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102 r.OINSTAATIN V, lîMPIClilCUR DES ItOMMNS

Constantin, qui avait assuré le bien être des populations, avait été financièrement une des" plus prospères que l'empire ait connues. Malo-ré les guerres nombreuses qu'il eut ii soutenir, il avait limité avec une sage économie le nombre des troupes, et son successeur s'empressa de les augmenter'.

Constantin V était entouré dune cour Ijrillante et nombreuse. 11 avait voulu assurer la transmission régulière du pouvoir et fonder une véritable dvnastie. Il avait été fiancé en 782, comme nous le savons, à la fille du Chagan de Chazarie, qui fut baptisée Irène". En 7/19 seulement, le 25 janvier, il eut d'elle un fils, Léon, surnommé Léon le Chazare* qui, suivant la coutume bvzantine, fut associé à l'empire dès l'année suivante et couronné solennellement par le patriarclie, à la Pentecôte de 760*. Irène dut mourir à la naissance de liéon ou immédiatement après, car Nicéphore place entre la prise de Mélitène et de Théodosiopolis et la mort d'Anastase, soit ii la fin de 761 ou au commencement de 702, la mort de la seconde femme de Constantin, l'impératrice Marie".

Constantin se remaria, contrairement à l'usage des Grecs, qui ne tolèrent qu'avec peine les secondes noces et prohibent les troisièmes. Les chroniqueurs parlent avec sévérité de cet empereur trigame*. Mais sa troisième femme, Eudoxie, attendit longtemps avant d'être couronnée. Elle avait donné déjà ii l'empereur quatre fils. L'aîné de ceux-ci, Christophore, est né avant 758 puisque le patriarche Constantin avait tenu dans ses bras deux seulement des fils que l'empereur avait eus de sa troisième femme', et très probablement ainsi du vivant de l'impératrice Marie. C'est peut-ètie le caractère illégitime de l'union d'f'udoxie avec Constantin qui retarda à ce point son couronnement. Nous ne connaissons pas l'année de la naissance de îs'icéphore. Quant à Nicétas, il naquit en 762 ou 763". Le cinquième fils de Constantin, Anthime, naquit en 767 ou 768°; il fut élevé i\ la dignité de