constantin d'avoir rassemblé tout l'or de l'empire dans les caisses de l'Ktat et d'avoir pressuré odieusement les paysans par le prélèvement rigoureux des taxes*. Mais, chose cuiieuse, cette rigueur dans la perception de l'impôt eut pour conséquence une abondance extraordinaire des vivres dans la ville. « Cet ennemi du Christ était ami de l'or, dit NIcéphore, et il rassembla tout l'or de la terre dans son palais. Comme les populations taxées étaient contraintes par la force de payer l'impôt, il arriva que les fruits de la terre et les produits du sol se vendirent à vil prix, de sorte que pour une pièce d'or on avait 60 mesures de froment et 80 mesures d'orge ; et de même pour toutes les denrées ^, » Ceci se passait, d'après les chroniqueurs, en 767. (( Cet exacteur terrible et inexorable éleva autant que possible le taux de l'impôt par des taxes extraordinaires et pressura tellement les paysans (jne pour une pièce d'or on pouvait avoir tout le fruit du travail il'unc homme. Les paysans réfractaircs étaient pendus aux arbres ; moi-même j'ai assisté à de semblables exécutions". «

On serait tenté de croire f(ue (Constantin a prélevé dans les campagnes des impôts en nature afin de nourrir le peuple de la capitale. Mais dans le récit des chroni([iieurs il s'agit bien de taxes en argent. Sans cela ils n'auraient pas dit qu(î Constantin était