Mansi, XIII

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barbares. Et les évèques iconodoules rappellent intentionnellement que ces hauts laits ont été représentés sur de nombreux tajjleaux, que chacun peut contempler sur les murailles, et qui, rendant toujours présente la mémoire des empereurs, remplissent ceux qui les regardent de regret et d'enthousiasme'. Il aurait fallu parler aussi des sages mesures qu'ils ont prises pour la conservation de leurs sujets et l'augmentation de leur nombre, des trophées qu'ils ont conquis, des constitutions qu'ils ont établies, de leurs institutions civiles, des améliorations qu'ils ont introduites dans les cités. Voilà, disent-ils enfin, les véritables titres de gloire des empereurs défunts, ceux qui leur valent la reconnaissance de tous leurs sujets".

Ce passage nous énumère d'une façon très exacte les différents titres de gloire de Léon III et de (lonstantin V. Je crois ne pas me tromper en affirmant que c'est le seul texte conteniporain qui fasse mention des réformes législatives des empereurs iconoclastes.

Il faut examiner aussi le troisième discours de l'évêque Nicéphore. L'auteur, comme II ledéclare dès le début, s'y est proposé de réfuter les apologistes de l'empereur'. Et ainsi II nous a rendu le service de nous prouver qu'au moment où il écrivait, c'est-à-dire /|0 ans après la mort de Constantin, ces apologistes existaient et qu'ils étaient nombreux ; et ensuite, par les discours qu'il prête à ces adversaires supposés, il nous a transmis le plus éclatant témoignage de la gloire de Constantin V. Les partisans de l'empereur, dit-il, malgré les violences qu'il a commises contre l'Eglise et le Christ, glorifient la longueur étonnante de son règne, sa carrière constamment heureuse ; ils prétendent qu'il a atteint au comble de la prospérité ; ils célèbrent ses victoires sur les barbares et lui attribuent une quantité d'exploits*. Et plus loin : quant à ces prétendues victoires, voyons ce qu'il faut en penser, et prenons

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2. TV' T'ai \>~T,y.6o.> Tziy-.oiT^Gv/, Ta; pouXà;, -à ■zç.ôr.a'.x. Ta; zos^ixà; oja-âss'.;. Ta; no/.'.T'./.i; zaTasTâse:;, Ta; tùjv t.oXiwj â-avopOwoj'.;, aJTai àÇ!£-a;v£TOi paatXeûs'.v EàsT,;ji!ai «r T'.vi; za! 7zi-i to 'jTZT^xoot sposzaXoSvTat eî; sûvo'.av. Ibid.