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adressées h Léon III et attribuées au pape Grégoire II'. On a démontré qu'elles n'étaient pas authentiques ; mais elles conservent une certaine valeur puisqu'elles ont été écrites eu Orient peu après les événements dont elles parlent'. Pour le règne de Constantin, cette catégorie de documents fait absolument défaut. Nous savons, par le Liber Pontiflcalis, que Zacharie et Paul V ont souvent écrit des lettres ii Constantin V pour l'exhorter h rétablir le culte des images, mais aucune de ces lettres ne nous est parvenue^.

Les actes du concile de Nicée nous sont précieux h cause de leur authenticité et de leur caractère officiel. C'est par les citations qui y sont insérées que nous pouvons connaître les décrets du concile de 753. Outre la réfutation de ces décrets, les délibérations du concile contiennent un grand nombre de renseignements originaux sur la situation de l'Eglise pendant le règne de Constantin V.

Beaucoup moins bien connues sont les Vies de Saints. Le principal document de l'hagiographie du viii" siècle est la Vie de Saint Etienne le Jeune, martyr sous Constantin V, rédigée par Etienne, diacre de Sainte-Sophie, en 808, c'est-à-dire plusieurs années avant les chroniques de Nicéphore et de Théophane. Ce document, publié dès le xvii° siècle, a été souvent considéré comme une source d'importance capitale et faisant autorité. On y trouve, en eflet, un récit original et assez détaillé de la persécution iconoclaste. Plusieurs personnages de cette époque, plusieurs martyrs notamment, ne nous sont connus que par les mentions qui en sont faites dans la \ ie d'Etienne. La Vie d'Etienne a été utilisée de bonne heure par les chroniqueurs. C'est d'après cette Vie que, de nos jours, les Bollandistes ont dressé la liste des martyrs de la persécution iconoclaste et fixé la chronologie de cette période*. Il me semble qu'on a accordé ;i la 17e d'Etienne plus de confiance qu'elle n'en mérite. Je ne parle pas des récits purement merveilleux qu'elle renferme. Mais elle est sur plusieurs points importants en con-